火車已經出現了臥鋪，一室四人，兩張上下鋪的床，隔間之間有小門。為了避嫌，兩個警衛住在了隔壁房間，寧婧和兩個女仆住一間。因為不想半夜翻身吵醒曾月柔，兩個女仆分彆睡在左邊床的上下鋪，寧婧一個人睡在右邊床的上鋪，下鋪用來放行李。
第二天的夜裡，火車進入了南河的地界，白天就到目的地了。
夜晚熄燈後，火車輪撞擊鐵軌的咯噔咯噔的聲音，清晰地在耳邊響著。由於多日舟車勞頓，兩個女仆早就睡熟，發出了輕微的鼾聲。
寧婧雙手置於腹上，迷迷糊糊地翻了個身。她做了個噩夢，一種陰冷而熟悉的心悸感攫住了她的神經。驀然驚醒後，寧婧卻忘記了夢具體的內容。隻記得在夢裡，有人一直在黑暗裡注視她。
不……這種被注視的感覺，直到這一刻，也依然存在著。
寧婧心臟驟地提了起來，輕輕抬起了上半身，朝視線的方向——小隔間的門看去。看清後，她的脊背籠罩了一股涼意。
這些隔間的門下半是鐵，上半則是染了色的玻璃，有人活動時，能模模糊糊地看出個人影來。有的人會掛個簾子在上麵，以擋住外麵的視線，但寧婧他們沒有。故而，借著昏暗的光線，她能看到那半透明的玻璃外停著一個瘦削的影子。
那影子看形狀是個站著的人。它的顏色過渡很突然，下半身很淺，頭部的位置卻驟然變深色了。寧婧僵硬地瞪了它幾秒鐘，忽然明白，這影子之所以這麼奇怪，是因為外麵那東西……把頭貼在了半透明的玻璃上窺視她。
來者不善，寧婧的雞皮疙瘩全冒起來了，裹緊了被子，聲音像磨破的砂紙，又啞又顫：“素良！恒秋！快起來點燈！”
可她的呼喊沒有任何作用。那兩個女仆像睡死了一樣，或者說，她的喊聲根本傳不過去。不等她再有機會呼救，那關好的隔間門鎖傳來了一聲開鎖的彈響。
寧婧鴕鳥一樣鑽進了被窩裡，嚇得麵無血色：“統統，你說句話吧。我他娘的快嚇尿了。”
係統：“富強，民主，文明，和諧，公正，法治。”
寧婧：“……”
隔了很久都沒聲音，寧婧壯著膽子掀開了被角，忽然看到床尾的位置，一隻蒼白發紫、漫著屍斑的手，正抓住了床欄，似乎在吃力地想爬上來。
寧婧瞳孔猛縮，憋出了一聲淒厲的慘叫，活像頭正在被宰的豬。不知道是幻象，還是她被嚇暈了，總之再睜眼時，天已經大亮了。陽光和煦。素良站在昨天那東西爬過的位置，把她叫醒了。恒秋在收拾行李。
寧婧恍如隔世地坐了起來，忽然想起了什麼，連忙捊起袖子。果然，光潔的手臂內側，那道洗澡沒有掉色的朱砂符，已經褪得隻剩一個印子了。
果然，昨晚不是做夢，這道符替她擋了一次。
寧婧：“……”
摔！這坑爹的任務她不想做了啊啊啊啊啊啊！
下了火車，寧婧二話不說，直奔南河上遊。
南河的情況確實不妙，沿路所見，土地乾涸，煙塵滾滾，植物乾焦，家家閉戶不開。偶爾可見渴死的流浪漢歪在禾稈堆裡，死前猶在掙紮的手僵硬在半空，十分駭人。
大部分的災民都在往外逃，隻有寧婧一行人坐車逆行而上。
按照日程，燕無淮應該就是在這兩天被送去祭天的。
祭天的地點在南河的鎮。寧婧都不必特意去打聽了，因為鎮民都在議論昨天剛舉行的祭天求雨。
寧婧心下一個咯噔。燕家人的祭天，便是把孩童裝進棺木，活埋入土。她還是晚來了一步。時間已經過去一天了，棺木裡的空氣足以讓燕無淮活到現在嗎？
她花了點錢，輕易地問出了祭天的地點。那是在鎮郊外的一處墳岡。寧婧請了幾個壯勞力，趕到那裡時，已經是正午時分了。土地上還留有做法的痕跡，土壤顏色不同，有翻動過的跡象。
係統：“就是這裡了。”
寧婧點點頭，朝身後的人道：“馬上替我把下麵的棺木起了。”
作者有話要說：晚安，chu。：，，，