然後皇後便生氣掐他一下，摟住他的脖頸搖一搖撒嬌，讓他給個評價唄。
陛下便低笑起來，堵住了她說話時的軟綿嗓音。
不管旁人是否覺得，這樣的日子沒羞沒臊的，作為母儀天下的皇後，她又是否有尊貴的姿態，但鬱暖卻很喜歡。
很喜歡，並永遠懷念。
她提著裙擺，進了禦書房，隔著外間便聽到他們在裡頭議事的聲音。
由於皇帝的命令，那些太監和宮人從來不敢攔她分毫，隻是鬱暖很懂事，從來不會聽壁腳。
“陛下——臣以為，待平喀舍爾之後，應當借此東風，休養生息，再轉而打壓西南。至於顎族，去長安甚遠，想要一舉打壓非是無法，卻不若先前的方案穩定。”
“陛下，臣附議。”
頓了頓，鬱暖聽見他的聲音緩慢優雅道：“鬱成朗，你認為呢？”
鬱暖聽見兄長的聲音響起：“雖則冒險，並非不成。且顎人近些年太過猖狂，雖遠長安，卻是個心腹大患，即便不能一舉殲滅，卻也必煞煞他們士氣。臣聽聞距顎人最近的岑陰縣不堪受擾，為蠻夷燒殺搶掠無數……”
接著這些人便爭辯起來。
於是很快，皇帝便把爭論的最歡，並且固執認為顎族不能動的幾位都請了出去，並平淡卻不容置疑的告訴他們，沒有選擇，隻能商議對策。
鬱暖本想要轉身離，卻頓了頓，輕輕歎了氣。
她的戚皇陛下是個不折不扣的工作狂，除了陪她的時候，大多時間都在議事。
現下恰逢武威大將軍率兵攻打喀舍爾草原，前線捷報連連，她聽不懂那麼多軍政之事，卻也知曉一路進展的較為順利。鬱暖對於原著的軍事線記憶很模糊，但她也記得，仿佛不該是這麼早的。
內憂外患之下，要平喀舍爾卻不理西南，並不是多麼明智的決定，因為西南與喀舍爾版圖相接，一旦處理不好，便會有大礙。而喀舍爾和極被顎族有盟約，非友非敵，互相心照不宣掣肘中原。
而原著中，戚皇攻陷喀舍爾，至少比現在晚了七八年。
鬱暖踏著綿軟的長毯，看見那些人出來。為首的幾個老官員皆一愣，立即要跪下行禮，她隻是搖搖頭，作一個噤聲的手勢，示意他們快些離開。
很快，書房內又有鬱成朗說話的聲音：“陛下，阿暖的病，難道隻有顎人供奉的巫族大祭祀能救？聽聞他們診治的法子很是血腥，每代隻傳一人，她未必受得起……況西南王雖與咱們達成同盟，但以臣之見，仍是不能輕信。”
皇帝似乎微笑了一下，緩緩道：“朕不做無把握之事。”更多的卻沒有再解釋。
鬱成朗道：“是臣愚鈍狹隘了。”
不說外公是否收了那份心，但西南王所求，不過是不願被朝廷壓榨憋屈的死去，但若將來的皇朝的繼承人也擁有西南血脈，或許尚有轉機。
因為鬱成朗很明白，西南王愛護自己的子民，若非萬不得已，定不會枉然一戰，他沒有後嗣，做的一切不過是為了西南。
不論將來如何，至少燕宿雲很愛惜自己的外孫女，他把所有的愧疚和疼惜，都傾注在了鬱暖身上，故而這次的盟約十有八九，並不會被毀去，而朝廷與西南達成共識，更多了休養生息的機會。
在兩三年前，陛下便一直在研究顎族，無論是生活習性，還有各方宗教禮儀，亦或是曆史架構，陛下看的都是顎語籍，也不曾避諱任何人。
所有人都以為，陛下是博聞廣識，對顎語感興趣，但事實上陛下是含著耐性和冷酷，一點點了解自己的敵人，為了自己心愛的女人。
身為帝王的職責，不容許他勞民傷財，隻為一個女人出兵攻顎，或是繞過為心腹大患的喀舍爾，先就極北顎族。
這些想法，從未出現在乾寧帝的想法裡。
皇帝不僅有心愛的女人，還有無邊無際的廣袤疆土和無數子民。
為皇者，固有天下，卻亦須承擔責任。
為了得到一個平衡點，這些年來，乾寧帝從未有半日的歇息，即便鬱暖失蹤了，也沒有放棄為她尋找真正康複的途徑。
金色的夕陽灑落在絨毯上，也點在鬱暖鞋尖的明珠上，仿佛一切都靜止了。
她站在外頭，眼睫微顫，卻隻是笑了笑，一步步很輕很慢的從書房外，又一次繞回了寢殿。
鬱暖沒有走進去，隻是坐在回廊的朱色矮牆上，慢慢看著天際的雲卷雲舒，還有那抹開闊的碧藍。
她是個有些愛哭的女人，但現在卻不了。
因為陛下為了她，正在負隅獨行，為了她不眠不休。
所以，她一定要堅強而樂觀，要像他期望的那樣，每日都很快活才是。
她恍惚間似乎記起，自己從前似乎也見過他的顎語書籍，現在正擺放在紫宸宮的紅木架上。她上回看見，便覺得眼熟。
或許，陛下在很久以前，便開始為她考慮良多。
久遠到，在朦朧記憶中他們頭一次成婚時，她便能看見一些隱約跡象。
隻是她亦從來，都把善惡和喜惡想的太簡單，所有的事情都看見表象，嫌棄他無趣，認為他是故意嚇唬她，認定了他是無情冷漠的男人，滿心調侃旁觀著。
但卻一直不願意去看，那一層情深脈脈的內裡。
即便是戚皇，也會有愛人的心，雖然偏執可怖，但也竭儘全力嗬護她，使她開心。
鬱暖慢慢笑了笑，對著遠空閉上眼。
幸好，還不算太晚。
……
乾寧二十三年，鬱暖的身體便已不太好了。
她每日都要服許多藥，而聽聞這些都是以皇家收藏的古籍裡的配方做成的，雖能治標，卻無法治本。
而經曆了一年多的整治和梳理後，皇帝陛下會親征極北顎族，這樣的事瞞不了鬱暖。
她明白，當自己聽到確切的消息時，便是他真正要出征的時候，也知道，他這麼做是為了誰。
鬱暖躺在病床上，摸了摸太子的腦袋，溫柔的笑著問他：“我們哥哥今天學了甚麼？”
於是太子回答了她，隻是說話的時候，卻板著臉，像是不太開心的樣子。
陛下把他當作真正的儲君教養，無論是學識還是武功，都從這樣小便嚴厲要求，會說話會走路時，便要先於彆的孩子學會跑，學會背書寫字。
太子沒有享受過太輕鬆的日子，仿佛和戚寒時年幼時一模一樣。
於是太子像他父皇一般，說話簡略扼要，但一雙琥珀色的眼睛卻那樣像鬱暖，使他看起來不太嚴肅，反而是認真更多些。
此時他看著母後，難得有些一頓一頓，抑製住些許喉口微末的哽咽：“母後，今日學課時，先生教了兒臣曾母齧指痛心之典故。”
“先生說，母子連心，母親有了痛楚，即便隔得再遠，兒子也能覺。”
“您近幾月一直躺在病榻上，您心口老是疼……兒子也心口疼得緊。”
他到底還小，宮人口嚴，但太子聰慧，如何不覺鬱暖的身體危在旦夕。
但父皇說，男人可以有眼淚，卻必須在他的女人瞧不見的地方。
所以太子認為，自己不能在母後麵前哭。
鬱暖捏捏他的麵頰，唇色淡而蒼白，卻笑得很溫柔，聲音很輕緩，像是天邊虛無縹緲的雲絮：“傻孩子……”
她卻不知怎麼安慰她的兒子。
他還這樣小。
陛下出征那日，尚在清晨。
整座長安城肅穆不已，家家戶戶得令閉門不出，而遠方的天空漸漸豔陽高照，鬱暖卻躺在床上，因著重病沉沉的睡著。
有人來到她身邊，以至誠親吻她的眼眉，他褪下手腕上的佛珠，一圈圈為她纏繞在纖細蒼白的手腕上。
仿佛有了此物，她便能在夫君不在時，得到一些庇佑。
而當鬱暖醒來時，第一眼看見的，卻是外頭沉沉的黃昏。
她有些懊惱的皺著眉，終於很少有的捂著眼睛，淚水一點點從指縫流下，她的身影卻安靜而纖細，並且在仆從來之前，很快止住了眼淚。
清泉帶著阿花妹妹來了，隻說阿花妹妹硬是要見母後，連她最愛的糕點也不肯吃，嗚嗚哭個不停。
比起太子，阿花妹妹更像是鬱暖一些，被嬌縱得有些任性和天真，因著身體底子不好，時不時也要生病，最愛鑽在母後的被子裡，聽母後念話本子。
她的父皇最不喜這些三流書籍，卻從不說她。
阿花妹妹見了母親，連忙顛顛的跑上來，拉著鬱暖的手哽咽委屈道：“他們都不讓我進來，怎麼能這樣！”
鬱暖歎氣，柔聲告訴她：“因為母後在歇息，旁人歇息的時候，我們阿花不能叨擾的。”
阿花妹妹抽噎道：“可是父皇走了，阿花想父皇了……”
“想父皇帶阿花去花園看牡丹，想父皇教阿花畫畫。”
“阿花已經會畫小貓了，昨夜剛作好的，隻想拿給父皇看……可是他不在了。”
鬱暖把她抱在懷裡，有淚水垂在阿花紅色的襦裙上，洇成了殷紅，她卻笑著說道：“父皇很快就能歸來了呀。”
阿花妹妹有些高興，掰著手指數著日子，又偏頭問道：“很快是兩日嗎？”在她看來，兩日已經是很久很久了。
鬱暖笑了笑道：“不是兩日，也不是三日。”
“很快……是在母後的心裡，他每天都很快回來了。”
阿花若有所思，慢慢止住了淚水，鬱暖卻看著她漆黑的眼眸，眼尾微紅。
乾寧二十四年冬，極北大捷，乾寧帝班師回朝。
鬱暖聽到消息的時候，正帶著阿花妹妹賞花。她笑了起來，對阿花妹妹道：“很快，父皇就真的回來啦。”
說著，鬱暖也有些支持不住，唇角蒼白而乾澀，唯有清泉扶了她一把，才令她沒有立時倒下。
陛下回朝那日，下了一場大雨，鬱暖硬生生從床上起身，沒有聽清泉的勸說，隻說要去宮外迎接他，就像是薑太後，和所有臣子那樣，可她卻沒有力道。
即便在雨中，也是一場盛大的迎接，所有帶品級的婦人和臣子，皆在皇城外跪候，久病纏綿於榻的皇後卻未至。
申時不到，外頭鐘聲頓起，由遠及近，敲打著所有人的心尖。他們也聽見，皇帝的鐵騎正越來越近，而勝利屬於整片中原。大雨中所有人都以臣服的姿態，迎接凱旋而來的乾寧帝。
可是陛下沒有多少喜悅，眉宇間卻有歲月帶來的痕跡，那使他看起來更威嚴儒雅。皇帝留下武威大將軍和幾名忠臣設宴，而自己卻很快飛馳如宮門。
鬱暖穿著很久以前，他賜予自己的紅色襦裙，一步步從寢宮的回廊處往外走。
她的力道很小，撐著一把油紙傘在雨中，走過冰冷的宮牆拐角，裙角在風雨中翻飛，汙水沾濕了繡鞋。她覺得自己的心口很疼，但這卻不及喜悅來的深濃，自肺腑深處滾燙著心火。
終於，雨幕中遠方出現了一道身影，頎長而身著玄色輕甲，帶著未曾褪儘的血意，可隨著一步步的走進，他的麵容卻變得沉穩而溫柔，像是卸下了濃烈的戾氣和深重的城府，留給她最軟和的一麵。
油紙傘落在地上，傘柄的白玉綴染上淤泥，穗子被雨水淋濕逶頓。
鬱暖提著裙擺，撲進他的懷裡，輕甲隔不住兩顆跳動的心，而雨水混著淚水一同落下：“我……就知道……”
“——您是，戰無不勝的戚皇陛下。”
他把鬱暖打橫抱起，在雨中抵住她的額頭，雨水順著高挺的鼻梁落下。
春雨落在天地間，潤澤萬物，一片祥和朦朧中，男人低沉的嗓音隻有她能聽見。
“因為暖寶兒，故而戰無不勝。”