張阿公拍拍他的肩膀，估摸著明兒帶了湯水給幾個老東西喝喝看，保管他們樂得合不攏嘴，便神秘一笑道：“有就往給我多捎點兒，過幾日你就曉得了。”
這會兒消
暑藥價格都飛上天了，金銀花還無人問津，要不是自家吃不下他還不想便宜趙掌櫃呐。
趙誌誠沒敢自己作主，轉頭就去找了趙掌櫃，趙掌櫃就笑：“有就給他帶點兒唄，又不費事，鄉頭人多掙兩個錢兒也能好過些。”
趙誌誠應聲自去了不提，一連許多日溫度還沒降下來，張大郎回家的時候都少了。
大人愁得不行，成天望著天歎氣，但這頹喪風潮是一點兒沒影響到竹枝巷子的孩子，個個都是不歇腳的主兒，在家關了這麼些天一個不注意就開始造反，天熱大人們白日要做許多活兒，中午澇天大太陽的時候就在竹席上睡午覺。
這個時候張大郎這樣抗造的人都帶了小弟在茶棚裡頭躲陰，竹枝巷子的孩子卻不約而同地往爹娘鼻子上一探，平穩的呼吸打在小手上，大夥兒心頭就有了數——他們睡熟了。
頓時便歡天喜地地溜到巷子裡作堆鬼混，張知魚見過好幾次牛哥兒和花妞幾個在大太陽底下打牌騎竹馬，夏姐兒幾個也溜出去過幾回，回回家來都跟紅燒肉似的，被烤得一臉的油還笑兮了。
次數一多大人們就發現了，但孩子跟耗子似的一攆就散，逮住機會又聚在一起開小會。
孫婆子喘著氣也去湊過熱鬨，媽媽的，竹枝巷子女孩兒最多的就是老張家，其他門戶頂多出一倆人，張家，遠遠一看就知這家無私到了極點，竟除了魚姐兒和梅姐兒將孩子悉數貢獻！
你不怕熱嗎？魚姐兒摸著小妹被打腫的手擔憂道。
夏姐兒月姐兒水姐兒並排躺在竹席上，一手吃著苦心蓮敗火，一邊齜牙咧嘴地叫喚，夏姐兒看著大家都有得挨也不覺得疼了，對大姐笑：“在家悶死還不如玩痛快讓娘打死呢。”
魚姐兒伸手作勢要拍她的嘴，成天死啊活的，娘聽到還不得把你的皮揭了。
夏姐兒捂住嘴害怕道：“我不說了，大姐彆告訴娘。”
梅姐兒被逗得一樂，伸手又剝了一把蓮子芯，一人喂了幾個，苦得三個人都皺成包子臉，眼睛都看不見了才拍拍手做起針線，她現在已經不往外頭賣繡活兒，開始自己繡嫁妝了。
飯桌上張大郎聽了幾個孩子往外躥的事，就跟李氏道：“彆說孩子，這幾日你也先歇了營生，等日頭好些再出門，再熱下去怕是要出亂子。”
好端端的爹怎麼說起這個，張知魚停了筷子看他，張大郎向來不是個怕事兒的人，他能這麼說那肯定就是因為外頭已經出了亂子，才會讓他破天荒地擔憂起來。
想到這裡，張知魚皺眉道：“是不是彆的地方已經出亂子了？”
張大郎見女兒如此機敏，不由一歎，張阿公見兒子這樣臉色也變了。
桌上的氣氛沉悶下來，一家子都盯著張大郎。
張大郎怕孩子不聽，便含糊著說了些，道：“先前還不知道，魯地那頭從四月間就旱了，死了許多人，幾年前魯地就已經旱死許多人，這才多久又出了事，知府怕丟了差事便瞞了下來。春上沒播種，秋收哪來的糧食？“
沒糧食可不得死人？恐怕魯地已經再一次元氣大傷，十室九空。
這話兒張大郎沒說出來，怕嚇著孩子，但在場的除了夏姐兒幾個心頭都有數。
張大郎放了冷掉的飯菜，歎了口氣道：“魯地的流民有逃出來的，千裡迢迢跑到神京敲了登天鼓，這事兒才被揭出來，如今活著的流民許多都往南邊跑，周圍縣多多少少都已經接收了一些。”
登天鼓，是大周朝建國時皇帝為了收買人心修在皇宮門口的大鼓，告訴百姓任何冤情都可以敲鼓麵聖，但這鼓也不是那麼好敲的，敲的人要先過八十殺威棒。
真有心的一棒子就能打殺人，百多年這鼓才響過兩回，這次就是第二次，也是當今登基以來第一次被人敲響，由此便知皇帝如何震怒。
魯地的窮鄉多，一群從沒念過書，連縣城都沒去過幾次的莊稼人不知怎地竟起了心思告禦狀。
一路上忍饑耐餓躲避追兵，或許天也憫農，竟讓他們真走到了神京，一千多裡路，一個鄉出門時足有一百三十二人，敲鼓時隻剩了三個，等皇帝召人時堂上站著的隻有一個血糊糊的半大少年。
少年背著一個大包，被打得血肉模糊都不肯鬆手，等人昏死過去，皇帝讓人抖開包袱，裡頭登時滾了滿地已經腐爛的眼珠子，有兩雙還是新鮮的。
有人數了數，剛好一百三十一雙。
少年摸著包空了，又掙紮著醒來撿起眼珠子往裡揣，嘴上還道：“大夥兒一起上路，沒有一個做逃兵往回走的，在路上斷了氣眼都閉不上，既然合不上我就把大家都帶來，一起看魯地狗賊的下場。”
說著便對皇帝跪下大聲道：“燕回鄉一百三十二位鄉民在此，求皇帝老爺為萬萬亡魂做主，誅殺狗官！”
此話在神京傳得沸沸揚揚，還不到一旬各地百姓都搭了戲台子唱起來。
百姓平日裡對官家而言便是麵團一樣的人，隨便一個小吏動動指頭就能把他們碾得粉碎，但百姓也長著最硬的骨頭，一棒子敲不碎它，這根骨頭就會變得比石頭還硬，無論誰來都再也敲不碎了。
孫婆子便是魯地旱過來的人，家中那許多人，就活了她一個老婆子，這才幾年而已，竟然又旱了一場，聽張大郎一說，眼淚就滾了下來，半天連點聲音都發不出。
李氏歎口氣抓住她的手道：“來了我們家，就是我們家的人，魚姐兒幾個得了你的照顧往後便讓她們給你養老。”
孫婆子沒應聲兒，隻擦臉道：“一定是周圍人都被餓得死絕了，他們才這樣，一定是死絕了啊！”
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