做一個軍團的副指揮官和做特戰隊的隊長完全不一樣。
薔薇軍團原本有兩個副官，羅萊是第三個，是喬安妮新選的。部隊裡常常發生這種事兒——前輩對忽然升級上來變成平級的後輩多少有點針對，尤其是那兩個副官都是正經貴族出身的少將，羅萊還卡在準將上，軍銜低一級，還是個平民，而職務卻一樣。
這兩位中，那個年紀略大、沉默寡言的強尼隻是私下裡從不和羅萊說話，那名年輕的女士就不一樣了，她到處和羅萊嗆聲。由副官們聯合主持的例會剛一散，莉塔就撥弄著自己染成亮白色的寸頭，攔住了羅萊。
“嘿，見了長官不行禮嗎？”她說。
羅萊停下腳步，不急不緩地回答：“我雖然軍銜低你一級，但按照規定，當值時命令的優先權是一律以軍職為先，若職務相同，軍銜差距隻影響薪資和福利待遇，我們都是喬安妮元帥的副官，軍職平級，按照這個規定，我無需向你行禮。”
“哈？”莉塔笑了一下，捏了捏指關節，“也沒有他們說得那麼脾氣好得不行啊。”
羅萊轉過身：“我沒有什麼脾氣，我隻是在複述規定。”
“規定跟奶奶我沒關係。”莉塔拍拍他的肩，“新兵，給前輩行禮！”
羅萊依然連表情都沒變一下，他說：“軍規規定，禁止以從軍年限排資論輩，你要違規？”
“這小子有點意思。”
強尼從角落裡走了出來，他的頭發也發白，但不像莉塔是染的潮色，他那是年紀大了自然白的，他比無意義挑釁的莉塔沉穩，也更直白，他說：
“我直說吧，現在外界都流傳一種猜測，你，羅萊·康納斯，之所以能破了先例，一躍成為核心指戰員，全是憑借的枕邊風。”
羅萊的表情第一次出現鬆動：“什麼風？”
強尼意味不明地勾了勾嘴角：“枕邊風。換句話說，你靠出賣肉體博上位。”
羅萊第一次露出了憤怒的情緒：“……請不要侮辱喬安妮元帥！”
強尼：“我也是這麼想的，我跟喬安妮元帥五年了，她還是少將的時候我就是她的副官，對於有人玷汙她的軍人氣節，我個人，是非常不滿的，莉塔的立場和我一樣，莉塔在軍校的時候，就以喬安妮元帥為榜樣。所以你——證明一下吧，除了肉體，你還有什麼值得元帥欣賞？不過一個平民，我倒要看看，你能厲害到哪兒去？”
……
喬安妮知道消息的時候，三個副官已經一人一間禁閉室關起來了。執行人是人工智能暗淡薔薇——監控係統在發現副官違反軍規、而能壓住他們的長官元帥又不在的時候，可以根據係統程序，先行發布關禁閉的指令，以防違規事件升級。
暗淡薔薇是出動了一隊無人機去，才把打成一團的三個副官拆開的。
喬安妮冷著臉，掃了一眼監控，強尼正在給自己正骨，不少關節脫臼了，按規定禁閉室在沒出人命之前不準動用治療儀，那個莉塔也不太好，精心製作的發型都禿了一半。
但他們兩個畢竟是聯手打人，第三個人的狀態比他們差多了，禁閉室裡的羅萊沉默不語，安靜地坐在地上，靠著牆壁，半身都是血，表情卻非常平和，甚至還有點笑容。
“怎麼回事？”喬安妮壓抑著怒火，暗淡薔薇直接提交了視頻記錄。
暗淡薔薇：“強尼和莉塔認為羅萊的出現有辱你的軍人氣節，讓你名聲威望受損，遭到了大規模質疑。”
喬安妮皺眉：“我知道那是怎麼回事，日黨那邊搞的動作，他們最喜歡買通媒體帶節奏。”
暗淡薔薇：“他們兩個先動手的，羅萊算是被迫還擊……而且，羅萊雖然看起來慘，但他畢竟是一打二。”
喬安妮哼了一聲：“傻瓜嗎？一打二，都沒穿外骨骼和機甲，都是SS級彆的戰士，羅萊腦子沒壞就知道打不贏，應該立刻通知監控係統，有人試圖軍中鬥毆違規！”
“羅萊說，他想證明一下，他與您絕對沒有不正當關係，您的品格不容置疑。而且，他確實打得非常好看，莉塔剛才打完，對著他都隻能擺臭臉，再也說不出嘲諷的話了。這也的確向您的舊部證明了你們沒有不正當關係。”
喬安妮：“哼，我對不正當關係沒興趣，我對正當關係有興趣。”
暗淡薔薇：“……你說啥？”
喬安妮說：“羅萊不是靠出賣肉體上位的，他是刷臉上位的。”
暗淡薔薇：“你你你——喬安妮元帥，你怎麼這樣！”
喬安妮甩手給了暗淡薔薇操控的無人機一巴掌：“傻AI，我說什麼你都信？知道麼，軍中鬥毆我見得多了，但這是我見得第一個為了彆人的名譽打得頭破血流的。還有，在那場戰鬥裡，他就站在前線，炮火最密集的地方，幾倍的敵人，所有的槍口第一時間指著的都是他，他一步都沒退——幾乎所有軍事貴族出身的指揮官，都知道躲在後方安全線上指揮，而他不一樣，他成了指揮官，依然選擇站在最前方。他當時說，我和你們同生共死，你們每一個人，都是帝國的榮耀。他說的是每一個人，那時候，我感覺整個軍團都像被點亮了，比我們這些高級元帥的任何一次動員都有感染力，因為我們時常忽略，贏得戰爭的不是指揮官自己，而是每一個戰場上參戰的、所有戰鬥單位。”
喬安妮回憶著火光裡身姿挺拔的男人，慢慢地感慨了一聲：“真耀眼啊。”