雙眸驟然發熱，但他硬生生地忍下去了。
現在，不是痛悲的時候。
不成功，便成仁！
……
太初宮以其主殿命名，中軸線上三座宏偉的宮殿，為太初宮、懿陽宮、重陽宮，分彆是神熙女帝上朝、批折理政、後寢起居之宮殿。
懿陽宮。
陳仲翀正和太初宮禦前大太監梁恩在茶房說話，這兩名中年太監各抱著手，陳仲翀搖頭歎道：“看來這批小的，又是填圍房的命。”
陛下如今怕是並不會有挑寵內侍的心思。不過就算從前，陛下根本不會每批見，一年有心情見個一兩次就不錯了，更甭提寵幸，陛下政務繁忙。
梁恩眉毛一挑：“你甭管，隻管挑來就是，後頭圍房大把的地方安置。”
從前也就罷了，如今這時候，涉及的其實是皇宮話語權的象征。
兩個大太監說話的時候，懿陽宮內香息嫋嫋，女皇陛下傷病甫愈，地龍燒得旺旺的，偌大殿宇雅雀無聲井然有序，宮人內侍垂首立在階下牆角。
女帝陛下正斜倚在上首髹金九龍羅漢榻上假寐，大太監梁恩無聲入殿，立在羅漢榻下側。
良久，女帝無聲張開眼眸：“什麼事？”
女帝容長臉，兩鬢銀霜，身寶藍色皇帝常服，腳踏行龍紋皂靴，年愈六旬，看眉目年輕不算大美人，皮膚白皙，大病一場臉頰很消瘦，但一雙銳利的眼眸抬起，神光炯亮，冷電般淩厲直視人心。
久居上位，威勢逼人。
陳仲翀正帶著一行十數挑選出來的內侍，行至懿陽宮的殿門一側廊下。
殿內殿外，護衛宮人，數百之眾，除了呼呼掠瓦而過的風聲，連一絲呼吸的雜音都沒有。
裴玄素排在第一位，一步步走完了九十九級的漢白玉台階，他無聲抬眼，闊大寬宏的朱紅宮廊之後，殿門垂下寶藍色的厚錦門簾，隱隱約約，能嗅到龍涎香息的馥鬱。
他的身上一陣冷，一陣熱，這是情緒激動到巔峰的肌體戰栗，他思緒卻清醒到極致。
截然相反，冰火兩重天的短短十數息。
殿內，女帝不耐煩：“滾！”
她一揮手，梁恩霎時躬身，保持姿勢倒退出去。
殿外。
裴玄素隻聽見隱隱一點的聲息，有人倒退著走到門簾方向，他猜到殿內發生的事，他即將被帶離懿陽宮殿門前，將不會再有機會來到女帝的駕前。
裴玄素驀地抬頭，他深深喘息，一個箭步，人已閃身衝往門簾！
他身手甚佳，蓄謀已久，一刹突破兩側持刀金吾禁軍的封鎖，衝進門簾後，大殿之內，趕在暗衛出手格殺的安全距離之前，他“嘭”一聲雙膝重重跪在厚厚的殷紅猩猩絨地毯上。
“陛下！裴玄素見過陛下——”
臣他不再能說，奴才他說不出口，所有悲愴噴薄而出，化作這一句話。
裴玄素倏地抬頭，女帝當然認得裴玄素，但一見裴玄素，她當即想起裴家裴文阮和龍江刺殺，臉當即陰沉下來了。
有人立即要將裴玄素押下，裴玄素死死扣著地毯跪著，他出去之前，必須把話說完！。
“陛下！”他沙啞道：“如今龍江一案陷入僵局，我自請為陛下驅使將功折罪，請陛下給我一次機會！！”
“我年少長於龍江，老家距龍江不足二百裡水路，朝發午至，沛州正正在龍江上遊，水運一線連成一片！”
“沒有人比臣更熟悉龍江一帶了，臣願使儘渾身解數，竭儘一切所能儘之力，為陛下分憂！解決龍江一案——”
他聲嘶力竭。
裴玄素在賭，他揣悉女帝的心理，龍江一案僵持不下，很有可能女帝和皇帝都開始將目光投向其他地方，譬如東都監獄和蓮花海，巡睃這批羈押在獄的熟悉龍江的罪官。
對比起龍江一案的突破，宮中多個少個內監，根本毫無要緊。
皇帝處決了他的家人，他一家支離破碎淒慘至極；哪怕真是裴文阮所為，兩儀宮亦是卸磨殺驢。
他恨皇帝，他也確實恨極了皇帝一方。
說不定，女帝也已經在大獄和宮籍名單上，留意到他。
裴玄素孤注一擲，用他的命，毛遂自薦！
……
裴玄素被梁恩甩手一記耳光，很快就被拖下去了，他被重責四十杖，之後被拖進玉帶河外的圍房裡。
沒有醫，沒有藥，他趴在破席上痛得牙關緊咬。
周圍的圍房，都是如今像他一樣身份的人。
不男不女，鶯聲噥語，譏諷新來的人，抱怨未曾得到女帝陛下的寵愛。
剛才被杖責的還有梁恩，後者一瘸一拐，啐冷的視線落在他的身上。
一旦落空，裴玄素將生不如死。
但他死死攢著雙拳冷笑，他反複思量過，他從前以心思慎密著稱，他敢拚，是因為他有超過六成的把握。
他不怕當刀當一次性用品，他唯怕出不去！
……
晚間，懿陽宮。
鶴嘴香爐龍涎香息嫋嫋，太監小心添進一勺安神香，馥鬱的香息混合一縷柑橘味道。
太監輕手輕腳退下去。
殿內燈火通明，多了幾個人，兩個身著絳紫色仙鶴文官公服，另外幾個身著武官鎧甲，其中髹金龍榻右側最下手那個，著一品麒麟精甲，身披玄黑鬥篷腳踏獅紋靴，正是高階武官的服飾。
這人三旬出頭，容長臉臥蠶眉，目光精湛，正是女帝的親侄，如今的威武大將軍兼五城兵馬司提督、太子少師寇承嗣。
在場皆是女帝的心腹，其中寇承嗣是剛趕了半夜水路，從龍江趕回來的。
“……烏蒙山歸夷眾多，水西宣威使奢威被殺後，兩夷暴怒群情洶湧，無法溝通。但我們也死死按住了那邊的，暫時那兩個刺客還在夷寨關著。”
寇承嗣低頭，龍江形勢本來就複雜，兩夷叛亂，兩儀宮和他們互相鉗製彼此行動，這兩月一直陷入僵局之中。
寇承嗣相貌堂堂，在外也是掌轄軍權身居高位的大人物，但今日訥訥，全因這套稟告已經連續月餘沒有新變化。
殿內氣壓極低，女帝暴怒：“沒用的東西！一個多月時間沒一點進展！”
她一掌將桌上的景泰藍手爐掃落在地，“嘭”一聲重響。
秋風吹起門簾，獵獵拂動，黝黑的蒼穹中，遠處兩儀宮主殿在黑暗中巋然蟄伏。
如同臥榻之側的巨獸。
女帝眉目冰冷起來，她盯著拂動門簾不斷閃動的遠宮暗影，神態淩厲。
女帝霍地轉身，“下去！”
她快步折返繡金九龍榻，立在鋪著明黃流蘇褥墊龍位的高高腳踏前，隆隆一聲滾雷，閃電劃破長空，女帝驀轉身，坐在明黃褥墊上。
一陣冷風吹熄一排巨燭，宮人太監慌忙撲過去按簾點燈，女帝慢慢抬眼。
半明半昏，她冷冷道：“把裴玄素帶上來。”
“還有，讓陳仲翀把他這段時間的記檔呈上來。”