()嚶鳴提起被子,捂住了臉,對自己可能死不成了，感到難堪和心懷愧疚。
她先前確實覺得自己要不成了,一口氣在胸口震蕩，忽上忽下地飄搖，致使她每說一句話都要緩上一緩，生怕吐得太用力,三魂七魄隨那口氣一塊兒跑了。她很怕，怕自己就此要蹲在小小的牌位上,當“先皇後”了。
九死一生，很少有人體會過那種可怕。兩天兩夜間，她行走在一根細細的弦絲上,兩側是萬仞的高山,底下是不見底的深淵。她不能停下，停下腳底就打晃，她隻有不斷前行,不斷保持平衡,才能保證不會掉落下去。可那一線生途好像永遠走不到彼岸，她一刻不停地循光向前，走到精疲力儘,她想這輩子大概就要完了,要永遠困在這上不及天下不著地的地方了。
到這個時候，滿心都是她的呆霸王，她不知有多想念他。不想爹娘家人,不想無邊富貴，單隻是想他。後來天上刮了好大一陣風，把她吹落下來，她不斷下降，像要砸進地心裡去似的。猛地落地，四肢百骸都碎了，她氣息奄奄，料想自己命不久矣，必須抓住僅剩的時間，把該交代的後事都交代了。
在暈厥前，阿瑪的生死就一直懸在她心上，沒有一個做兒女的願意父親身首異處。如果無病無災，她沒法子向太皇太後求情，因為她是皇後，要識大體，至多在閨閣裡和丈夫撒嬌哀求，不能跑到慈寧宮去乾涉朝政。可後來到了這個地步，都快要死的人了，便顧不得那許多了。她知道將死之人有滿足願望的特權，這個時候不說，以後就真的沒有機會了。
可皇帝覺得她是成心騙了他，要死要活的，完全是在捉弄他。他真的有點生氣了，瞪著紅紅的眼，問她良心會不會痛。嚶鳴不答，過了很久才說：“一點都不痛。我問您，您是願意虛驚一場，還是願意……願意我真的死了，再當一回鰥夫？”
皇帝的臉拉得老長，自己拿手掖了掖眼睛，到底無可奈何說：“朕寧願虛驚一場，寧願為你白掉眼淚，也不願意你死。”說著上來摟住她，把臉埋進她肩頭柔軟的細緞裡，無限後怕地囁嚅，“朕連以後怎麼和你合葬都想好了，那兩個晝夜，你不知道我是怎麼過來的。”
嚶鳴攬著他的脊背說知道，“是我對不住您了，我也沒想到，病勢這麼凶險，我連一句話都沒來得及交代。要是就這麼死了，我到黃泉路上也不能甘心啊……我怎麼甘心呢，留你一個人在人世間，叫那些女人沒完沒了地覬覦你……”
她是哭著說的，一點兒沒有弄虛作假的成分，把自己心裡的想法明明白白說了出來。真的，想到她大婚才三個月的丈夫，過上一年半載又要立彆的女人當皇後，她就心如刀割，嫉妒得發狂。
皇帝捧著她的臉說：“你死了，朕這輩子都不會再立後了，你放心吧。”
她聽了甚是欣慰，“皇後可以不冊立，但牌子還是得翻的。您是皇帝，子嗣綿延很要緊，多得幾個皇子，往後也好擇賢，把這江山傳續下去。”
皇帝知道她又在裝模作樣假大度，便略作思量，點了點頭道：“你說的是，牌子朕會翻的，但一定保證不對任何女人動情，一輩子隻記著你一個人。”
她那雙半開半闔略顯無神的眼睛，這刻忽然睜得溜圓，驚訝地看了他半天，最後說：“你們爺們兒，真叫人信不實！”
皇帝想得意地笑一笑，可他笑得比哭還難看，“齊嚶鳴，朕遇見你，真是倒了八輩子黴。本來朕是堂堂帝王，一生嚴明，政績也頗佳，以後史書上會記載朕從容自重，處變不驚。可是朕遇見你，娶了你，朕就變成了現在這幅模樣。朕跟著你一塊兒糊塗，被你弄得發瘋，以為你要死了，荒廢朝政，流了那麼多眼淚，現在人人覺得朕和你一樣，是個傻子。”
嚶鳴也有點愧疚，不過她有她的說辭，“人生短短幾年，再好的夫妻也有分離的一日。咱們預先演練幾遍，將來真到了這天，就無需太難過了，這樣也好。”
皇帝怨懟地看著她，“好什麼？你這個糊塗蟲！”罵完了又心疼，摸摸她的腦袋說，“朕再也不想經曆了，將來果然壽終正寢了，咱們就一塊兒死吧，誰也不用為誰難過掉眼淚。”
她不說話，隻是含笑看著他，然後用力抱緊他，埋在他胸口，聲音傳進他心房裡，“享邑，你是世上最好的丈夫，如果沒有遇見你，我白來人間走一回了。”
他說不對，“你嫁了誰，誰的日子都會被你攪合得雞飛狗跳。如果沒有你，朕現在還活得一潭死水，多謝有你，朕福也享了，臉也丟了，變成了一個有七情六欲的活人。”
嚶鳴喜歡他的直白，雖然他從來不知道揀好聽的說，但絕對真誠，可以信賴。隻是她又犯愁，“我這回沒死成，先頭求太皇太後赦免我阿瑪，現在看起來像騙人的吧？老佛爺會不會以為我是裝的，一氣之下再把我阿瑪給殺了？”
皇帝遲疑了下，說大約不會吧，“你不死是件好事，難道她還盼你真死了不成？”
嚶鳴點點頭，“等我略有了力氣，就上慈寧宮磕頭去……”
這頭正說話，忽然聽見門外海棠通傳，說側福晉求見。皇帝忙整了整衣冠下床，側福晉進門就含著淚，母女倆一見麵抱頭痛哭，側福晉把嚶鳴滿頭滿臉摸了個遍，顫聲說：“我的嚶兒……我的閨女，原以為你這回凶多吉少，沒想到竟熬過來了，真是老天爺保佑。這會子好了，都好了，娘看你健健朗朗的，心總算放回肚子裡了。”複使勁兒看幾眼，確定自己沒看錯，又哭又笑攬進懷裡叮囑，“我的姑娘，你往後可千萬要仔細了，彆再拿那些開過鋒的東西了，尤其是剪子，知道麼？”
皇帝在邊上說：“朕已經下令宮中禁用棉油，往後再不會出這樣的事兒了。”
“我們娘娘有萬歲爺護佑著，自然遇難成祥。”側福晉頷首，笑著同嚶鳴說，“如今你有了身子，自己更要多加留神才好，可不敢胡天胡地的了。你出了事兒，自己躺在那裡受苦不說，連累身邊的人急斷了腸子。你沒瞧見萬歲爺，為你做了多少事兒，縱是外頭尋常爺們兒也不及他分毫，你可要好好保重自己，將來慢慢報答萬歲爺的恩典。說句掏心窩子的，頭前我擔心，怕你嫁進帝王家有吃不完的苦，如今我是不愁了，瞧著一切都好，一切都圓滿，你要惜福才是。”
嚶鳴道是，“我弄成這模樣，奶奶這程子為我操勞了，我對不起奶奶。”
側福晉一嗔，“可是又犯糊塗了，我是你什麼人呢，母女間還說這樣的話！”複笑道，“好了，你大安，我就放心了。家裡這會子都急得熱鍋上的螞蟻似的，我得趕緊回去把好消息告訴他們，這就出宮去了。”便起身向皇帝納了個福，“奴才告退。”
皇帝這回很有禮貌，說奶奶好走，揚聲叫德祿，“預備車馬，送側福晉回府。”
德祿道是，揚著笑臉垂袖上來引路，把側福晉引出了坤寧宮。皇帝回身時，見嚶鳴正掙紮著撐身起來，他吃了一驚，“你又要做什麼？”
她喘了兩口氣說：“我母親回去了，家裡的事兒又在眼前，我這就上慈寧宮去，給老佛爺報個平安。”
皇帝想阻攔她，可惜她並不聽，叫豌豆進來給她梳頭換衣裳，結結實實披好了鬥篷。這回要步行過去是不成了，傳了肩輿來，生平頭一次出現這樣的奇景，皇後在輿上坐著，皇帝在底下隨輿行走。
嚶鳴說不合規矩，“叫人看見了，成什麼話？”