自從毛泰帶著車隊出發去江南後,四皇子掰著指頭數日子。
這次做肥皂，他可是下了血本，不但將手裡攢的錢全投了進去，還跟錢莊借了兩萬兩銀子。
本來他們預計的成本是四萬,可是原料漲價超過了預算,搞到後麵發現銀子不夠花了。他又東挪西湊搞了點銀子,才讓車隊順利上路，但還是差一截,現在鏢師們南下護送銀子的錢都隻給付了定金,還有一千多兩的尾款沒付。
不過四皇子也不著急，欠的這點錢對於肥皂的價格來說,那簡直是毛毛雨。
他算過了，十萬塊肥皂，就是按八兩銀子一塊批發給江南的商人，那也能賣出八十萬兩白銀，再扣除掉各項成本、打賞下人的、給毛泰的獎勵等等，怎麼也能剩個七十萬兩，按照他們當初的分成協議，他可是能拿四十多萬兩銀子。
有這麼大一筆錢，欠的那一千多兩算得了什麼？
不過因為錢都押在了肥皂上,導致他囊中羞澀,最近出去玩都不得勁兒,尤其是三哥老叫不出來，總在大理寺蹲著,其他人可沒三哥好說話，出手闊綽。
無聊地歎了口氣，四皇子打了個哈欠,琢磨著要不要進宮找淑妃，問她拿點銀子，就在這時韓方一臉喜色地從外麵進來了：“殿下，江南那邊來了信！”
四皇子精神一振，趕緊伸手說：“肯定是毛泰的，拿來我看看！”
韓方把信遞了過去，高興地說：“算算日子，七公子應該到江南十來天了，應該將肥皂出得差不多了，想必已經打算啟程回京了。”
“是他。”四皇子樂嗬嗬地打開信，隻是待看清楚了信上的內容後，他的臉色頓時變得非常難看，手不自覺地攥緊了信紙，力道大得直接把信紙戳穿了一個洞。
聽到擦的一聲響，韓方錯愕，抬頭就看了四皇子鐵青的臉，心裡咯噔了一下，小聲問道：“殿下，可是七公子在江南遇到了難處？”
四皇子直接將信塞到了他手裡，氣惱地說：“廖綺蘭那女人玩我，老子找她算賬去！”
韓方詫異地打開信，頓時明白四皇子為何會如此生氣了。江南竟然已經有了肥皂，而且不光是蘇州府，杭州府、鎮江府等多地都有了肥皂，毛泰派人在江南打聽了一圈，現在江南富裕的人家幾乎都用上了肥皂，價格隻要五兩銀子一塊，比他們打算賣的八兩銀子便宜了一大截。
這還怎麼賣啊，難怪殿下會如此生氣！
***
好不容易趕製出了肥皂，林掌櫃大大地鬆了一口氣，這幾日總算是清閒下來了。
他坐在櫃台後麵輕點著賬目，忽地聽到夥計焦急的聲音：“這位客官，您看中了什麼，跟小人說，小人幫你拿，客官，客官……”
估摸著是來了難搞的客人，林掌櫃將賬冊放進抽屜裡，抬頭笑臉相迎：“這位客……四殿下，您怎麼來了，裡麵請！”
四皇子跟廖綺蘭一起乾的大事，林掌櫃也參與了，自然認得四皇子，趕緊出了櫃台，點頭哈腰地將這位貴人迎進了內室。
四皇子板著張凶神惡煞的臉，怒氣衝衝地進了內室。
林掌櫃趕緊揮退了夥計，親自進去伺候。
四皇子看著他就煩，直接一擺手：“彆上茶了，我不喝，讓廖綺蘭過來一趟！”
一看就來者不善，林掌櫃忙說：“四殿下可是有什麼事要交代，小人這就去辦！”
啪！四皇子重重一拳頭砸在桌子上，憤怒地瞪著林掌櫃：“你算哪根蔥？讓廖綺蘭過來。我給她半個時辰的時間門，她不過來，我就親自到廖府尋她！”
一個外男大張旗鼓地去廖府找姑娘，那還了得，被人看到了，傳出去多難聽。四皇子是個男人不怕，他們家姑娘可還要名聲呢。林掌櫃嚇了一跳，趕緊道：“四皇子稍候片刻，小人這就派人去通知姑娘！”
說完也顧不得在四皇子麵前獻殷勤了，趕緊出去差人去廖府找廖綺蘭。
廖綺蘭聽說四皇子心急火燎地在鋪子裡等著見她，心裡頓時有種不好的預感，趕緊跟家裡打了聲招呼，連忙趕去了鋪子上。
林掌櫃早在門口翹首以盼了，見到她下馬車，趕緊迎了上前：“姑娘，您總算是來了。”
廖綺蘭看了一眼鋪子裡，低聲問：“林叔，他有說什麼事嗎？”
林掌櫃搖頭，苦惱地說：“不曾，小人問他，他不肯說，還發了脾氣，催小人去請姑娘。”
這些皇家子弟除了二皇子，其他的脾氣都不怎麼好。廖綺蘭心裡有數了，衝林掌櫃笑了笑：“林叔辛苦了，你去忙吧，我去會會他。”
她輕輕推開了內室的門，笑眯眯地說：“什麼風把四殿下刮到我這兒來了？”
四皇子這會兒可沒心思跟打哈哈，一把將揉得皺巴巴的信摔在桌子上，怒氣衝衝地說：“廖綺蘭，你自己說，怎麼回事！”
廖綺蘭撿起信展開，看到信上的內容秀氣的柳葉眉蹙了起來，失聲道：“不可能，絕對不可能，江南怎麼會有肥皂……”
四皇子譏誚地看著她：“這就要問你了。廖綺蘭，你是不是玩我，故意跟人勾結，把配方賣給了彆人，又引我跟你合作？”
廖綺蘭笑得比哭還難看：“四殿下，您說到哪兒去了？我又不是瘋了，怎麼會把這隻下金蛋的母雞隨隨便便賣給彆人？況且，這次不光是殿下投了不少銀子，我也將全部的家當一塊兒投進去了呀。”
這倒是！四皇子也覺得隻要廖綺蘭腦子沒進水就不會隨隨便便將配方給人。他眯起眼，盯著她：“那你說怎麼回事？肥皂的配方可是隻有你知道，是不是你手下的人泄露了？”
廖綺蘭也想不出原因，將做肥皂的夥計全在腦子裡過了一遍：“不應該啊，他們的賣身契都在我手中，應該不會背叛我才對。”
這話有幾分道理，但也不絕對。
四皇子輕嗤一聲：“配方隻有你知道，問題肯定是出在你這裡。”
廖綺蘭捏著信紙不作聲，最初的慌亂之後，她已經冷靜了下來，低垂著眼睫，心裡有了新的懷疑，這批肥皂都是四皇子安排人送去江南的，賣多少，是什麼情況，還不是他說了算，保不齊，四皇子是貪心不足，不想分她那麼多銀子，故意聯合毛泰騙她呢！
她本就是因為不得已才跟四皇子合作，對四皇子自然沒有任何信任可言。
“廖綺蘭，你彆裝死，說話啊！”四皇子等了一會兒，見她不說話，很是惱火。
廖綺蘭抬起頭苦笑：“四殿下，這肥皂出現在江南，而不是京城，應該不是我手底下的人出了問題。至於到底哪個環節出了問題，我也不知道，你讓我說什麼好？”
四皇子被她一噎，悶了一會兒，不耐地敲了敲桌子：“你就說現在怎麼辦吧！毛泰那邊還在等著我拿主意呢！”
廖綺蘭仔細將信又看了一遍，無奈地說：“寫信讓他便宜點賣出去吧，哪怕隻賣三四兩銀子一塊肥皂，咱們也能賺不少錢。”
四皇子抿了抿唇，很不高興，三四兩銀子，這一下子少了一大半，他心裡如何痛快。
可事到如今，肥皂已經製出來了，砸在自己手裡，肯定不行。他還要還錢莊的錢，給鏢局結尾款呢。而且毛泰帶過去的隊伍有六七十人，這麼多人，每天在外地的食宿也是一筆不小的開銷，停的時間門越長花銷就越大，變數也越大。
“好吧，就聽你的，我寫信立馬讓人送去給他，便宜將肥皂出手了。”四皇子不大情願地說。
事已成定居，廖綺蘭讓林掌櫃送來筆墨紙硯，四皇子當即寫了一封信交給韓方，讓他派信得過的，快馬加鞭送到毛泰手中。
將四皇子這尊瘟神送走後，廖綺蘭臉上強撐的笑容垮了下來。
林掌櫃見了，關切地問：“姑娘，四皇子是因何事發怒？”
廖綺蘭進了店裡，悶悶地說：“他送來一封信，說是毛泰從江南送來的，說江南有了肥皂，咱們的肥皂賣不上價了。”
林掌櫃大為吃驚：“怎麼會！這肥皂的配方隻有咱們知道啊。”
廖綺蘭苦笑道：“可不是，誰知道真假呢，說不定是他糊弄我的。那封信是真是假都不知道！”
“那……這四皇子未免太貪了，就這麼算了嗎？”林掌櫃心裡很不舒服。
廖綺蘭揉了揉眉心：“沒辦法，他來頭太大，不算了還能怎麼辦？”
林掌櫃沉默片刻道：“姑娘不若去找三殿下道明實情，三殿下肯定會站您這邊，四皇子也不敢再欺人太甚了。”
“不可！”廖綺蘭嚇了一大跳，在林掌櫃詫異的眼神中，趕緊找補道，“我還沒嫁進皇家呢，現在就給三皇子找這麼多麻煩，還惹得他們兄弟不和，怕三殿下對我的印象也不會好。此事還是不要驚動他的好。”
林掌櫃想想也有道理，歎了口氣，隻得作罷。
但他們不知道的，傍晚，周嘉榮就知道了這件事。
“江南來的信？老四接了信就氣衝衝地去找廖綺蘭，廖綺蘭回府時臉上的表情也不好看……”周嘉榮捏著下巴，笑了起來，“看來他們那十萬塊肥皂在江南賣得不大順利啊。”
紀天明前陣子就寫信告訴了他已經“擅作主張”將肥皂的配方賣給了江南富商。
周嘉榮看完紀天明的信，覺得這事紀天明做得對，他們沒有根基，要想現在做肥皂霸占江南市場根本不可能。他能想辦法讓人試出肥皂的配方，其他人就不能嗎？不過是多耗費一些時間門罷了，做肥皂又不難，就隻需要那麼兩三樣東西，有心人觀察一陣就能摸索出來。
配方賣給富商白得一筆銀子還能趁機跟他們搭上線，幫助紀天明早點在江南站穩腳跟，豈不是兩全其美。
“殿下，四殿下已經派人往江南送信了，咱們要不要送信給紀先生？”劉青問道。
周嘉榮擺手：“不用了，現在送也遲了。而且你不要小瞧那些江南富商，他們底蘊可不小，區區一個毛泰而已，他們肯定能應付，根本不需要紀天明再做什麼。不過啊，看樣子肥皂的價格要一路往下滑了。”
主要還是老四和廖綺蘭太貪了，一下子弄出這麼多肥皂，江南就是富得流油，能用得上幾兩銀子一塊肥皂的人也不多。他們這麼多肥皂和江南富商的肥皂撞在一塊兒，市場上肯定供過於求，要想賣出去，隻有一個辦法降價。
可降價就意味著利潤下滑，而且還會因此得罪地頭蛇。
***
周嘉榮所料不錯，毛泰接到信後，連忙又去找劉掌櫃。
劉掌櫃見毛泰又來了，還是笑臉相迎：“毛公子，請進，今日到鋪子上是想買點什麼帶回京城嗎？”
毛泰連忙擺手道：“不是，在下有樁買賣想跟掌櫃的談談。”
“哦，毛公子裡麵請。”劉掌櫃將他請進去，又奉上茶，“不知是何買賣。”
毛泰說：“還是上次那批肥皂，劉掌櫃，你們賣五兩銀子一塊，我賣給你三兩銀子。這樣一塊肥皂，你們就能賺二兩銀子，你意下如何？”
劉掌櫃沒料到他竟又是來推銷肥皂的，愣了一下，婉拒道：“這……多謝毛公子看得上，不過咱們鋪子裡的肥皂還剩不少，短期內不缺貨，等缺貨的時候再找公子吧。”
開什麼玩笑，他們自己做的肥皂，成本一兩銀子都不到，誰會傻得花三兩銀子從姓毛的這裡進貨？這毛頭小子怕是沒做過買賣吧，想得未免也太天真了。
毛泰沒想到一下子降了這麼多的價格，還是碰了壁，不甘心地問：“劉掌櫃，真的不考慮考慮嗎？肥皂銷量很好，很快就會賣光的，如果劉掌櫃是嫌價格貴，若是量大，咱們還可以談。”
老練的劉掌櫃還是那句話：“多謝毛公子好意，不過咱們鋪子上現在的貨庫存不少，都沒地方放了，等缺貨了一定找公子。毛公子不若留個地址，有需要我再差人去找公子。”
話說到這份上，毛泰隻得作罷，留下了客棧的地址，轉而去找其他的商鋪推銷肥皂了。
但他不知道的是，他走後，劉掌櫃就叫了個機靈的夥計跟在他後麵，然後飛快地派人去將這事告訴了主家。
當天下午，萬老爺就知道了有人在挖他牆角的事。
如今蘇州城內大部分的肥皂基本上都是從萬家這邊拿的貨，毛泰這樣一家鋪子一家鋪子的推銷，不是搶他生意嗎？
萬家在蘇州這麼多年，還能讓個外來的小子搶走了生意不成？傳出去，萬家的臉往哪兒擱啊！
當天，萬老爺就派人挨個去找了毛泰去過的鋪子打聽清楚了毛泰給對方開的價，然後大手一揮，直接將肥皂的批發價定在了二兩銀子，比毛泰開出的二兩五還低。
那些原本心動，準備從毛泰手裡拿貨的商家馬上改變了主意，紛紛跟毛泰毀約，不從他那兒拿貨了。
毛泰辛辛苦苦跑了一天，好不容易談妥了十幾筆訂單，可這才過去幾個時辰，這些商家全變了卦，都說不缺肥皂了。
毛泰傻眼了，他沒經過商，而且因為談好的，第二天就送貨，也沒收對方定金，簽訂契書。這下好了，對方毀約，半文錢的成本都沒有，他除了乾瞪眼，什麼辦法都沒有。
降到二兩五一塊的肥皂都賣不出去，這下毛泰急了。
這麼多肥皂砸在他手裡，可怎麼辦啊？
他也試圖去附近的府縣賣肥皂，但商家們根本就不買他的賬，全都不接他的貨。