()諸如收心做木匠那種事兒,聽聽則罷,彆太當回事兒。
國舅爺厚樸對前來打探的坤寧宮太監說：“勞諳達，替我傳話給娘娘,就說家裡這會子都好。阿瑪給禁了足，福晉和側福晉都高興壞啦，說他一輩子在外頭胡天胡地，這回被撅斷了腿,好歹安生在家了，要謝主隆恩呐。”
扁擔聽著,歪了腦袋，“國舅爺，這話傳給娘娘,她能信嗎？”
“不信也沒轍,我不是為了安慰她編瞎話，她這是回不去啊，要是能回去,一準兒看見那三位在廊子底下曬太陽呢。”厚樸壓著腰刀,儘量裝得輕鬆愜意。其實家裡出了變故，哪兒真如話裡說的那麼沒事人兒似的。彆說回去一家子愁雲慘霧了，就連他在值上,也不如先前自在。
早前他晉二等侍衛,派在太和門上當差，因仗著國舅的名頭，輪班兒比彆人少些,彆人在西北風裡站著受凍的時候，他還能在值房裡烤火吃花生炒豆子。可後來就不行了，自打他阿瑪落馬，再也沒人把他挑在大拇哥上了，這位十三歲破格進內侍衛處的國舅爺，一夕沒了往日的優待，輪班兒的時候實打實地站班兒，一班兒三個時辰下來，凍得手上全起了凍瘡。
可是能怎麼的？宦海沉浮嘛，他也看得開。隻是他脾氣不好，誰敢在他跟前陰陽怪氣，他立時就能炸廟，“老子腳抬起來比你頭還高，在老子跟前耍橫，有種拔刀！”
可惜誰也沒膽兒，畢竟納公爺沒下獄，他姐姐依舊□□地穩坐皇後寶座，他犯渾，那些一步一磕頭升上來的旗下人全沒他這麼粗的腰杆兒，兩句“得、得，惹不起躲得起”，就散了。
隻要不打起來，就是好的，要不然以他的身板兒，學堂裡當頭兒還猶可，和那些壯年侍衛打架，不給打出腸子來才怪。橫豎他現在須尾俱全，很可以向姐姐交代，便一徑說家裡都好，她一個女人家，就彆讓她跟著操心了。
扁擔雖覺得不大可信，但他仍舊把話帶到了皇後跟前，並學著國舅爺的口吻，學得絲毫不差。
嚶鳴看著這小太監，真有種看見了厚樸的感覺。扁擔原在養心殿當差，因給貴妃丟過一回橄欖核舟，叫小富逼問出實情後，給派去乾雜活兒了。後來坤寧宮立了門頭，正是需要人使喚的當口，皇後雖有皇後份例的宮人伺候，但也得留個把能私底下吩咐差事的人。扁擔在她跟前賒著一條命呢，於是就把他討過來，讓他宮裡行走，聽差辦事了。
她坐在南炕上，擱下手裡的毛筆笑了笑，“這麼說來我也能放心了，家裡目下尚且安穩。”
扁擔說是，“國舅爺就是這麼告訴奴才的，讓主子娘娘放心。倘或娘娘有疑慮，奴才回頭出宮一趟，上公府外頭轉轉，再打聽打聽消息。”
嚶鳴說不必了，“他這麼說，我就這麼聽了。你先下去吧。”
扁擔打袖請了跪安，卻行退出暖閣，邊上鬆格問：“主子覺得二爺說的是真的嗎？”
其實真不真又怎麼樣呢，隻要朝廷沒下抄家殺頭的旨，那三位一塊兒站在廊下曬太陽的情景，未必不會發生。
她就是生在這樣天塌了當被蓋的人家，太知道家裡人的脾氣了，煎熬少不了，福晉慶幸公爺再也不能不著家了，這也少不了。齊家一門，生來樂天知命，像她阿瑪，八成沒少說諸如享夠了福，死了不遺憾之類的話。這人一輩子就是這樣，貪贓枉法就痛痛快快地貪，貪了給家裡置辦家私，那是不能夠的。他的錢，得等他花剩下才想起往家運，因此軍機處就算張羅著抄家，隻怕也抄不出什麼贓款來。
但她作為出了門子的姑娘，鞭長莫及難免惦念，想了想道：“過兩天，瞧瞧軍機處那幫人有沒有新奏對，到時候再打發人出宮瞧瞧去。”
鬆格應了個是，掖著手感慨：“要是不出這檔子事兒，咱們二爺這會子該做新郎官兒啦。如今怎麼好呢，隻怕佟家也不稱意。”
嚶鳴原還畫消寒圖呢，聽她這麼說，把筆放進了犀角筆洗裡。
“這個嘛……”她坐在那裡沉吟，“賜婚的恩旨下了，可沒法子更改，佟家好賴都得認下這個女婿。萬歲爺本來就有借佟家之力，保住我們齊家根基的意思，佟崇峻哪兒能不知道呢。其實他們家也沒什麼好忌憚的，老爺子雖蒙事兒混日子，兒女個個還算長進。大哥哥在吉林烏拉做章京，大姐姐嫁在固倫公主府，姑爺又掌著京畿一線的軍防，這門親結了，哪兒能吃虧呢。”
鬆格琢磨了下，說那可不，“要緊您是皇後，隻要您在，齊家的門頭就撐在那裡，保管再有五十年富貴。”
嚶鳴笑了笑，“借你吉言吧，但願我聖寵不衰，能保我們齊家一門無災無難。”
外頭海棠托著一疊紅紙進來，聽見她們的話，笑道：“那還用說麼，過陣子娘娘有了小阿哥，更是天下獨一份兒的尊貴。娘娘的福氣是長在骨頭縫兒裡的，任他大風大浪，娘娘自巋然不動。”
是啊，除開嚶鳴心裡的憂思，坤寧宮中的歲月一向靜好。雪後初晴，小太監們扛著掃帚在前麵的月台和廣場上掃雪，今年入冬之後雨雪多，那片寬綽的細墁地麵已經好久不見了，今兒久彆重逢，眼裡倒也敞亮起來。
嚶鳴收回視線，瞧海棠手裡的紅紙，“要剪窗花兒了？”
海棠說是，“眼看到了節下，造辦處命宮人剪窗花兒，那些人沒什麼巧思，疊完了紙隨意幾剪子，剪出眼兒來就算花了，不如咱們自己剪的好。豌豆剪這個是一把好手，她這會子在配殿分派小宮女差事，回頭來了讓她露一手，她能剪老奶奶喂雞，還有胖娃娃抱魚。”
嚶鳴對這種事兒很感興趣，說快，“把月牙桌抬來，放在跟前，我也會剪。”
鬆格掩嘴葫蘆笑，“沒錯兒，我們主子會剪耗子偷油。一圈兒九個，一個銜著一個的尾巴，中間擱個盛油的甕。”
這麼一說大夥兒都興致勃勃，趕緊請剪子來。恰巧殊蘭也進門給嚶鳴請安，於是湊趣兒，眾人圍了一張桌子坐下。嚶鳴在南炕上懶動，便把炕桌搬開，自己搭了一隻桌角。外人都以為宮裡等級森嚴，主子奴才半點不能逾越，其實也不是。像身邊伺候慣了的人，沒有太多的忌諱，隻要不犯大過失，主子又願意親近，完全可以處得十分隨意。
嚶鳴這程子為家裡事兒不得紓解，這會兒熱鬨熱鬨挺好，就像鬆格說的，她會剪耗子偷油，一張紅紙在手裡細細地謀劃布局，等看準了，就接了剪子過來，預備大顯身手。
可不知怎麼，腦子忽地暈了一下，那把金剪沒拿穩，筆直插下去，栽在了大腿上。
暖閣裡很暖和，她隻穿一件薄薄的春衣，剪子的頭很尖利，透過緞子直擊肉皮兒，她嘶地吸了口氣，嚇得跟前人都站了起來。一時搬桌搬椅子的亂成一團，四五個人湊上來查看，問：“娘娘，傷著了沒有？”
先頭遞剪子的大宮女梅枝嚇得上牙扣下牙，跪在炕前磕頭不迭，“奴才死罪，奴才罪該萬死……”
嚶鳴不愛亂發脾氣，忍痛道：“是我接過來了才紮著自己的，和你不相乾，快起來。”原本好好的剪紙，竟因此被攪黃了，她更遺憾的是這個。
豌豆小心翼翼替她捋起了褲管，才發現紮得有點兒狠，血流了不少。忙倒了茶盞裡的清水來洗傷口，再拿巾帕狠狠壓住，手法有點重，見皇後直皺眉，便溫言寬慰著：“娘娘忍著點兒，這樣才好止血。”
壓了有程子，再揭開手巾的時候，底下是個端正的三角小窟窿，創麵雖不大，但很深，鬆格憂心忡忡，“奴才去請周太醫吧。”
嚶鳴自己倒不覺得什麼，“這點子小傷，不礙的。拿金瘡藥來灑一層就是了，驚動了太醫院就驚動皇上了，彆鬨得人心惶惶的。”
她既這麼發話，大家也沒法兒，便給她上了藥，又拿紗布纏裹起來。皇後不是個嬌氣的主子，她和丫頭們繼續剪紙，消磨到了上燈時分才丟開手。
這時候皇帝也回來了，她下了南炕出來迎接，兩腿一著地，才發現傷口疼得挺厲害。皇帝見她走路有些彆扭，便問怎麼了，她書沒什麼要緊的，“我今兒剪窗花，紮著腿了。”