有時候嚶鳴也不明白, 那些禦前的人，也學太皇太後一樣儘力把她往皇帝眼皮子底下湊，究竟哪兒來那麼大的膽子。
她和皇帝不對付，彆人不知道, 禦前的人最清楚。打她進宮頭一天起, 皇帝就鼻子不是鼻子, 眼睛不是眼睛。有時候她就琢磨, 是不是兩個人天生八字犯衝呢，一回她上壽安宮請安，特意旁敲側擊問過皇太後，宮裡興不興合八字這一套。
皇太後說怎麼不興，“非但興，還比外頭厲害呢。”
宮裡有欽天監，專管觀察天象，推算節氣。當然這是比較上台麵的說法，欽天監的能耐遠不止此, 說得通俗些，他們是禦用的算命先生兼陰陽生，合婚排八字，批殃榜看風水，幾乎無所不能。為皇帝合婚, 可算是頭一等的要事, 通常兩個八字要經監正、主簿、五官靈台郎反複推演。沒有犯衝, 上上大吉的作為首選。
“當年我進宮前, 也是經過推算的。”太後笑著說，想起頭回從察哈爾進京，一路上風塵仆仆卻滿懷待嫁的春心，那時候連風好像都是甜的。
太後回憶曾經，卻發現嚶鳴神情困惑，她怔了下，不由歎息：“彆犯嘀咕啊，八字相合是最起碼的，至於兩個人興趣投不投，合不合脾胃，那都靠個人經營。我知道你在琢磨什麼，不明白我和先帝爺合出了上上大吉，先帝爺怎麼還是不喜歡我，連一兒半女都沒留給我……這種事兒，真不好說，為什麼我瞧見你和皇帝烏眼雞似的，我一點兒不擔心呢，因為你們相互有往來，吵吵鬨鬨的感情不就來了麼。我呢，和先帝爺當真是對坐著說不上一句話。”太後想起那段時光，苦悶地噯了聲，“他看我像儲秀宮的呆頭鹿，我瞧他像乾清門前的耷耳朵獅子，就是兩兩不對付。其實我到這會兒都覺得自己沒什麼不好，可是男人瞧不上你，為什麼呢，沒有為什麼，畢竟瞎了眼的男人也是有的。”
太後偶爾會有極其心直口快的時候，嚶鳴這回聽出了她話裡的怨懟，其實這已經算是很克製了，按著她的心意，可能更想說的是眼界很高，奈何死得很早。他這會兒都不知道飄到哪裡去了，自己還長命百歲地活著。活著就是贏家，先帝的短命，誰知道是不是報應。
嚶鳴和太後敲邊鼓，“奴才和萬歲爺總是說不上兩句就要鬨起來，其實是因為我們八字不合吧！”
太後卻道：“胡說！老佛爺再三叮囑欽天監仔細推算的，七個人排了三天，每個人排出來都是天賜良緣，就算目下合不到一塊兒去，最後也還是會有好結果的。”
嚶鳴很失望，連借口八字不合都不成功，這輩子無論如何是要和皇帝捆綁在一起了。
另外太後還告訴她一個更加絕望的消息，“你們的姻緣裡有貴人，貴人扶持，哪有不成的道理。”
嚶鳴枯著眉笑，心想貴人確實很多，老佛爺和太後，還有禦前三寶，德祿小富三慶子，有一個算一個，都是想儘了一切辦法，要把她和皇帝湊成一對。
德祿也在笑著，管事的太監，心思細得針尖似的，揣著袖子說：“我在前頭明間裡上夜，專管半夜軍機值房的差事，這頭穿堂往後全交給您了，您受累多擔待。”說著又瞧鬆格，“鬆格姑娘按製是不能在養心殿過夜的，回去吧，睡個囫圇覺，真是有造化。”
鬆格呆呆看著德祿，無話可說，最後納個福領了命。
其實軍機值房半夜哪裡來什麼機務要傳遞，又不是逢著水患旱災，或是邊關告急。八百裡加急在這風調雨順的年月裡是不存在的，所以德祿在誇鬆格有造化的時候，自己也偷著樂了一樂，今兒夜裡自己也能眯瞪兩回了。
當著禦前的太監，外頭風光裡頭苦。早前他剛進宮的時候站班兒，靜謐的午後，宮裡一點兒響動都沒有，人在那兒侍立，就覺得眼皮子千斤重，不消一彈指，魂兒能從頭頂上飄出去。一旦崴了身子，接踵而至的可能就是一個嘴巴子。太監在主子跟前是奴才，學徒的奴才在掌事奴才跟前，簡直就不算是個人。總管太監要瞧你是不是有出息，才決定是否提拔你，這項考核從各處著手，梳頭、端茶、穿衣、傳話、回事……對於德祿來說，最難的就數站班兒，那時候年輕老愛打瞌睡，最後沒法子，每季領穿戴的時候，他就往大了領鞋，因此彆人都說他人不高，老大的腳，乾什麼呢，腳尖裡頭裝蒼耳。打瞌睡的時候腳趾頭往前頂一頂，立馬能把你紮精神了，他就靠著這個法子，熬過了一個又一個難耐的午後。
如今當了管事，雖不必像當下差的時候站班兒看門，但要懂得看眼色，會琢磨主子心意。要是主子衝你使了半天勁兒，你一臉茫然什麼都不明白，那主子要你乾什麼？伺候萬歲爺就得膽大心細，急主子之所急，那位是天下之主，和彆人興許還能商量著來，和怹老人家不能。主子爺是辦大事兒的，麵子第一要緊，他沒吩咐的你想到了，主子看在眼裡，知道你的好處，那就行了。
德祿邁著鶴步走進了東暖閣，這會子正是萬歲爺預備小憩的時候。三慶在邊上整理文書，萬歲爺擱下禦筆站起了身。
“主子，才剛姑娘和奴才說話兒來著，奴才說小富今兒身上不好，姑娘真是個敞亮人兒，怕咱們值上倒不過來，自願給主子上夜。”
皇帝聽後略怔了下，神色倒也如常，隻道：“昨兒繳了她八錢銀子，隻怕這會子正懷恨在心呢。”
德祿說不能夠，“姑娘的心胸，主子還不知道麼。她伺候主子也是一心一意的，不過初來乍到，難免鬨些笑話，等時候一長，自然如魚得水。”
皇帝哼了聲，再沒說旁的，舉步朝後頭寢宮去了。邁過穿堂的時候看見她站在體順堂前的陰影裡，纖細的身形，黑鴉鴉的大辮子，身後是一片浩蕩的光瀑。皇帝頓住了步子，揣測她是不是也動了一點心思，開始留意皇後份例的屋子了？
正想著，她轉過身來，一眼就看見了他。皇帝避讓不及，隻得裝作從容的模樣走過穿堂，到了明間簷下停住了問她：“聽說你今兒夜裡頂替小富？”
嚶鳴說是，“奴才給主子上夜，主子有什麼需要，隻管吩咐奴才。”
皇帝聽了她的話，忽然心頭一動，隻是不敢想歪了，還得硬找出話來擠兌她：“吩咐你？你會端茶遞水，還是會捶腿打五花拳？”頓了頓想起來，“對了，你會端茶遞水，爪尖燙焦了也不知道扔，是朕看扁你了。”
嚶鳴氣不打一處來，心道因為你才被你皇祖母考驗，你還說上風涼話了？可是要反駁，就得牽扯上皇後的位分，她這會子也不想提那樁，便夾著尾巴做小伏低，充分展露出了狗腿子的做派，“扔了老佛爺該讓奴才家去了，奴才還沒伺候夠萬歲爺呢，不忍離去。”
不忍離去……她是說漂亮話，可在皇帝聽來，又是另一番滋味。他蹙眉看著她，竟感覺到一絲悲哀，如果自己發話讓她出宮，恐怕一眨眼的工夫，她就跑得沒影兒了吧！
嚶鳴看見皇帝神色凝重地進了明間，又日新的窗戶開了半扇，天兒很熱了，他歇覺從來用不著人打扇子，有時候她簡直要懷疑，這人是不是天生冷血。
嚶鳴自己扇了兩下扇子，也沒往心裡去，轉身進了體順堂，這是個麵闊五間的格局，相當於後殿的東耳房。養心殿裡的屋子分隔成緊湊的小間，並不像外頭人想象的那樣，皇上一個人住在四麵不著邊的大殿裡。這裡的一桌一椅都精美工細，紫檀的木工物件，還有寶石花盆景西洋鐘，無一不顯示出帝王家的尊崇與奢華。