田氏嚇得淚流了一臉，不住地看丈夫，成大郎素來便怕這個秀才舅舅，如今知道他已經做了主簿，更不好伸頭了，隻縮寫腦袋低著頭不吭聲。
狄二老爺看著藥房已經端過來的催產藥，心頭漸漸地升起一股無法挽回的預感，他聽不見聲音，也看不見人，造裡隻有那碗離淑娘越來越近的藥。
到底還有什麼辦法可以救淑娘？狄二老爺將頭轉過來，掃視每一個大夫和穩婆的臉。
這裡頭每一個人說的話他都記得很清楚，沒有一個人能夠跟他說，淑娘能活。
閔大夫站在人群中對上狄二老爺滿是希翼的眼神，眼珠轉了轉，幾乎立刻就想起了王大郎和他跟魚姐兒馬車裡的對話，不由心中一動。
但這孩子實在太小了，史母過世還不到二十年，前車之鑒猶在眼前，閔大夫搖搖頭，將這個想法從腦中晃了出去。
“剖腹可活！”
忽然一道清亮的聲音傳入了眾人的耳中。
閔大夫幾步走到魚姐兒跟前道：“你這孩子，不可逞強。”
張知魚看著他眨眨眼，她還沒有自己一個人紮過麻醉針，做這件事是有些冒險的，但想起淑娘漸漸又閉上的眼，張知魚挺直了背，堅定地站在人聲嘈雜的院子，又一次說出了自己心底的想法。
她說：“剖開肚子或許能活。”
此話一出，滿室皆寂。
*剖腹能活
秦婆子眼前一黑，看著魚姐兒罵道：“小小年紀心思如此歹毒，來了這麼些大夫穩婆，再沒一個人要劃開淑娘的肚子取孩子的！”
南水縣的百姓或許還有不知道外頭有個王大郎在，但成家算是業內人，個個都門兒清。
狄夫人想想道：“且先聽她說說，這孩子以前跟著幾位大夫一起救過一位肚子破了洞的病人，說不得真有什麼法門。”
大夫們被這一提醒，都想起了王大郎的事，忍不住仔細打量起魚姐兒來，說：“你就是姓張的小女娘？”
感覺到眾人的目光彙聚到自己身上，張知魚點點頭。
“竟然真的才**歲的年紀！”
“若傳聞為真，她真有剖腹不死的秘術，說不得淑娘真的可以活下來。”
“這事其實還是難辦，光外邪入體就能要人命了。”有大夫搖頭。
芹娘錯愕地看著張知魚的臉，又想起了在瓊州的生活，見著從自己身上移開的目光，芹娘脫口而出道：“這世間有幾個剖腹而活的人？一次或許隻是幸運而已，但狄二老爺要把這份幸運堵在淑娘身上嗎？”
狄二老爺肅著臉搖頭：“無論什麼時候，我都要淑娘活著。”
秦婆子見周圍不少大夫都在討論剖腹術，心中哪裡肯信，自家娘子可不就是在南水縣的地界上出的事，就算老爺隻要淑娘，但難保狄夫人為了肚子裡的孩子拋棄淑娘，當下便死死地不應聲，抱著淑娘不放。
淑娘在裡頭聽到這話也嚇得發抖，這會兒肚子慢慢不疼了，想著剛剛魚姐兒握住她手說的話，強忍了害怕喚她進來問：“打開我的肚子我還能活嗎？那得多疼啊。”
張知魚撫她道：“麻醉針就是止疼的，等紮上一刻鐘，你就不覺得疼了，到時候再喝一碗麻沸散，睡一覺醒來就好了。”
淑娘紮完了補氣針，這會兒身上有了點靠在秦婆子身上吃藥，好奇地問她：“可是外頭的劃開肚子取孩子的婦人從來沒有活下來的，你怎麼能做到讓我活下來。”
張知魚笑著跟她解釋：“一定是劃的手法不對，像嬰兒都在女子的胞宮。”她指指淑娘的小腹，用手比了個桃心說，“孩子就在這個胞宮裡頭，隻要知道它的大小，劃開一個巴掌那麼長，把孩子取出來再一層一層縫合起來，隻要補血及時，傷口不曾感染，你就能活。”
淑娘還是有一點怕，但她更怕疼，便問：“我真的能活下來嗎？”
有三七和大青葉在，張知魚心裡還是有些把握的，便說：“六成活命的機會。”
剩下的四成，兩成是她不能保證是不是一定沒有感染，還有兩成是因為張知魚人小力微，這樣的手術她現在還做不了，必須要有人幫她。
房裡的穩婆一聽這話都垂著頭不出聲，隻因剖開產婦肚子而讓產婦活下來的事，大家都沒有經曆過。
狄二老爺已經是官身，難保他以後會不會更上一層樓，若這是個喜新厭舊的薄情人也就罷了，但明顯狄二老爺對他娘子一往情深，寧願不要孩子也要夫人，她們可不敢以身犯險，到時候也跟著一命嗚呼。
“我來！”一道鏗鏘有力的嗓音傳入張知魚耳中。
張知魚回頭一看，是外婆！
沈老娘眼中迸發出興奮的光芒，她活到四十九歲了，還沒有這樣接過生，如果能保住娘親和孩子的命，無論什麼法子她都覺得可以一試，她已經算得上金盆洗手，但如果能在徹底衰老前再進步一點，她老人家也是一點都不介意啦。
沈老娘握住外孫女的手，臉上浮現出一種堅毅的光，讓她整個人都年輕了二十歲。
張知魚似乎能從這張臉上看見，從七八歲時就立誌四處遊學的小女娘。
老天，這竟然是她的外婆！
丹娘看著師父，咬牙道：“我也留下來幫忙。”
話這麼說，秦婆子心中依然擔憂。
畢竟還有四成不能活的可能性不是。
秦婆子看著紮了針後已經有些力氣的淑娘，心中其實已經有些信她，但她素來將淑娘當做女兒，母親永遠隻看得見孩子的危險。
秦婆子歎了口氣道：“六成實在太低了。”
淑娘看著秦婆子的臉，剛想說話，卻發現舌頭變重了許多，身上又逐漸疼起來，便說：“秦媽媽，我願意，隻要能讓我彆疼，讓我和孩子都能活下來。”
之前來的大夫和穩婆，都讓狄二老爺保住孩子，說她肯定活不了。
魚姐兒是第一個說她也能活的人，就算是六成，也比一成也沒有要好。
秦婆子見她應了聲，便沒有再反對，疼愛地將淑娘放回床上，出門對老爺說了這話。
狄二老爺熱淚滾滾，湊到產房門口說：“淑娘，淑娘，你真的願意？我隻要你，要不然咱們想辦法不要孩子了，以後我們還會有孩子的。”
淑娘這會兒有了些力氣，便對著門外喊：“你彆吵！”
狄二老爺得這一聲罵，跟吃了蜜一般，綻開一個笑，放心了許多，對著秦婆子道：“淑娘都已經有力氣罵我了，甚好！甚好！”
趁著熬麻沸散的功夫，張知魚便滿頭大汗地開始給淑娘紮麻醉針，雖然她沒有獨立紮過，但是自己卻私下練習了不少次，心裡數著時間和順序逐漸下針也下得快了。
產房裡如今隻剩下三個穩婆，加和魚姐兒。
芹娘看著她問：“你就是那個大出風頭的魚姐兒？”
這句話顯然不是誇她，張知魚專心給淑娘紮針，保住孩子的命，等著麻沸散一下來就動刀，便沒有回她。
芹娘隻覺她目中無人，又說：“小小年紀便學會沽名釣譽，使得一手歪門邪道！”
丹娘低聲湊到魚姐兒跟前說：“她是如今婦舍的舍正。”
多的丹娘這會兒就沒辦法說了，她和魚姐兒之後都得在這人手下討生活。
不過顯然芹娘不是很願意魚姐兒進去，說的話句句帶刺。
若是往常沈老娘早跟她打起來了，隻此時淑娘生死難料，強忍了這口氣。
隻她們忍得淑娘卻忍不得，她驚奇地感覺到自己真的沒有那麼疼了，心中對魚姐兒和她背後的保和堂更信了幾分，但先前自己也多受芹娘照顧，便看著芹娘道：“就算隻有一成的機會能活著，我也想試一試，而且小張大夫說不疼，我這會兒已經好多了，我願意信她。”
芹娘素來心高氣傲，聞言看了眼魚姐兒，提著自己的東西想要家去。
狄二老爺心知芹娘也有幾分手段，先前淑娘都快沒氣了，就是她將人救過來的，便攔住她笑道：“娘子以後還少不得芹醫娘多照顧，勞煩再多留兩日。”說完便讓秦婆子從後頭拿出五兩銀子的紅封出來。
芹娘家道中落，在瓊州飽受奚落，對錢財和名聲都看得緊，看了眼產房終究歎了口氣留了下來，隻是看著狄二老爺道：“你要知道，打開肚子後就沒有回頭的機會了。”
狄二老爺是個男人，沒那麼多彎彎繞繞，隻問了她一句：“你能救活淑娘麼？”
芹娘抿緊了唇，不再勸他，隻冷眼看著產房。
裡頭沈老娘正問魚姐兒：“你說怎個打開肚子。”
張知魚站在凳子上，摸著淑娘的肚子跟她仔細地說，沈老娘求學全靠腦子記，隻聽了一遍便心中有數，
很快狄夫人便從外頭將麻沸散遞過來，丹娘慢慢地喂淑娘喝了。閔大夫又進來摸了回脈，掏出一顆黑色的丸子。
張知魚認得這東西，是保和堂對難產孕婦的吊氣丸，是用來溫補身體的，不是催產藥，便又用水化開喂給淑娘。
過了會兒，等藥效上來，淑娘閉著眼開始流口水了，張知魚便湊在淑娘耳邊輕輕喊了她兩聲，見淑娘一動不動，便對沈老娘和丹娘說：“我們可以動手了。”
張知魚頭湊得很近看著淑娘的肚子，告訴沈老娘下多長的刀，用多大的勁兒。
沈老娘雖然隻剖過魚，但真做起來滿臉都是認真之色，手一點兒也不抖，張知魚說劃多長的口子，她就劃多長的口子。
丹娘在旁邊用布擦掉湧出來的血液，讓魚姐兒能看得更清楚，等輕輕地劃開一層肉膜，大家就看到裡頭一個孩子正捏拳蜷縮在一起。
張知魚沒有抱過小嬰兒，沈老娘卻熟練得很，她的手又小，很快就托著孩子的腦袋將人抱了出來，丹娘跟在師父身後也是做慣了此事，當下便手腳麻利地剪斷了臍帶，又去探淑娘的鼻息，見人還活著才鬆了口氣。
有忍不住從心底湧起一股深深的喜悅，深感今日留下來實在是一件天大的好事。
原來人間還能這樣救活產婦，那以後的女娘豈不是活下來的幾率就更大了！
丹娘眼中也泛起了淚光，仔細地回想剛剛魚姐兒和師父說的話，誠然她不是個有天賦的穩婆，但卻是個頂會學習偷師的聰明女人，這可不是她們師門的優良傳統麼。
張知魚看了眼被沈老娘抱在手上的孩子，心頭一沉，孩子在娘肚子裡悶久了如今渾身發紫，無聲無息的看著跟死胎無二。
張知魚跟沈老娘和丹娘道：“丹嬸嬸幫我勾住肉，我來縫合，外婆把孩子抱出去給閔大夫看看。”
沈老娘看著一身是汗的魚姐兒笑：“老娘救個孩子還不成問題，這是在肚子裡憋久了，順順氣就行。”
沈老娘拍拍孩子的背，又用嘴朝孩子嘴裡吸了口氣，堵住氣管的羊水一下就被吸了出來，沈老娘又伸手拍了幾下孩子的屁股，孩子哇一聲便哭了出來，雖然氣息不如彆的孩子強壯，但好歹活著。
沈老娘也笑起來，得意地說：“再小的人也想活呢，哪裡就能隨便沒了。”
又用布把孩子裹起來抱出去給狄二老爺看，說：“是個女兒。”
閔大夫和院子裡其他大夫忙湊近過來看孩子，確認孩子隻是有些虛弱後，大家都笑：“以後多補點也就沒事了。”
狄二老爺忙問沈老娘：“我娘子呢，我娘子如何了？”
沈老娘覺得狄二老爺勉強算個靠得住的男人，也就比她家短命鬼差一線，便看著他滿意地說：“且將心放回肚子裡，人還活著。”
狄二老爺聽得此話，臉上方笑起來，還抱了孩子湊在產房門口，跟偷油的耗子似的探頭探腦地看淑娘。
主要是大家都不讓他進去，說他身上臟東西多，容易讓淑娘得病。
狄二老爺鬱悶地想，怎彆家都說男人進產房晦氣。到他這兒就成晦氣上門了。
張知魚還在裡頭一層一層地用羊腸線給淑娘縫合，沈老娘隻會粗淺的縫合針，剖腹產在這個時候算得上驚天大手術，若縫不好，以後人也活下來日子也難挨。
丹娘給她勾著肉一層一層地放，心頭也跳得厲害，她從來不知道人體裡頭長的是這個樣子，濃鬱的血腥味和刺激的畫麵讓她有些反胃，但她素來是個認真的學生，心知以後不一定還有機會看到這樣的救人術，便強忍不適，仔細看魚姐兒動作。
歎了口氣後，張知魚想，其實縫合最好用桑葉線，人體吸收得最好，但是事發突然，淑娘已經等不到做桑葉線了。
張知魚將淑娘的肚皮合上，又抹了趙掌櫃給的藥，秦婆子顫顫巍巍地進來，給淑娘擦洗身子，換了乾淨的衣裳，見人還是暖的才徹底放了心。
張知魚翻開淑娘眼皮看了看，確認人還活著，便收拾東西出了產房。
狄二老爺站在門口，眼巴巴地看著魚姐兒。
張知魚笑：“等她醒來再靜養一陣就沒事了。”
狄二老爺滿臉喜色，立刻就要衝進去看淑娘。
張知魚攔住他說：“你身上不乾淨，沒有換洗不能進去，以後每天都要讓人用艾草熏屋子，仔細打掃房裡，等人能下地走動坐完月子，其他人才能跟著一起進去看她。”
狄二老爺抱著孩子連連應是。
成老爺在旁邊也鬆了好大一口氣，誰知道這許多年不見，狄二都成官兒了，上次有消息還是他做秀才的時候，誰知如今已成了舉人。
不由深恨田氏攛掇，一記窩心腳就踹了過去，成大郎看著娘子也瑟瑟發抖，心中更恨小弟，都是因為他，不然自個兒也不能挨爹的罵。
成昭見著舅母和小表妹都平平安安的，早不把爹和大哥當回事，笑著湊頭過去問魚姐兒：“我就知道找到你舅母就能活。”
趙聰和顧慈也跳過來攬住他的肩膀說：“往日打我怎不見你手軟，這麼大的人了還被老子關起來。”
顧慈也不滿道：“怎麼不讓小九先開找我們。”
“找你們治標不治本，我娘要是想和離，還得我舅舅來才有用。”成昭嘀咕一聲，看他們一眼也笑：“你們什麼時候來的，我怎麼沒看到？”
“還不是慈姑病病歪歪的，過來給人一腳踹翻了多丟人。”趙聰哼哼，看著成昭罵：“笨死了，你爹打你了嗎？我們給他套麻袋報仇怎麼樣？”
成昭也很想給他爹套麻袋，便失落地搖搖頭：“沒打我，就是不讓我出門，在家抄經書，你們不知道，他娘的，那書比資治通鑒都還厚，我活生生抄瘦了五斤！”
幾個人湊在一處嘀嘀咕咕地罵成老爺。
那頭閔大夫還在屋子裡給淑娘把脈。
沈老娘想著自己寶刀未老，何不再出江湖，眼珠子一轉，見芹娘離她們八丈遠，便小聲問張知魚：“你什麼時候去婦舍？能不能走後門把老娘捎上做個鎮宅的八袋長老？”
張知魚險被嗆著，說：“三月初，婦舍修起來就過去。”
南水縣的婦舍給賽神仙折騰得不像話，範大人來了之後，就將婦舍稍微修了修，又在對外招人，預計明年三月，她們新來的人就能進去乾活學習了。
沈老娘歎口氣，遺憾地說：“要是自己再年輕二十歲，高低得進去乾一番偉業。”
張知魚立刻捧她：“什麼時候都不算晚，要想去就去唄。”
沈老娘先前說的不過是玩笑話，瞪圓了眼嘀咕：“我都這麼大了能行？”
張知魚笑：“四十九歲，人生才剛開始，再說外婆看著跟娘差不多，哪裡就老了，誰說外婆老，我非跟她打一架不可。”
沈老娘拍她：“四十八歲半，老娘還沒過生，小猢猻淨混說。”：，，.