她搖搖頭，“沒怎麼。”
皇帝遲疑著問：“這碟子點心不夠你吃的？”
她說不：“我已經吃飽了，可我又渴了。要是這壺酒是茶水多好，這麼著今兒晚上就是不接我回去，我也能撐到明兒。”
皇帝覺得這可真是個精細人兒，吃了點心就得喝水，一套流程紋絲不能亂。可沒茶水怎麼辦呢，他捏著先頭倒好的那盞酒呡了一口，覺得酒勁兒並不大，“要不你嘗嘗吧，是果子酒，稍有點兒辣口而已。”這裡確實沒有外人，他也放下了身段，牽過酒壺給她倒了一杯遞過去。
嚶鳴聽了將信將疑接過來，嘗了嘗竟發現他這回沒誆她。不過是酒總要忌憚些，便自言自語著：“就喝一杯應該不會醉的，果子酒力道小。”灌了一口咂咂嘴，覺得味道真不錯。
其實她要是喝醉了，他的這個萬壽節才過得有意義。像上次她隨扈，醉了雖然著三不著兩，但那糊塗的樣子還是很討人喜歡的。皇帝簡直有點兒還念她那種不知所雲的樣子，她喝醉了就是另一個人，不再像平時這樣克製著，她心裡的想法，也能痛痛快快說出來。
心念一動，便有些存心了。她坐在艙前的橫檔上看外麵的月色，皇帝又斟了一杯遞給她，“滴酒不沾也不好，酒能活血，將來歲末的辭舊宴，或是老佛爺千秋、太後千秋，都要陪著喝上一盅，你不喝，反倒顯得不合群了。”
嚶鳴覺得也有道理，酒分千百種，這種果子釀造的，比糧食釀造的還清淺些兒，這個都喝不成，真要叫老佛爺她們覺得她不識抬舉了。於是她靦腆又喝一口，“這酒奴才一個人喝就罷了，您彆喝。萬一有人來找咱們，沒的黑燈瞎火找不見。”
這個問題很好解決，皇帝把那盞料絲燈放在了船篷頂上。
靜謐的夜，沒有鶯歌燕舞，和一造兒又一造兒上來磕頭恭祝萬壽無疆的妃嬪，隻有船下咕咚的水聲，還有身旁麵酣耳熱的她，這樣真好！皇帝說：“朕的坐臥出入都有人圍拱，很少能一個人靜靜呆著想事兒。哪怕是燕居看書，都有人在邊上盯著。”
嚶鳴唔了聲，“這有什麼不好的，您跟前的人，是世上最體人意兒的，您要乾什麼都用不著自己操心，他們預先就給您布置好了。”
皇帝聽了，淡然笑了笑，也許在彆人眼裡是這樣的吧，尊貴已極的人生，沒有任何事情是不能放在台麵上的。可他還是偶爾會懷念幼時的時光，雖說也有人寸步不離看著，但那時候個頭很小，他可以鑽到桌底下，透過低垂的蓋布看外麵來來往往的腳蹤。
後來人大了，大了就有大了的苦惱，他的一言一行都必須具備帝王的威儀，再也不能躲到桌子底下去了。朝堂上的勾心鬥角，通常會讓他鬱塞氣悶，回了後宮沒有一個人能供他傾訴，他已經習慣了這種無可奈何下的自我消化。但如果以後有這樣一個人在身邊，即便在政務上沒有任何幫助，隻要有這麼一個人，他的心裡也是敦實的。
並肩坐著看外頭的夜景，遠處的亭台樓閣上燈火錯落，倒映出漾動的一串光波，“你說她們這會子在做什麼？”
嚶鳴說：“想是在吃喝聽戲吧！小主兒們見您不在，至多有些酸罷了，以為我和您在哪兒吃香的喝辣的呢。”說著歎了口氣，“沒想到困在這兒了，什麼都沒有。老佛爺八成指著咱們能做出點兒什麼事來……”她又輕輕笑了笑，“她真是我見過最開明的老太太了。”
她有時候莽撞，皇帝倒比她更知忌諱些，就算明白太皇太後的意思，也不能隨意說出口。不過她點破了，那種尷尬的氣氛反倒消散了，他轉頭瞧了她一眼，“皇後，你很厭惡宮廷的束縛，更喜歡外頭的天地廣闊，是麼？”
他乍然叫她皇後，嚶鳴有點反應不過來。她的記憶還停留在粗聲惡氣的“齊嚶鳴”上，忽然換了個稱呼，真叫人覺得不習慣。
“您還沒下詔呢，奴才不是您的皇後。”她有些扭捏地說。
皇帝眉頭微微蹙了下，“還有五天，下沒下詔有什麼區彆嗎？你彆誤會，朕隻是覺得這麼叫你更方便些，橫豎這皇後你當也得當，不當也得當，誰讓薛家那麼熱衷於送你進宮。”
嚶鳴被他堵得噎了半天，最後憋屈地應了個是，“人活著，總不能那麼隨心所欲，奴才從來不去想不可能的事兒。要說喜歡外頭天地廣闊，我在府裡那會兒，也沒有多自在，天天兒也是這麼過。其實在哪兒活都一樣，在家裡的時候身邊都是至親的人，出了門子就是過彆人家的日子，姑娘大了不都是這樣嗎。”
所以她對能不能出宮待嫁也沒有多大執念吧？皇帝試探著問：“聽說太皇太後不叫你出宮，你心裡有怨氣麼？”
她聽了慢慢搖頭，“主子怎麼吩咐，奴才就怎麼做，不敢有什麼埋怨，我知道老佛爺都是為我好。”
可是這話裡藏著那麼深濃的不甘，他聽得出來。他又有些氣惱，為什麼她那麼剔透的人，竟一點兒也看不出他的用心呢。他作為一個皇帝，多少的第一次全用在了她身上，她是個泥胎嗎，為什麼到現在還無知無覺？
皇帝滿腹心事的時候，嚶鳴確實很坦蕩。迄今為止，她也隻發現了皇帝態度上的轉變，也許是因為相處日久的緣故吧，他除了偶爾白她一眼，再沒出現過曾經的那種深惡痛絕的神情。她知道他立於萬人之上，這樣已經很好了，畢竟她乾阿瑪和阿瑪兩個人聯手，壓製了他十幾年，這種怨恨哪裡是一朝一夕能消除的。她的要求也不高，隻要大婚後相安無事，他願意來瞧她，往她那兒走走，她好酒好菜款待他；要是他不願意來，那就麵兒上做一對好夫妻，太皇太後跟前交代得過去，天下人跟前交代得過去，就成了。
她一向看得開，但想完了這些又發愁，心裡空落落的。酒壺裡的酒不知不覺下去了一半兒，再拎起來，不敢置信地搖了搖，是真的，隻剩壺底下一點兒了。怪這果子酒太好上口，她喝到後頭竟給忘了，於是腦子糊塗起來，眼皮子也愈發沉重了，天上的一彎小月漸漸變成了兩彎，她覺得自己可能要撐不住了。
皇帝悲涼過後心空如洗，他向來自律，也懂得調節心態，不痛快的事兒不能在心上停留太久，如果事事堆積，隻怕也活不到現在了。正茫然看著外麵發呆，忽地一個輕輕的分量落在了肩頭，他下意識扭頭看，看見她的臉頰，離得那麼近，甚至聞見了她身上的脂粉香。
心頭頓時狂跳起來，他手足無措，“皇後，你彆想借機輕薄朕！”
可他的皇後沒有說話，仔細聽，居然聽見了微鼾陣陣，她就這麼睡著了？
心真大啊，深更半夜，四下無人的地方，居然靠著男人睡著了，彆不是想裝睡引誘他吧！皇帝腦子裡隻管胡思亂想，越想越激蕩，忍不住推了她一把，“朕是正人君子，沒到大婚那晚，朕是不會碰你的，你快死了這條心吧。”
然而她毫無反應，好像真的睡著了。睡著了就什麼都不知道了吧？那個分量壓得他心慌，他又叫了她兩聲：“皇後啊？皇後？嚶鳴……”她的臉像擀麵杖似的，在他肩頭滾了滾，然後又沒聲息了。皇帝覺得她這麼睡要落枕的，於是好心地探過一條臂膀攬住了她，肩頭再一撤，她就靠進了他懷裡。
如果她現在醒著，一定能聽見他擂鼓一樣的心跳。他讓她在胸口停留了一會兒，腦子裡白茫茫的，什麼都想不起來了，心裡隻剩一片浩大的渴望。單是這樣靠著還不夠，他暈沉著，又抬起另一隻手緊緊摟住她，顫巍巍把臉頰同她的貼在一起，有些難過，又有些委屈地在她耳邊低語：“嚶鳴，朕很喜歡你。現在開始，你也喜歡朕，成嗎？”