()雪後初晴,雲翳中射落的第一道日光落在廊前的台階上,暖閣裡頭正打絡子的人抬起頭來，眼睛裡有璀璨的光。
“好些天沒見著老爺兒啦。”嚶鳴瞧著外頭,語氣鬆散，“等日頭再升得高點兒，咱們上外頭曬太陽去。”
殊蘭將成把的絲線捋順了，抽出一根大紅的遞過去,因為皇後手上的絡子到了收尾的時候，石青的配上大紅,對比鮮明，有貴重之感。她一麵打下手，一麵笑著說是,看天宇漸漸變得澄澈,喃喃說：“這些年來隻有今兒，奴才有這心境看看天上流雲，看看老爺兒,這都是托了主子娘娘的福。”
一個人覺得人生無望了,才會懶於關心周遭的一切。她才十九歲罷了，心境倒像上了歲數似的。
嚶鳴溫言煦語開解她，“你不是出身不好,也不缺胳膊少腿兒,不過這一程的際遇不好，等過去就太平了。往後犯不著想那些不快活的事兒，萬歲爺奪了她的誥命,眼下她身上沒了頭銜，剩下的就好處置了。”
殊蘭聞言怔忡了下，“奪了她的誥命？”
嚶鳴說是啊，“她仗著有朝廷加封，輕易不好處置她，這才張狂得沒個褶兒……”言罷頓下看她，“怎麼？你覺得這麼辦不好麼？”
殊蘭忙說不，“奴才隻是可憐阿瑪，受她牽連，鬨得自己也怪沒臉的。”
她是善性人兒，到了這會子還顧及那個不在乎她的阿瑪。嚶鳴這種事上頭愛憎分明得很，其實也不太讚同她這麼軟的性子。人活於世，愛得起就當恨得起，當斷不斷反受其亂，有時也會讓旁觀的人產生深深的無力感。
“那這會子讓你回去，你願意麼？”嚶鳴笑了笑，“鬨了這通，如果這位福晉還在，你和家裡隻怕要斷路了。你要是覺得後悔，倒是我們好心辦了壞事。”
這不輕不重的一句敲打，讓殊蘭心頭大跳起來。她惶惶說不，“奴才萬萬沒有這個意思，要說回去，奴才從家裡出來，就已經回不去了。”
“那也未必。”嚶鳴細心把穗子收尾的部分鎖上，提起來就著光照了照，覺得配皇帝那個香囊正合適。回身見她若有所思，複一笑，“你也彆心思沉，世上哪有過不去的坎兒。你哥哥那丹朱領了欽差的差事，上南邊治理海疆去了。”
殊蘭臉上終於露出由衷的笑來，“能為萬歲爺分憂，是我們全家的造化。我原不擔心自己，隻擔心哥哥的前程，到底他外派出去了，離了那個家倒也好。”
鬆格捧了盒子來，嚶鳴把打好的穗子放在裡頭，讓她收起來，一麵問殊蘭，“福晉進府之後有沒有生養？”
殊蘭說有的，“進門兩年後生了個男孩兒，養到十個月沒養住，後來就沒生過。”
沒有兒女的處置起來更容易些，嚶鳴心裡有成算，又問：“府裡有沒有側福晉？”
殊蘭道：“奴才阿瑪有一位側福晉，一位庶福晉。奴才額涅在時，和側福晉走得挺近的，照說側福晉的出身，比起現在這位母親要高出許多。後來阿瑪迎了繼福晉進門，側福晉就吃齋念佛，不怎麼見人了。”
“側福晉沒有生養麼？”
殊蘭搖頭，“側福晉向來不受寵，她也不愛爭寵。阿瑪願意和她說話，她就搭理搭理阿瑪，阿瑪要是十天半個月不和她說話，她越性兒連房門都不出了。”
嚶鳴聽著，發現側福晉的性子倒很和她投緣。承恩公府上隻有嫡出的一雙兒女，側福晉沒有生養，就不存在偏心或是有意苛待。這麼說來側福晉比繼福晉夠格多了，承恩公是訪豔途中偶見的營房福晉，一瞬被她的美貌擊中，哪裡顧得上什麼家世人品。原本這種有爵位的人家，不論是娶原配還是娶填房，都得呈報宮裡。不同之處在於填房和原配相比，其受重視程度實在差得太遠，宮裡大多也是睜一隻眼閉一隻眼，過得去就成了。
但這一含糊，含糊出了大事，害得先頭福晉兩個孩子遭了這麼大的罪。這會子補救，但願還來得及，趁著那丹朱和殊蘭都沒定親事，先把府裡那個夜叉星收拾了要緊。
嚶鳴做事，向來一步步行得穩妥，既打聽明白了，隔了十來天光景傳三慶進來吩咐：“替我挑一柄如意並一對伽蘭香鐲子，給承恩公送去。就說是我賞側福晉賀樓氏的，請公爺代為轉交。”
三慶領命去了，站在邊上的鬆格不明所以，“主子賞賚，乾什麼不直接送到府上去？那個承恩公是個隻知道喝花酒的糊塗蟲，要是把東西弄丟了怎麼辦？”
嚶鳴垂手逗弄著腳踏前翻滾的殺不得，笑道：“人家不糊塗，比你精明萬倍。得了這個賞賚，哪裡還顧得上喝花酒，必定是要心急火燎回去的。”
果然，三慶在清水巷一個暗門子處找見了承恩公，打發人進去傳他出來，笑著說：“公爺，給您道喜啦。皇後主子很看重您家側福晉，賞您家側福晉幾件玩意兒，請公爺代為轉交。皇後主子還發了話，說哪天得空，請側福晉進宮敘敘話。”
那滿像淋了雨的蛤/蟆，一時有點兒回不過神來，邊上隨從見主子發怔乾著急，壓著嗓子說：“爺，快張羅接賞吧！”
那滿這才醒了神，忙叫人上裡頭借了香案香爐就地接賞。皇後抽冷子賞了側福晉已經夠叫他納悶的了，打開匣子一看，看見了一柄紫檀鑲玉的如意，徹底傻了眼。
邊上隨從遲疑地問：“爺，皇後娘娘這是什麼意思啊？”
那滿蓋上了蓋兒，沉沉歎息，什麼話也沒說，轉身回家去了。
前腳邁進家門，後腳慈寧宮派來的精奇嬤嬤也到了門上，見了他沒彆的話，隻是揚著笑臉衝他蹲安，“給公爺道喜了。”
營房福晉見了這陣仗有點兒犯糊塗，訥訥挨過來，“爺……”
承恩公如今是看見她就腦瓜子疼，衝她說：“好好的浪日子不過，你折騰什麼呢？”
營房福晉沒明白，“我什麼也沒乾呀。”
承恩公慘然看著她，大有君王掩麵救不得的無奈。轉頭打發人請側福晉來，平常不怎麼待見的側福晉，如今是連首飾都不戴了，寡唧唧的臉子，活像誰欠了她八百吊錢。要說他為什麼不待見側福晉呢，主要就是這側福晉老勸他乾正經事兒，不像福晉一味地投其所好。男人嘛，誰喜歡老婆沒完沒了地念叨？不論乾什麼，就愛聽昧心的“爺乾得好、爺乾得妙”，這樣的女人才招人心疼、招人喜歡呢。
沒法兒，福晉再招人心疼，這回也得下堂。他把那個匣子交到側福晉手上，“這是皇後娘娘的賞賚，你找個日子，進宮謝恩吧。”