此話一出，要不是春上農忙，張阿公非打得他滿地跑不可。
魚姐兒帶著姊妹們深一腳淺一腳地就要往裡頭走，大桃坐不住了，拿著棍子和牛哥兒走在前頭，先敲敲地又拍拍草，確認裡頭沒有蛇才讓她們去。
張知魚已經在身上撒了驅蟲粉，其實並不怕。
但看著滿眼的新綠，她忽然意識到，他們選錯了時候，其實開荒這件事在冬天就該辦下來，隻是那個時候大家都太忙了，顧不上這邊。
春種夏管秋收，都是莊稼人最忙的時候，大家都沒空，就算有心幫你，也沒有精力和時間。
意識到這一點後，開荒大計的情況便急轉直下，夏姐兒是家裡力氣最大的孩子，很有她爹張大郎的神韻，她年歲漸大，捏核桃都不用錘子砸了。
大家一起挖下去的鋤頭，夏姐兒的那個坑是最深的，帶出的東西比小九和長喜的都多一些。
張知魚湊過去一看，瞬間便兩眼發黑。
這一鋤頭挖出來的東西，根本就沒有多少土，全是縱橫交錯的根莖，這些看著還淺的草，已經將整片土地連在了一起。
張知魚順著這一鋤頭，挖了四次才徹底把根挖斷。
大桃摸摸剩下的土道：“這地薄，要想種稻，得先種兩年豆。”
這還是江南的地。
如果是彆的地方，開出的荒地可能要更久才能養起地力。
幸好紫茉莉就跟雜草似的，丟下去就能養活，挖了這一層，下頭的肥力依然還能支撐它們的生長。
月姐兒是裡頭最大的孩子，想想道：“我們能不能圈起來用火燒？”
張知魚搖頭：“肯定不行，萬一沒控製住火，把彆的田燒了，大家都得吃官家飯。”
大桃崇拜地看一眼沒有種過地的魚妹妹，接過話頭解釋：“雖然鄉裡人人都有地，但大桃鄉的耕田隻有很少一部分是我們的，這些連在一起的田，基本上老爺們的。”
如果不幸起風，燒了鄉裡人的地都還好說，燒到老爺們的地那就要出大事了。他們的田都是大片大片地連在一起，隻要一起火，肯定損失慘重。雖然才是播種的時候，但裡頭不少田都長著作物，這個險是不能冒的。
即便把時間換到秋收，田裡沒有作物了，那也不能燒，因為秸稈也是稅，可以養活軍營裡的戰馬。
每年秋收，幾個巡檢爭秸稈都得打上好幾架，如果被燒了那大夥兒顯而易見也不會有什麼好下場。
沒有捷徑可走，大桃鄉的牛都得緊著好地用，大家就隻好揮起鋤頭一點一點地去挖。
這些荒地裡長了很多野菜和草藥，草藥隻有一點，賣不上價錢，張知魚就把它們一起當成雜草處理。
夏姐兒人小，雖然力氣大點，魚姐兒也隻讓她跟水姐兒在後頭揀草，免得落得到處都是。
野菜除了家裡賣菜的牛哥兒和在鄉裡長大的大桃，大家都認不出來。
於是整個鄉的小孩子都一有空就跟在她們後頭揀便宜。張知魚覺得他們能幫忙揀東西也是好事，就沒趕。
她也顧不上趕這些人，實在是開荒太累了，靠近溪邊的地，挖下去就是水，草多的地方扒開一看，地下的原住民——螞蟻、老鼠們就虎視眈眈地盯著雪白的鋤鋒。
大家忙碌了一天，最後隻在這片看起來隻有一點，做起來卻仿佛無邊無際的荒地裡留下了一些雞零狗碎的坑。
大桃不是不想提醒，是張阿公不讓，他有心磨礪幾個孩子的性情，既然要當男兒養，那就要做跟男兒一樣的事。
太陽熱辣辣地照在脖子上，張知魚和妹妹姑姑們都不敢取下帽子。張阿公也不讓她們做多了，免得被地氣衝傷了身子。
大家做得少，歇得多，到了晚上，看著幾乎可以說是毫無變化的地迅速落荒而逃。
有長喜和小九幫忙，又有牛哥兒和大桃在。一群人足足花了三天功夫才開了幾分地。
大家都累得跟死狗似的，每日洗個澡沒人看著都能睡著。
但江南的春天，總是多雨的。這些雨比糞還肥地，幾乎一夜之間，野草灌木又飛快地瘋長出來。
大家站在田裡都愣住了。
夏姐兒往地上一躺，含淚大嚎：“大姐，我好想做一隻狗。”
彆說她，就連小九和長喜兩個二十歲的青年都有些受不住。
苦日子他們不是沒過過，但這看不見儘頭的苦日子真不是人能過的！
張家姐妹終於開始覺得這樣不行了——開荒這件事光憑她們幾個人，那就是周而複始的無用功。
張知魚捏著成昭和趙聰存了半年多的錢拍板：“我們得招工讓大人來幫忙。”
小孩子們顯然是不可能的，不是自家的地，他們隻會抱著膀子在後頭催她們挖野菜。大家沒嘗過身上有錢的好處，所以也不稀罕錢，用糖倒是能，但糖太貴，這成本都夠請大人的了。
大桃覺得也夠嗆：“老爺們家也農忙請了短工，一天三十文錢還管午飯，你們這是開荒，價格開到六十文都不一定有人來。”
起碼他就不願意，不是自己的地。開荒？狗聽了都搖頭。
張知魚想想說：“招不來鄉民，我們可以招從河南道來的流民。”
他們沒有地，在這裡隻能給人當佃農。做佃農和做短工的待遇差彆就太大了。
短工不缺地，不求著老爺們給飯吃，待遇不給好點大家拔腿就跑。但佃農沒有田，他們沒有退路，就是最廉價的勞動力。
隻要用正常的短工價格去請他們，估計能請到不少想要自己開荒在南水縣紮根的人。
這些人存一存今年的過冬錢，一家子得閒就在家開荒，過得二三年就能成為真正的南水縣人。
作者有話要說：梓潼是古代皇帝對皇後的愛稱，不是皇後的名字。