德祿點頭，“那快進去躺下吧，萬歲爺命小富給您熬湯去了，過會子就來。”一麵說，一麵將門上垂簾挑高些兒，“姑娘請吧。”
又上這兒來了，嚶鳴隻覺渾身都打不起精神，好像真要病了。她想好了，要是皇帝問起就說好些了吧，至少不必留在帳裡過夜。真要是明早從行在邁出去，那在太皇太後跟前可渾身長嘴也說不清了。
最好的朋友才下葬，當晚就自薦枕席，她受不了彆人這麼戳脊梁骨。這皇帝最惡毒之處就在於此，橫豎這種事上男人不吃虧，隻有女人折損顏麵罷了。
她是負著氣的，進去後麵色不佳，見了皇帝也做不出笑模樣來，這讓皇帝覺得她確實是病了，並且病得不輕。身強體壯的時候怎麼擠兌都可以，生病了再折騰，怕她會撐不住，萬一一氣之下死了，那就不太好了。
她蹲安，皇帝說免了，因為她得的病過於私密，皇帝作為男人，有點不大好意思。
“準你躺著。”皇帝說，往西邊瞥了眼。那兒有張長榻，上頭鋪排好了坐臥的用具，看上去舒適溫暖。
嚶鳴嗬腰說：“謝萬歲爺恩典，奴才這會兒還撐得住。”就是不肯挪步，低著頭，僵直地站在原地。
皇帝很不喜歡她這種沒眼色的樣子，賞了她臉，她又擺起譜來。
“過去躺下。”皇帝寒聲道，“要是不願意躺著，就上外頭站著去，站在禦前侍衛對麵，讓他們瞧著你。”
禦前侍衛是寸步不離行在的，大帳前尤其多，整隊戍守如銅牆鐵壁。眾目睽睽和麵對皇帝相比，究竟哪個更難熬呢？嚶鳴計較了下，老老實實在榻上躺了下來。當然躺也躺得極不安穩，她一向守禮，從不在母親和丫頭以外的人麵前躺著。這回被迫橫臥在皇帝眼皮底下，那種尊嚴受到踐踏的感覺更勝養心殿頂硯台罰跪，她臊紅了臉，難受得直想哭。
皇帝垂眼看她，見她這模樣，納罕道：“你是不是在琢磨什麼亂七八糟的東西？臉這麼紅，是什麼道理？”
德祿的下巴差點驚掉下來，榻上的人更想哭了，頑強地說什麼都沒想，眼裡卻要水漫金山。
皇帝不擅長安慰人，看她今天可憐，決定暫且放她一馬，“你放心，朕不會趁人之危的，朕對你沒意思，你不要自作多情。”
德祿的臉徹底垮了下來，心說一個人一輩子過得太順風順水，有時候難免自負。照說萬歲爺有過皇後，嬪妃也十幾個，不應該是這樣的，可萬歲爺照舊不知道應該怎麼和女人相處。也是的，往常禦幸和召見臣工沒什麼兩樣，膳牌隨便翻一翻，到了點兒大紅鋪蓋卷起侍寢的嬪妃送進去，掐好時候敬事房的人喊一嗓子“是時候了”，裡頭很快就把人送出來。有時連喊都用不著喊，萬歲爺就完事兒了……禦幸女人對他來說，不過是偶爾的消遣和傳宗接代的途徑而已。他不需要琢磨那些女人的好惡，甚至連她們姓什麼都弄不清，所以讓一顆對付朝臣的頭腦來對付女人，本來就是一場災難。
那廂的嚶鳴呢，可說是彼此彼此。皇帝對她來說是世上最惡心的存在，尤其他還自以為是，簡直讓人笑掉大牙。滿心的尷尬被他徹底化解了，她直挺挺躺著，說：“奴才不過是不習慣躺在這兒，萬歲爺彆多心。”
皇帝哦了聲，“不習慣躺在這兒？那太好了，明兒接著在大帳裡過夜，再不習慣就上養心殿，一直躺到你習慣為止。”
嚶鳴氣得痰迷心竅，那種鬱鬱不得紓解的痛苦幾乎要把她憋死了。可她不能衝撞他，一氣之下拽起薄被把自己罩起來，再也不願意說話了。
她挺屍的樣子看著有些嚇人，皇帝冷笑一聲，她越是不痛快，他越是稱心。看來讓她在大帳過夜的決定做對了，她設計拿假印坑他，此仇此恨沒那麼輕易一筆勾銷。等著吧，來日方長，除非她能從宮牆裡飛出去，否則就得一輩子這麼不痛快下去。
這時小富端著碗進來，俯首道：“萬歲爺，趙太醫說的湯熬得了。”
德祿便輕聲細語喊姑娘，“身上有病不能忍著，把這湯喝下去就大安啦。老佛爺最心疼姑娘，眼看要進京了，回頭驚動了老佛爺倒不好。”
嚶鳴沒轍，心裡後悔，這回搬起石頭砸了自己的腳。她不情不願坐起來，言不由衷地說著“謝萬歲爺恩典”，把小富手裡的碗接了過來。
低頭看，黃澄澄的湯水上飄著薑末子，應當是薑湯。這個不難喝，正打算一飲而儘，才碰著嘴唇就聞見一股酒味兒。她訝然抬起眼，“怎麼是酒做的？”
小富笑著說：“黃酒暖身子最好，太醫說喝了這個，不消一個時辰準保姑娘不疼，姑娘試試吧。”
可嚶鳴滴酒不沾，她不像大部分祁人姑奶奶那樣自小拿酒當茶喝，她吃醉蝦都要腿軟，更彆提這滿滿一碗了。
“我喝不了這個……”她訕訕說，“回頭禦前失儀可怎麼辦。”
皇帝拿她喝不喝藥，看成了檢驗她真病還是裝病的唯一標準，“朕最恨受人誆騙，如果你今兒撒了謊，朕就問你鄂奇裡氏藐視朕躬之罪。”
嚶鳴心想這回是騎虎難下了，她裝的這個病，沒人能驗出是真還是假，所以皇帝就想拿這個法子來折騰她，八成又打聽好了她不飲酒，有意想看她出洋相。
然而不喝不行，她沒有試過自己酒量如何，更不知道自己酒品如何。她在喝之前抬眼瞧瞧皇帝，“萬歲爺，奴才從不喝酒，今兒主子賞了恩典，奴才不能不喝。可萬一奴才喝醉了，做出大不敬的事兒來，還請萬歲爺恕罪。”
皇帝覺得自己有度量，不會和醉鬼計較。還有她說的大不敬之罪……他甚至有些好奇，會是怎樣的大不敬。
當然，這不過是自己私底下的想法，嘴上依舊不能饒人，“不過一碗薑湯而已，你還打算借酒蓋臉對朕不敬？酒品即人品，望你自重。”
嚶鳴無話可說，反正遇見這皇帝就像遇見了鬼，說什麼都是枉然。
她直著嗓子把一碗全乾了，最後品咂一下，倒也不怎麼難喝，不過味道有點衝。暖胃是真暖胃，從喉頭一線飛流直下，像火星子點燃了柴堆，整個腔子都燒起來了。
嚶鳴對自己一向很有把握，覺得萬一醉了，至多倒頭就睡罷了。可是後來據德祿說，這次她拽著皇帝聊了很多。關於這個她還有一點印象，其中兩句直到她醒後還記得清清楚楚，當時她擺布著自己不甚靈便的舌頭高談闊論：“我這個人，說話向來很溫存。如果哪天我讓您下不來台了……彆納悶，我那是故意的。”