房中火爐烈焰閃動。寧婧端了盆熱水進來,浸濕布巾,給顏千瀾擦掉了凝結在白毛上的一層寒霜。又將柔軟的布巾探進了他的一雙狐耳裡拭乾了水分。
耳內那嬌嫩的淡粉軟骨被觸到時,顏千瀾似乎是覺得很癢,每碰一下,狐耳就會不由自主地抖動一下。寧婧心道有趣,擦完耳朵，洗了洗布巾，轉而捏起了他的一隻前爪子。
這個時候，這小家夥撓傷馮元時的那一副囂張跋扈的惡霸模樣,倒是收得徹底了，老實地放鬆了爪子，任憑寧婧如何揉捏也不生氣。
由於出了今天下午的事，寧婧不由自主地打量起了這隻爪子。
顏千瀾的指甲是均勻的墨色，形狀彎長,泛著光澤。相比起形狀為圓弧薄片的人類指甲，狐狸指甲的截麵，形狀更像一個扁扁的圓柱體。顏千瀾是個很愛乾淨的寶寶,此處並無汙垢,可最前端卻是凹凸不平的。在洗爪子前,這些凹凸的地方就勾住了一些纖細的草木根須。
獸類皆有磨爪的習慣，這樣可以讓利甲維持在一個可以保護自己,又不會過長從而導致彎折的長度。但磨出來的效果嘛……寧婧用指腹摩挲了一下，便覺得有點兒粗糙刮手。若是一個不留神，這醜兮兮的指甲恐怕會勾住絲織物,也很容易刮傷人的皮膚。
寧婧目光微凝，心裡生出了一個念頭，卻不動聲色。倒掉了盆中的水後，她拉開了房間角落的木櫃，開始翻找一樣東西。
那邊廂，享受完了熱水擦身的顏千瀾，還以為不快的一頁已經揭過去了，正快活地在寧婧的被窩上鑽動打滾，玩兒得不亦樂乎。忽然就聽見了寧婧的聲音：“球球，來，我給你磨一磨指甲。”
顏千瀾一愣，還以為自己聽錯了，抬頭就看到寧婧拿著一片青色的澀勒竹片，笑眯眯地靠了過來，頓時小腦瓜竄過了一陣麻意，悚然叫喚了一聲，飛身跳下地，就想溜走。
寧婧早就預料到了這小家夥會逃跑，瞅準機會，眼明手快地一把撈住了他的腰，將顏千瀾提了起來：“哪裡跑！”
顏千瀾被逮住了，卻不肯認命，扭動著圓乎乎的身體，順杆翻身，一溜煙從她的手臂爬到了她的肩上。
“你……這有什麼好躲的呀，我不是要剪短你的指甲，隻是想幫你把邊緣磨得圓滑一點，以後便不會勾到東西，也不容易受傷，再說了，也不疼……”寧婧將手伸向後方，想抓住他，奈何顏千瀾四肢雖短，卻極為靈活柔軟。寧婧才抓住了他蓬鬆的白尾巴，他不知怎麼地一扭，那油光水滑的大尾巴就倏然從她的手心溜走了。
到最後，顏千瀾仿佛已經不是在躲避了，而是玩上了癮，在她身上調皮地鑽來鑽去。寧婧被鬨得氣喘籲籲，也沒能穩住他，隻好佯怒道：“球球，你還聽不聽我的話了？”
顏千瀾：“……”
此話仿佛拿捏住了他的軟肋，噗一聲戳破了他膨脹的氣焰。顏千瀾慢慢停住了，略帶委屈地低叫了一聲，放棄了抵抗，垂頭喪氣地被寧婧抱到了燈下。
如寧婧方才所言，她隻是小心地將那些容易勾到異物、讓他爪子受傷的不平整的地方磨了。雖說過程不痛不癢，可顏千瀾卻好像受了不小打擊，結束後便滾到了床角，背影可憐兮兮的。
寧婧淨手洗漱後，看見他這副模樣，覺得又好笑又可愛。她坐到床邊，伸出一根手指，戳了戳他的小屁屁，放輕聲音哄道：“球球，想不想揉揉肚子？”
顏千瀾的狐耳一抖，濕潤的眼眸倏然睜開了，有點兒期待地側頭看她。
寧婧從前聽說，小貓小狗都喜歡被信任的人摸肚子，便隨口一提。沒想到，他好像也很感興趣的模樣，便笑著伸出了手，順時針地給他揉起了小肚皮了。
……
冬月這日發生的風波，寧婧很快便沒有放在心上了。
那廂的馮元，在遭到她婉拒後，來藥廬獻殷勤的次數少了很多，寧婧可真是鬆了口氣。而這廂的顏千瀾身上，也悄悄地產生了一點兒變化。
自從被寧婧揉過肚子後，他就深深地愛上了這種舒服得讓他腳丫子直顫的滋味。現在每逢睡覺前，他都會自動自覺地湊到寧婧身邊，翻開肚皮，撒嬌般看著她。隻要揉一會兒，他便會不知不覺沉沉睡去，甚至在夢裡蹬著小腿兒，打起小呼嚕。
不僅如此，在鬨過一場後，顏千瀾黏糊人的程度比從前更甚，也開始不肯老實地睡在小藤筐裡了，非要擠到寧婧肩窩處，和她共享一個枕頭。
最初一二次，寧婧還以為是搭的小窩不舒服或是太小了，還重新鋪了一次。然而，隔天醒來，她的肩窩處，還是會窩著一團陽奉陰違，睡得四仰八叉的小毛球，那幸福的模樣，讓人都不忍心推醒他了。
某天，寧婧睡夢中便覺得呼吸不太暢快，好像心口壓了塊大石頭。
在不安的噩夢中徘徊許久，她才驚醒，迷茫地往下一看，就好氣又好笑地發現，原來方才的憋悶感不是錯覺，她的心口處果真壓了一隻酣睡中的肥團子，難怪會有種喘不過氣來的感覺了！
時日便在這溫馨的藥廬之中，如流水般逝去。一人一狐相依著，度過了相遇後的第一個寒冬季節。
來年二月末，菖州積雪消融，迎來了萬物複蘇、草長鶯飛的暮春之月。
顏千瀾在一歲前後便會第一次化人。不過，具體是哪個日子，是無法預見的。越是接近那一天，他的身體就會越發虛弱。仿佛一夕之間，就從活潑調皮的他變回了剛出生兩個月時的他，大多數時間都蜷在寧婧膝上，懨懨地閉目養神。
這小家夥，明明從前是最愛乾淨漂亮的了，就連下雪時也要兩三天沐浴一次。如今卻連舔毛都懶得去做，可想而知是有多沒精神。
寧婧心疼不已，也放心不下他。故而，從踏入三月以來，她便不再進山采藥，藥廬也閉門謝客了——她有微薄的積蓄，且偃春此地的大夫多如毫毛，多她一個不多，少她一個不少，此舉無甚影響。
如此空餘下來的時間，她都留給了顏千瀾，執著一卷書打發時間，等待他的化形。
這一等待，便到了三月末。一陣倒春寒潮拂過了蒼茫大地，降臨在了偃春。六七日之間，竟下了幾場來勢洶洶的夾著冰雹的冷雨。原本因為天氣回暖而冒出了青青嫩芽的小草，都被這突如其來的寒潮打得顫巍巍的，萎靡彎腰，低垂到了塵埃裡。
人們一看不好，也紛紛將壓入箱底的冬衣都重新拿出來穿上了。
這天午後，驟雨初歇，春雷隱隱。寧婧坐在窗邊看書，初時微覺困倦，撐著下頜淺寐了一會兒，還是逃不出周公的手心，最終伏倒在了台麵上。
不知多了多久，室內似有一陣冷風吹過。寧婧微微蹙眉，眼皮動了動。
就在這時，一隻玉雪般白嫩、捏成拳頭時圓滾滾的小手，抓住了她曳地的衣裳，輕輕地扯了扯。
寧婧本就沒睡熟，被這輕微的動靜驚醒了，轉頭一看，霎時呆住了。
她的眼前，立著一個年約五六歲的小男孩兒，渾身光溜溜的，不著寸縷。他的頭發很長，冰涼滑墜，瀑布般垂在了臀後。全身肌膚瓷白嬌嫩，瞅著她的那雙烏木色的眼眸又圓又大，且眼型走勢明顯上挑的。縱然化作人形，也有著揮之不去的狐狸感覺。如畫眉目，恍若小仙童——若是忽略他頭頂支著的那雙昭示著妖族身份、毛茸茸的雪白狐耳的話。
寧婧怔愣了一下，隨即就反應過來，這驚人漂亮的小孩兒，便是顏千瀾的人形了。
如今天氣冷，室內地板也很冰涼，顏千瀾卻是光著腳的。寧婧連忙拉下了披在自己肩上的還帶著暖意的外衣，將顏千瀾包了起來。
顏千瀾順勢伸手摟住了她的脖子，將小腦袋依偎在了寧婧的肩上，在半空中輕晃兩隻小腳丫。
自從知道他馬上要化形後，寧婧就在衣櫃裡備了很多孩童的衣物。
顏千瀾坐在床邊，乖乖地抬手讓寧婧穿衣、綁腰帶。整理好後，寧婧站了起來，低頭，有點兒新鮮地端詳他的模樣：“球球，你感覺如何，可有不適之處？”
顏千瀾搖了搖頭，忽然身體前傾，伸出了手臂，摟住了她的腰，將臉頰貼在了她腹上，喚道：“姐姐。”
“怎麼了？”
顏千瀾卻不回答了，反而是一臉心滿意足地依偎著她，寬大的衣袍下，兩條小腿兒開心地又晃了晃。
寧婧愣了一愣，忽然明白了什麼，不由失笑。原來，這小家夥不是真的想叫她，隻是想撒嬌而已。
她摸了摸他的頭，忍不住手癢，捏了捏那雙毛茸茸的狐耳，覺得這手感既怪異又好玩，摸久了還有點兒上癮。
她在母狐的記憶裡得知，在化形剛結束時，一些妖怪會因為靈力不足而遺留著部分原型特征。隻需在月光下修煉一段時間，便可以把馬腳藏住了。正好，現在是倒春寒的天氣，本來就還在穿冬衣，加頂小帽子給他遮擋狐耳，也不會顯得奇怪。
為了慶祝這個日子，晚餐時，寧婧特意多加了一隻雞腿兒給顏千瀾。看小家夥抱著雞腿，啃得滿嘴油光，大快朵頤，她也很高興。
吃得差不多時，寧婧悄然離席，收拾了一下藥廬老翁的房間，鋪了一床新枕席。
畢竟，顏千瀾已是人形。在有空餘房間的前提下，為何還要那麼擁擠，兩人擠在一起睡呢？
寧婧認為自己的安排很妥當。孰料，顏千瀾卻壓根兒不是那麼想的。得知要分開時，他先是一愣，隨即便抱住了枕頭，仿佛有些失落地垂下了頭，奶聲奶氣道：“姐姐，你不喜歡我的人形麼？”
寧婧萬沒想到他會這麼想，看他仿佛很是傷心，心尖尖兒都軟了，連忙說：“當然不是了。”