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如果長久窩在後宮享受安逸,朝政也好,社稷也好，離他似乎很遙遠。可是一旦回到男人的世界,這個世界裡充斥著責任和重壓，家國天下縈繞心頭，常令人喘不上來氣兒。
大婚的前後幾日，皇帝總有些定不下心神,政務難免有耽擱。今兒上軍機值房走了一趟，堆山積海的公文看得他心驚。軍機章京們個個捧著奏疏恭請禦覽,他也不回養心殿了，乾脆在軍機處落了座，就地解決那些亟待處置的陳條。
外麵的大雪沒停,瞧這態勢,怕要連著下上兩日。德祿在軍機值房外囑咐太監燒暖炕、搬火盆子，一頭和軍機處回事太監抱怨：“裡頭那是什麼味兒，一陣陣兒直衝鼻子眼兒。就連咱們殺大爺的熊味兒,都比這個好聞些。”
回事太監賠笑,“您還不知道嗎，裡頭雖朝廷要員雲集，到底個個兒都是糙老爺們兒。像前陣兒,軍務政務連著大婚事宜,忙起來連家都顧不上回，時候一長，難免有味兒。”
德祿不太明白,“什麼味兒啊？才這麼幾天，還能餿了不成？”
回事太監對插著袖子直嘬牙花兒：“這您就不知道了，起臥全在裡頭，汗味兒、煙味兒、飯菜味兒、腳臭味兒，什麼沒有？您可彆說，咱們伺候慣了，聞不見這味兒還難受呢。”
德祿打了回乾嘔，“天爺！”忙轉頭招小富，“快著點兒，回養心殿取奇楠來。虧得咱們萬歲爺在裡頭坐得住，這要是半天下來，身上還不得熏臭了嘛！”
小富應了聲，一蹦三跳往遵義門上去了。
德祿能坐上今兒的位置，自有他的好處。他知道往常萬歲爺就算和那些邋遢大臣們打成一片也不要緊，橫豎都是爺們兒，主子爺至多腹誹，政務忙起來也顧不上那些。如今不一樣了，宮裡有了皇後娘娘，總得顧及皇後娘娘的心情。新婚的小兩口兒，少不得多親近，萬一叫娘娘聞見這味兒，不得吐出隔夜飯來嘛！
小富淋了滿身滿頭的雪，顧不上打傘，把熏香護在懷裡送來了。德祿接了香，忙進去點上博山爐，擱在南邊的炕頭上。青銅流雲紋的頂端緩緩蕩漾出煙霧來，他悄悄拿袖子扇了幾下，這奇楠肖臭有奇效，不一會兒就蓋住了屋裡不潔的氣味。萬歲爺緊蹙的眉心這會兒才舒展開，起先總憋著一股勁兒，後來處置起外埠稅課、藩屬國上表，及喀爾喀戰事來，都有了遊刃有餘的氣度。
負責蒙古四部戰報的章京馮河，開始回稟各路兵馬的行進路線，“噶瑟率領的地支三旗已穿過即龍嶺，向中後旗進發。八百裡加急今兒早晨進京，要是算上筆帖式趕路耗時，不出意外的話，這會子已經和佟崇峻的昭陽、祝犁二旗彙合了。”
皇帝聽著尚算滿意，“忠勇公遭遇不測，眼下地支三旗軍心如何？”
馮河道：“噶瑟有奏報，說軍心穩定，請主子不必擔憂。我地支鐵騎這些年雖在忠勇公麾下，但誰才是正頭主子，人人心裡門兒清。如今忠勇公因公殉職了，眾將士也沒慌了陣腳，軍中有副都統指揮，行軍作戰未有絲毫影響。”
皇帝唇角浮起一點輕淺的笑，“地支三旗統帥變動，底下旗務將來也要調整。你擬一封旨意命噶瑟通報三軍，隻要三旗上下一心，搬師回朝後人人有賞。屆時朕再論軍功提拔將才，英雄不問出身，隻要忠於朝廷，朕絕不會虧待了他。”
馮河道是，重賞之下必有勇夫，但凡自己能出人頭地，旗主的死便不算什麼了。甚至要說死得好，因為壓在頭頂上的山塌了，才有了新的氣象，有了看得見的前程。皇帝需要人心歸順，旗下那些自小扛刀的勇士們需要光宗耀祖，兩下裡一拍即合，還愁薛尚章的三旗親軍不乖乖回歸正統？
皇帝複又歎了口氣，“當初忠勇公離京，有人大大不滿，朕夜遊正陽門遭遇刺殺，這件事因朕大婚暫且擱置了。現在喜事辦完了，該處置的須處置起來。”
章京們聽了惕惕然，納辛如今是軍機處領班，又是不折不扣的國丈，這個時候該這位國丈爺出來說兩句話了。於是眾人都巴巴兒看向他，納公爺也很樂於給這位皇帝女婿定心丸吃，垂袖道：“請萬歲爺放心，眼下那些刺客在押，隨時可過堂受審，這是一樁。還有另一樁……”他頓下來，瞧了眼左右同僚方道，“奴才收到線報，忠勇公薨後，福格四處活動，很不安分。據說還在外頭胡言亂語，詆毀聖躬……”
眾人都麵麵相覷，大家嘴上不說，心裡明白，這是到了收網的時候了。薛尚章這些年的猖狂有目共睹，早前皇帝沒有親政，他霸攬朝綱也就罷了，後來政權收歸皇帝手中，他依舊分毫不讓，這就是不知審時度勢了。當初硬塞了納辛的閨女進宮，本以為能仗著同榮同辱牽製繼皇後，誰知皇帝另辟蹊徑，並沒有從正規途徑大做文章，寧願賞他個配享太廟的哀榮，就這麼保下了齊家。但其他薛派的人，顯然沒有納辛這樣的好命，薛家的兒子首當其衝。納辛這人平常擅於和稀泥，緊要關頭絕不含糊，皇帝要把薛家連根拔起，他連鍬都準備好了，隻要皇帝有這個意思，他立馬就往上遞鍬把子。
橫豎薛家二爺凶多吉少，就等著上頭拿這個大做文章吧。以前和薛家有過往來的都惴惴不安，等著懸在脖子上頭的鍘刀落下來。值房裡真靜啊，滿屋子肥得流油的軍機大臣們，這會兒成了結凍的肉湯，萬歲爺說加熱就加熱，說切塊就切塊。
皇帝呢，自有他平衡朝堂的手段。薛尚章當權這些年，滿朝文武有幾個是一乾二淨的？朝堂像個大池子，水至清則無魚，都處置乾淨了，他一個人也當不成皇帝。
因此他的反應，可說是出乎了所有人的預料，“事出意外，薛公這一去，合家老小人心惶惶，朕可以體諒。人經曆大悲大痛，言語反常也是有的，朕怎麼能因這一點錯漏斤斤計較呢。”一頭說，一頭問禦前大臣阿林保，“朕下令內務府協辦喪儀，如今怎麼樣了？”
阿林保嗬腰道：“回主子，都照著主子吩咐辦理，喪儀、出殯及墓園，一應都料理妥當了。如今薛公棺槨停靈關帝廟，欽天監瞧了日子，一個月後落葬。”
皇帝點了點頭，臉上神色黯然，“薛公是我大英股肱，當年幾位皇叔作亂，是他保朕坐穩這萬裡江山，朕心裡一向感念他的好處。靈柩進京，恰逢朕大婚，沒能親臨祭拜，朕心裡實在有愧。橫豎大葬還沒到時候，等擇個日子，朕再去他靈前上一炷香吧。”
所以皇帝還是體天格物的好皇帝，對待那樣一個權臣能做到不失風度，那麼朝堂上這些和薛家有過小來小往的人就不必擔驚受怕了。
皇帝的目光沒有鋒棱，平靜地掃視左右侍立的臣工，乍見案上西洋座鐘針指向未時，笑道：“竟這個時候了！朕一議事就忘了時辰，讓你們餓著肚子辦差，是朕疏忽了。”轉頭吩咐德祿傳膳，自己舒展身形下了南炕，複又說，“明日卯時，太和殿設筵宴，屆時咱們君臣再共飲一杯。”
眾人道嗻，紛紛掃袖打千兒，“恭送皇上。”
皇帝轉身走出了軍機值房，外頭雖冷，但空氣清冽。他站定了，略醒了醒神兒，舉步朝乾清宮去，邊走邊吩咐那丹珠：“下月初四，朕要上關帝廟祭奠忠勇公，把消息放出去，朕等著薛家老三來尋仇。”
那丹珠應了個“嗻”，亦步亦趨跟在皇帝身後，進了內右門。
心腹大患已除，再加上情場得意，皇帝走路都帶風。原本薛家不必弄到這步田地，可惜薛尚章和長子一死，底下兩個成了無頭蒼蠅。老三赫壽的命是他特特兒留下的，如果他安分，以後酌情還能容他活著，但他下落不明了，少不得藏匿在哪裡圖謀不軌。這樣正合皇帝的意，給了他機會正大光明把薛家蕩平。他心裡有成算，緩緩吸了口氣道：“薛家重用的人，給朕列個名單出來，命粘杆處仔細盯著。等薛尚章大葬禮成，就將他們一網打儘。”
那丹珠半晌道嗻，似乎是猛回過神來才應了一句，皇帝皺了皺眉，聽出了心不在焉的味道。
他回頭瞧他，那丹珠年紀不大，卻長著一張老成的臉，紅絨暖帽下的五官總有股憂心忡忡的味道。皇帝才想起昨兒太皇太後提及的話，料他還在為了家裡的事苦惱，“你有好前程，彆因俗務耽擱了。”