冬月十四這天,多雲，沒有太陽，也沒下雨,再尋常不過的一個冬天。
但對紀家村而言，卻是不同尋常的一天。因為村裡來了個大人物，據說是京城當大官的,連上次坐轎子來的縣老大爺都在殷勤地隨侍左右。
裡正和村裡德高望重的老人聽聞此事,連忙前去村口迎接。
一行人下了馬車，縣大老爺便開口：“帶我們去一趟墳地！”
這讓大夥兒尤為意外,裡正作揖道：“墳地多不乾淨的東西，恐衝撞了二位大人,大人不若進屋稍作休息，有事傳喚小人代勞即是！”
張德成看向周嘉榮。
周嘉榮今日穿了一件墨綠色的錦袍，頭戴玉冠,雖是不出挑的打扮,可若是識貨的便看得出來，他身上這袍子麵料極好，行走間似有流光溢動，一看便不是凡物,再配合他白玉般的容貌，在這千篇一律的鄉下宛如水墨畫中突然多了一抹鮮亮的眼色,讓人很難不注意他。
但周嘉榮卻毫不在意,淺淺一笑道：“無妨，我們今日是來辦案的，來都來了，便去一趟吧！”
見他堅持，張德成裡麵給裡正使了一記眼色：“無需多言,帶我們去錢氏的墳地。”
錢氏死後葬在了後山，這片地方是村裡的墳場。死的人基本上都埋葬在這裡，但又因為家族不同，分為了幾塊。
紀天明家父母俱喪，又無兄弟，唯一的妹妹還是個小姑娘，所以錢氏的喪事也料理得極為簡陋，隻準備了一口薄薄的棺材將其下葬，墳前連個墓碑都沒有。
因為才下葬四個月，墳頭上的土還很新鮮，極好辨認。
裡正將人帶到墳前：“兩位大人，這便是錢氏的墳。”
周嘉榮頷首：“挖吧！”
裡正嚇了一跳，看向張德成。
張德成吹胡子瞪眼：“挖啊，沒聽到周大人的話嗎？”
縣衙的衙役和幾個身強力壯的村民挖開了墳，掘出棺材打開。
好幾個月過去了，錢氏的身體已經腐爛，發出一股難聞的味道。圍攏在旁邊看熱鬨的村民趕緊往後退，張德成也抬袖掩鼻，對周嘉榮說：“周大人，咱們不若到那邊樹下，等仵作驗屍。”
周嘉榮不動：“無妨！”
他麵不改色地盯著地上這具無頭女屍。
張德成見周嘉榮都不走，自己也隻能在一旁陪同。
屍體抬出來放地上後，戈學義立即拿出工具開始驗屍。因為屍體表麵已經腐爛，又沒有頭，能尋到的線索很少，他便重點檢查骨骼有無異常。
一刻多鐘後，戈學義終於有所發現，激動地對周嘉榮說：“公子，錢氏頸椎碎裂，在死前應該被人從後襲擊過，沒有頭顱無法驗證其頭上是否有致命傷。但看頸椎的裂痕，背後襲擊之人，用的力氣應該極大，這一擊，錢氏即便不死，也會當場昏迷過去或是失去反抗能力，小人懷疑，錢氏之死很可能是被人從背後用鈍器擊打頭頸所致，可惜沒有頭顱，不然便可驗證小人的猜測。”
都已經將人打暈或是打死了，凶手又何必多此一舉，再費力砍下其頭顱呢？
周嘉榮頷首，目光轉移，落到張德成身上：“張大人，不知縣衙當時驗屍的是哪位？可在現場？”
這屬於嚴重失職了，如此重要的線索竟然沒發現。
張德成尷尬地說：“是縣裡的仵作，命喚汪洋，今日沒有隨行。當日發現錢氏屍體時，滿身都是血，尤其是頭脖交接處，甚為嚴重，血肉翻飛，完全看不出屍體原來的模樣，興許是因此遺漏了線索。還是戈大人心細如發，實在令我等佩服。”
周嘉榮點頭，算是勉強接受了這個說辭，又問：“張大人，在現場可發現有棍棒、鐵器、瓷器等物？”
張德成苦笑：“當日，我們都以為錢氏是因被砍頭而死，認準了刀具，不曾留意其他！”
也就是有沒有也不知道了。
事發已經四個多月，紀天明家也不知進出過多少人，再想查找這擊打凶器，已是不可能。
周嘉榮隻得作罷：“繼續！”
然後又囑咐劉青去將錢氏的父母帶來，他有幾個問題想問。
錢家就在鄰村，並不遠，半個時辰後，錢氏父母就來了。一看到女兒的墳被掘開了，錢母當即捂住鼻子，傷心地哭了起來。
錢父要稍微理智一些，隻是神色仍有些黯然，拉了拉妻子，上前衝著張德成和周嘉榮行禮。
周嘉榮讓他們起來說話：“當日發現屍體時並無頭顱，你們又是如何判定死者便是錢氏？”
錢母雙目垂淚，低泣道：“回大人，民婦是根據穿著打扮和身上的胎記辨認出小女的。事發當日，她身上這身衣服是前幾日小女新做的，花了三錢銀子，甚為愛惜，而且屍體左肩下方，有一紅痣，小女也正巧有一紅痣。”
在沒有頭的情況下，用衣物、身體特征來判斷屍體身份也是再正常不過的事。
周嘉榮頷首，又問：“你女兒平日裡喜歡做什麼？可有什麼愛好？”
錢母回想了一會兒，說出了剪花、下廚、做針線活這類閨閣女子最常做的事，跟尋常女子彆無二樣。
紀家在鄉下也算是小富之家，婚姻講究門當戶對，錢家家境也不錯，錢氏在娘家時的生活還不錯。錢母絮絮叨叨念了一刻鐘，說女兒在娘家時的一些小事，說著說著又傷心地落下了淚水。
就在這時，周嘉榮忽地打斷了她：“錢氏可有纏足？”
錢母愣了下，點頭：“纏了的，我們這十裡八鄉的閨女除非是那等極貧寒的人家，女兒家都是要纏足的。”
這在當地本是極尋常的一件事，不料周嘉榮卻變了臉：“戈學義，你跟他們說說！”
戈學義將屍體腳踝處的衣物拉了上去，露出森森白骨，沒了肉，腳上的骨頭格外清晰，戈學義將腳上的骨頭擺放在一起，又拿尺子來量：“四寸五，加上腐爛的骨肉，應有五寸，骨頭並無扭曲，該屍骸沒有纏過足！”
纏足多是三寸金蓮，腳上的骨頭因為外力強製作用，會扭曲變形，骨頭跟正常未纏過的足大不一樣。但這具屍體的腳顯然不是這樣，這是一雙沒纏過的大腳。
聽到這話，在場所有人都驚呆了。
裡正指著屍骨哆哆嗦嗦地說：“大人……您，您這意思是棺材中的不是錢氏？”
錢家二老也瞪大眼，不可置信地看著地上的屍骨：“怎麼會……當日我親眼見過，那顆痣錯不了！”
“世上又不是隻有一個人背上有痣，但纏過的腳卻不會複原！”周嘉榮淡淡地說。肩背那麼寬，錢母記得有痣，未必記得在哪個位置，若是有些差距，她肯定也看不出來。也許世上找不出有兩顆一模一樣位置和大小的痣，但找個右肩下方有痣的卻不難。
現在他無比肯定，棺材中這具屍體絕不是錢氏。如此一來，凶手為何會千方百計砍下錢氏的頭顱便很清楚了，應是為了掩蓋其身份。
張德成擦了擦額頭上冒出來的虛汗，震驚地說：“這……周大人不愧是大理寺的斷案高手，下官佩服佩服！”
周嘉榮看了他一眼，沒說話。他不過在大理寺呆了一個多月罷了，這個張德成，如此多重要的線索竟然沒發現，能將案子辦成這樣，要麼是稀裡糊塗能力不行，要麼便是從中謀了利故意為之。
不管是哪一種，出現如此大的紕漏，差點弄成冤假錯案，他頭上的烏紗帽都難保。現在才開始冒冷汗，早乾什麼去了？也不想想，就因為他，差點讓紀天明蒙冤白死。
在場的村民更是不敢置信，紛紛竊竊私語。
“這具屍體不是錢氏，那是何人？”
“對方又為何要給她穿上錢氏的衣服？掩蓋其身份？”
“這到底是不是天明殺的？還是另有他人啊？”
“咱們村子平平安安的，怎麼會出這種事呢？”
……
周嘉榮一邊觀察在場諸位的反應，一邊對張德成說：“張大人，如今隻要查明此女身份，便知凶手是何人！”
張德成這才反應過來，點頭哈腰道：“是，下官這就去辦。來人，去查查，附近十裡八鄉在七月末到八月初可有年輕女子失蹤！”
七八月正是天氣炎熱的時候，當時發現屍體並未腐爛，那死的日子也就在案發前一天或當晚，隻要查那段時間失蹤的女子即可，找出對方的身份，失蹤的地方，最後見過何人，便能縮小調查範圍，找出嫌疑人。
周嘉榮還算滿意，輕聲說：“那就有勞大人了。”