大桃了了一樁心事——既能換了金銀讓爹娘過得舒坦,又能讓小寶活著。如今竟然連無痛死亡的事都解決了，整個人從裡到外都變得快活起來，拉著牛哥兒使勁鑽研騸豬術，不到臘月就將整個南水縣需要騸的豬騸完了。
葉知縣調令已下,六月間就要去河南道下一個窮鄉上任,據說皇帝是看在他腰包肥厚,才特意將人調過去,盼著豪官填些家資進去養一養河南道的人氣。
究竟是不是這樣,大家就不知道了，這點兒信息還是張大郎在外頭喝酒跟同僚吹出來的,但衙門諸人都深以為然就是了，不然好端端地的葉知縣又沒犯錯，怎給人弄到那鳥不拉屎的地界去了。
牛哥兒跟夏姐兒幾個女孩子正一起寫大字——阮氏提前給幾個女孩子放了假。
入了冬,慈姑臉上跟雪一樣白，又燃不得太多炭盆,隨時手都冰涼,又是吃數口粥的時候，他昏昏沉沉地躺在床上起不來身了。
幾個孩子等他稍好些都去瞧他。
慈姑圍著厚厚的白狐裘坐在榻上,鼻子紅通通的,時不時就打噴嚏。
成昭和趙聰坐在下頭,拿眼瞧魚姐兒給他紮針，前幾日她帶著高大夫來看過慈姑,這套針花了他們幾個日夜才調出來，可以替慈姑的身體微微地順氣,溫補針對他來說效果太強，就像一條大河強行湧入溪流一樣危險。
褪了半截上衫，慈姑躺在榻上跟他們甕聲甕氣地說話兒。
小寶在院子頭哼哼唧唧地走動,大桃回鄉過年，特意將它留了下來，它進不得慈姑的屋子，正在外頭拿眼睛順著門縫往裡看。
趙聰看著小寶，道：“大桃哥會發現麼？”
顧慈捂嘴止住咳嗽回：“那天知魚是一個人動手做的，大桃哥跟我們一起在外頭等，絕沒有看到，口袋也是小九和長喜送進去的。”
大家說到這默了會兒。
大桃沒有念過書，家裡也沒人教他。進宮是不能帶自己的東西進去的，就算是自己掉下的一根頭發絲，在宮門口也會被嬤嬤公公們撿走。
小寶在南水縣就會被打扮好，然後跟著述職的葉知縣一道進京。
長長的針沒入顧慈的身體，他躺在床上漸漸睡熟了，臉上還泛著不正常的桃色紅暈。
大家這才露出擔憂的神色。
他們都是先學醫再學的字，雖然並沒有魚姐兒這樣的天分，但也能感受到顧慈的身體已經差到不能出門，更彆提春天悄悄回姑蘇考試。
但顧家隻有他一個孩子，無論如何慈姑都要趁著今年身體最好的時候下場，誰知道明年他又能不能起得了身呢？
趙聰也知道，顧慈一直在吃他家的保和丸，還是他爹特製的，即便這樣都隻能讓他病歪歪地箍在家裡，如果他爹，或者他做不出效力十足的保和丸，慈姑很難說能不能活到弱冠。
最近他學醫都認真了很多，想著爹把保和丸藥方交給他的時候，自個兒就偷偷帶出來給魚姐兒看，他覺得魚姐兒比爹聰明多了，搞不好可以救活慈姑。
但趙掌櫃一眼就看穿了兒子的鬼心思，把藥方藏得很好，他一提準得挨揍。
疾病和錢財真是人生兩大最艱難之事，大家對比束手無策，隻能盼著奇跡眷顧顧慈。
趙聰看著麵色不佳的阮氏安慰：“阮嬸嬸彆擔心，總會有辦法的。”真到了那一天，大不了他回家偷一回。
幾個孩子走了，阮氏回房看著每天都要紮針才能安眠的兒子，怔怔地打開庫房對著丈夫的黑衣服發呆，良久才邁腿進去，坐在裡頭烤起栗子來。
張知魚回家就往藥房鑽，路邊上晃了三圈的阿公急道：“我的書還沒寫完呢，你還有心思玩兒。”
張知魚一噎，她已經成了阿公的責編，這稿子已經改了三回，阿公還是不滿意。
看著院子頭喂雞的王阿婆，張知魚猛然道：“阿公，你這裡頭都說的男人養雞養蠶的事，男人也不怎麼養雞養蠶阿。”
鄉裡農活分工還是很明確的，男人們主要照顧的是牛羊這樣的大型動物，喂雞這樣的是一般都跟收拾菜園子聯係在一起，菜園子是主婦的地界，裡頭有些說法看起來不是那麼回事，就是因為——他們的經驗還不夠。
張知魚勸他：“先在家裡跟阿婆、孫婆婆和我娘說說。”
如今家裡的進項誰也比不過李氏和魚姐兒，張阿公心裡已經逐漸把想著孫子的事給忘了，拿著筆墨就給家裡女人們開了個小會。
晚上他就樂得給魚姐兒買了隻蜜肘子吃，大夥兒都看他——鐵公雞拔毛，頭一回呐，竟舍得從外頭帶吃的家來了。
張阿公沒空跟他們掰扯，火急火燎地拿著稿子直送葉知縣案頭。
葉知縣翻開稿子看，張阿公洋洋灑灑地寫了幾十頁。
裡頭分了兩個部分，一個家禽，一個是家畜。光一隻雞就從腳爪子得病寫到了健康雞打鳴該有音調。更彆提種種瘟病的發現與預防，像雞瘟和鴨瘟，就得看它們拉的屎是不是黃綠色和黃白色，有的還會直著脖子呼吸，發出“咚咚”的怪聲。
對應的辦法也寫在下頭——撲殺後灑生石灰消毒。
每一個病症，張大夫都寫得很用心，還記錄了其他醫書裡傳下的病例。
這已經是一本真正的醫書了。葉知縣握著厚厚的稿紙心道。
張大夫不眠不休地乾了一個多月，白天外出跟大家調查，又看雞又摸狗，晚上還點燈口述，讓魚姐兒奮筆疾書才整理出來這幾十頁。
雖然他已經確定要走，給張阿公和鄉民們出書已經無關緊要，但想起大夥兒高興的神色，他還是沒忍心說——彆討論了，我們不出了。
大不了先出少些，出個八百冊，讓弟弟去宣傳。這是一個紙價昂貴的時代，這八百冊的書已經不能算少。
但放在葉二郎手頭怎麼也不至於折本，葉家看中他，一是因為他爭氣，二就是因為看中了葉二郎做繼任族長，葉家放在葉二郎手頭的生意，這幾年翻了好幾倍。