天正晴，柳樹抽出了新芽，長長的絲絛染上淡淡的翠色，隨風輕拂過她的傘麵。她沒有說話，眉眼彎彎望著他，他在那片凝視裡，產生一種微醺的錯覺。
定了親的兩個人，半生不熟，因親事在那裡，心裡裝著滿足，裝著穩妥，相見時候格外熨帖。似乎也不需要急於表明相思和情誼，隻需對望著，千言萬語脈脈一笑，已然儘夠了。
這樣大好的春光裡，高聲恐驚天上人。相顧無言，似乎又顯木訥，他有些手足無措，低低道：“我奉旨為大行皇後預備殯宮，昨兒才回京的。本來想去見一見你，衙門裡堆積的差事又太多，都是要現辦的，沒能抽出工夫來。今兒恰好差不多了，本打算回去換身衣裳，就去府上求見，沒想到你先來了……”
嚶鳴說是，“皇後的事兒一出，宮裡各衙門都不得閒，你忙我知道。我是瞧著今兒天氣好，帶丫頭出來踏個青，恰好走到這裡，便想見你一麵。”
海銀台臉上升起一點紅暈來，那句想見你一麵，叫他心頭一熱。
他是個溝壑山川裡行走的人，除了悶頭製作燙樣，餘下的大半時間都在山野間丈量和計算。他見過的姑娘不多，因此一不小心容易臉紅。他是個萬事講究效率的人，從沒想過為婚姻大肆篩選合適的人選，遇上這個已經極好，就一門心思地等著她垂青他，等著迎娶她過門。
傾慕的姑娘主動來瞧他，這讓他受寵若驚，但隱約又覺得不單是來見一見那麼簡單。斟酌了再三不好相問，便笑著指指前麵，“這條長堤通瓊府花園，那園子是前朝一位翰林的私宅。後來家裡沒落了，又舍不得把園子出讓，乾脆鑿了圍牆供人遊玩。妹妹去過那裡麼？”
嚶鳴說沒有，“我不常出門，瓊府花園倒是聽說過，一直沒有機會去瞧瞧。”
海銀台抿唇一笑，他笑起來總帶著靦腆的味道，是現在世故的大爺們臉上看不到的，“那正好，我陪妹妹走走。”
嚶鳴點了點頭，回身吩咐鹿格：“你去車裡，把我的鬥篷拿來。”
鹿格會意了，忙嗬腰道是，其實主子這麼吩咐並不是當真要鬥篷，隻是拿這個借口先支開她，有些話好私下和海三爺談。
兩個人並肩走在長長的堤岸上，枝頭有新芽，地上草皮也漸漸吐了綠，陽春三月草長鶯飛，總叫人有起死回生之感。
嚶鳴微微偏過頭，眼梢瞥見他負手而行，一身晚波藍的便服，襯得人如鬆柏一樣。
話到嘴邊，不好開口，她猶豫著，恰在這時他伸手來接她的傘。姑娘的傘比男人的傘要精細很多，不管是傘麵還是傘骨。他握上她剛才握過的地方，凹凸有致的海棠花傘柄上，還留著淡淡的溫度。他說：“下回我替你做把新的吧，更輕便些，拿著也更趁手。”
嚶鳴聽了莞爾，似乎沒什麼可客套的，便說好。低頭往前挪步，路上有幾顆石子都數得清清楚楚。現在倒有些後悔直愣愣來找他了，自己親自和對方談婚嫁，確實不大好意思。
還是他尋了話題解困，溫聲說：“皇後歸天，你心裡很難過吧？人生在世，總要不斷經曆相逢和離彆，不因相逢狂喜，不因離彆落淚，都是對自己的保護。”
嚶鳴有些意外，他會說出這番話來，倒和她處世的態度不謀而合。可自保雖是自保了，總欠缺不顧一切的力量和勇氣。她笑著望向遠處的煙柳，“說起來容易，做起來卻難。如果能做到，必是因為感情不夠深。”
他沉默下來，垂眼說是，“過會兒咱們也要分彆，單是想想，心裡就開始不大好受了。”
嚶鳴有些慌，這算是頭一回聽見男人說這樣纏綿的話，雖老大的難為情，但私底下還是歡喜的。
他呢，說完自己也愣住了，半天沒再開口。隻是緊緊握住那傘柄，下意識放緩步子，一步一步跟隨著她。
花園就在前麵不遠，大鄴朝的花樹留到現在有百餘年了，梨樹和烏桕長得又高又大。梨花謝了，烏桕便該開花了。纖細的嫩葉上伸出觸角一樣的花簇，不美但倔強，倔強地等待接下來的烈火滿樹。
“孝慧皇後曾是我的閨中密友，齊家和薛家更是世交，這些你都知道吧？”嚶鳴停下步子，轉過身看著他。
海銀台說知道，答得平靜，也答得篤定。
嚶鳴覺得繼續兜圈子，恐怕到最後也達成不了今天的目的。伸頭是一刀，縮頭也是一刀，索性橫下心說：“我大哥哥駐守在吉林烏拉城，好幾年沒回京了。上年遞了請安折子，皇上準他今年四月回京述職……”
“述職不過停留四五天，再想回京至少要等三年。”他十分順理成章地接了她的話，“咱們的事，就趁著他在京裡的時候辦了吧。”