徐皇後跪坐在坤寧宮的正殿內,往日端莊優雅的背脊仿若那被大雪沉沉壓下的鬆枝，隻需要再加一根稻草，就能將她徹底壓垮。
餘嬤嬤心疼不已,屏退了左右，上前扶著徐皇後的手。大夏天的,皇後的手冰涼冰涼的,渾身仿佛都被抽走了力氣,她可憐的娘娘。
“娘娘,您已經跪了一個多時辰了，咱們起來喝口茶，吃點東西吧，公主殿下還指望著您呢,您不能氣壞了身子。”
徐皇後的女兒永寧公主今年才十五歲,是她三十歲高齡產下的。在此之前，徐皇後還有一次身孕，那時候還是在王府,可惜這一胎沒保住，還傷到了身子,好些年都沒孕，直到十六年前才再度懷上了孩子。所以哪怕永寧是個女兒，那也是皇後的心頭肉，掌上明珠。
可惜以往很有用的永寧公主這次也不得用。
徐皇後沒有動，目光定定地望著坤寧宮的大門口,過了許久才嘶啞地問道：“嬤嬤，本宮嫁人多少年了？”
餘嬤嬤擔憂地看著她，輕聲道：“回娘娘，三十年了。”
“這麼久啊……”徐皇後的臉上露出比哭還難看的笑容,“你不說，本宮都不知道這麼久了。這三十年，本宮謹小慎微，儘心儘力替他打理後宮，安分守己，不妒不怨，所求也不過一個善終，可怎麼就這麼難呢？”
聽到最後一句，餘嬤嬤再也忍不住滿腹的心酸，抱著徐皇後痛哭起來：“娘娘，娘娘，您還有奴婢……”
徐皇後任其抱著，一滴眼淚都沒流。
不知過了多久，她輕輕推開徐嬤嬤，站了起來：“聖命不可違，讓人準備筆墨。這件事不要告訴永寧。”
餘嬤嬤擦乾眼淚起來，先是命人端來溫水，給徐皇後淨麵，然後將上好的筆墨紙硯擺在桌上。
徐皇後提起毛筆，回望她這輩子，真是失敗。
沒有丈夫的寵愛，也沒有兒子，如今還要為了彆人的兒子將家族將自己押上去，甚至將來可能會連累家族、連累自己唯一的女兒，何其可悲。
她的弟弟她的族人，她知道，可能有些小毛病，但絕做不出強奪□□的事情。僅憑一封奏折，都沒查清楚，陛下就定了二弟的罪，還將這封奏折直接送到她麵前，半點顏麵都不給她留，這讓後宮的人怎麼看她？
三十年夫妻，徐皇後知道興德帝為何會這麼做。
因為前陣子她讓家族裡將十二歲以上的姑娘都定了親，無論嫡庶，想必陛下是不死心，還想給武親王牽線，最後發現了這點，心裡憋了一團火，所以故意借題發揮。
“娘娘，不想寫就不寫吧，您跟陛下幾十年的夫妻，陛下一向敬重您，你去求求他，給二爺說說情，興許這事有轉圜的餘地。”餘嬤嬤見徐皇後拿著毛筆卻一直沒有落筆，知道她是不樂意寫。
身為皇後的心腹，自家主子是怎麼想的，她自然清楚。
聞言，徐皇後輕輕搖了搖頭，語氣帶著幾分惆悵：“沒有用的。”
什麼敬重，她以前也當了真，現在看來不過是鏡花水月罷了。他若還惦念半分夫妻之情，就不會如此對她。她現在知趣點，主動提出過繼這事，滿足了他的心願，他還會放過徐家，不然下一個遭殃的是誰可不好說，胳膊終究是擰不過大腿的，伴君如伴虎，這話果真是不假。
徐皇後深吸一口氣，落筆：臣妾徐氏今有一事起奏，武親王周平正自小喪母，孤苦伶仃長大，年少有為，護國有功……望陛下憐憫，成全臣妾一片愛子盼子之心，成全臣妾多年以來的夙願！
寫完了懇求將武親王過繼到她名下的信後，徐皇後交給餘嬤嬤，讓她封上，然後拿著信去求見興德帝。
興德帝看完信後，果然非常高興，當天晚上還去了坤寧宮陪徐皇後。
次日早朝，興德帝讓孫承罡宣讀了徐皇後的奏折，然後問道：“諸位愛卿，你們怎麼看？”
被打了個措手不及的朝臣全都啞了。
皇後娘娘是陛下的原配嫡妻，若是將武親王過繼到她名下，那武親王既是長子也是嫡子，還有誰能越過他？陛下這意圖太明顯了，估計下一步可能會下旨立武親王為太子吧。
對於純臣來說，立誰都一樣，武親王有軍功，名聲好，若是過繼到皇後膝下，就是名正言順的嫡長子，再合適不過。甚至依他們看，陛下早該立儲了。陛下年紀不小了，諸位皇子也長大了，早日立下儲君，恪守本分，也可避免皇室爭鬥，還能提前培養太子，於國於民都有利。
可對於那些跟其他皇子走得近，甚至悄悄下了注的大臣們來說，就有些接受無能了。這樣一來，其他三位皇子還能跟武親王爭嗎？必然不能啊。
以後武親王登基了，會不會冷落甚至是清算他們呢？
而且這些人還不在少數，因為武親王母家是沒任何助力的，他年少就離開了京城，在京城中沒有什麼勢力，最近雖有些看好他的朝臣投了投名狀，但到底是少數。
相反，其他三位皇子外家都很強。榮親王的祖父是堂堂的護國公就不用說了，中山王的舅舅是戶部尚書毛青雲掌管著大齊的錢袋子，蜀王的舅舅是光祿寺卿孫鑫，職掌宴勞薦饗之事，分辨其品式，稽核其經費，也是妥妥的肥差。
而且這都是二三品的大員，有權有利又得陛下寵信，往日投效他們的不少。
他們必然是不樂意見到這一幕的。
可誰也不想站出來做出頭鳥，畢竟興德帝的心意已經很明顯了，誰第一個跳出來定然會遭興德帝記恨。
毛青雲巍峨不動，目光悄悄瞥向了武將那邊。武親王雖然打了勝仗，贏得了不少武將的心，可根基到底不如護國公深厚，兵部尚書朱強乃是護國公的死忠，三皇子一派，肯定不能眼睜睜地看著陛下將武親王過繼到皇後名下。
但令他失望的是，朱強這個暴脾氣，今日竟格外沉得住氣，眼觀鼻鼻觀心，愣是不動。
他又悄悄看向不遠處的孫鑫。
孫鑫頭埋得極低，隻看到一個腦門，似乎也不樂意當這個出頭鳥。
見下麵的人都不作聲，興德帝眯起了眼：“怎麼？都沒話說嗎？”
翰林院的學士陳州站出來道：“陛下，皇後娘娘所言甚是。皇後娘娘賢良淑德，武親王殿下儘忠儘孝，若能過繼到皇後娘娘名下，百年後定是一樁佳話。”
這話說得興德帝龍心大悅：“既然你們……”
“陛下，茲事體大，需得謹慎考慮後方可定下來，請陛下三思。”禮部侍郎坐不住了，連忙站出來道。
有了他打頭，陸續跳出來幾個大臣表示反對，理由五花八門，有武親王年齡太大，不宜再過繼的，又有說最近日子不對，應該挑個黃道吉日再議此事的……
總之說什麼的都有，中心意思就一個，勸興德帝慎重考慮、商議之後再說。
興德帝不高興極了，怒道：“此乃朕的家事，朕隻是通知你們而已，退朝！”
說罷，拂袖而去，丟下一堆挨了排頭的大臣你看我，我看你。
出了朝陽殿後，毛青雲瞥了一眼朱強，陰陽怪氣地說：“朱大人可真沉得住氣啊。”
這家夥，從頭到尾都沒吱一聲，武將中也沒幾個人站出來反對。
朱強心裡其實也滿肚子疑惑，焦慮得很，哪有功夫跟毛青雲扯這些：“我聽不懂你們在說什麼。”
說完，大步出了宮。
毛青雲冷哼一聲，故意落後幾步，跟孫鑫湊到了一塊兒，低聲道：“你說朱大人到底怎麼想的？我看他半點都不著急啊。”
孫鑫知道，他表麵上說的朱強，實際是暗指朱強背後的護國公：“誰知道呢，那位可是老謀深算，許是這事不會成吧。”
他也希望不會成。雖然他們的外甥沒榮親王那麼得寵，可陛下一日不立儲，那其他皇子就人人有機會，最後會花落誰家，可不好說。曆史上受寵的皇子最後突然一夕之間惹怒皇帝，與帝位失之交臂的事多了去，不到最後一刻，誰也不知道結果會是如何。
可現在陛下對武親王的偏愛太明顯了，現在是過繼，那要不了多久是不是立儲？
武親王若被立為儲君，他手裡還握著兵權，誰還能跟他爭，也不怪毛青雲和孫鑫為何會積極反對了。
人多眼雜，而且兩人雖麵和可心裡卻非常警惕對方，即便遇到強力外敵的時候，也不可能真正的交心，說了兩句就散了。
倒是朱強這邊下朝後頗煩惱，他想去找護國公問個明白，為何會讓他彆在朝堂上反對陛下，可又擔心這時候跑去穆家太明顯了。
不過很快，他就發現自己多慮了。還沒到衙門，隨從便遞了一封信過來道：“大人，穆大公子派人送來的信。”
朱強迫不及待地拆開，裡麵是護國公的親筆信，隻有四個字：按兵不動。
雖然跟大清早穆大公子所說的一個意思，可這是老將軍的話，到底不同。朱強鬆了口氣，一把將信撕得粉碎，淡定地進了衙門。老將軍叫他不動，定然是有了辦法。
朝堂上的風雲當天還波及到了後宮，後宮幾個有孩子的妃子，尤其是有兒子的這三個，聽說了皇後上奏懇請過繼武親王為子後，心裡都很不是滋味，紛紛跑到坤寧宮打探消息。
皇後通通不見，還以身體不大舒服為由，讓她們明後天都不要去請安了。
幾個妃子回到後宮，都坐不住，其中猶以穆貴妃最直接，她吩咐嬤嬤：“去把嘉榮叫進來，皇後娘娘這什麼意思嘛！她若是過繼了武親王，以後武親王就要壓我們家嘉榮一頭了。”
本來她兒子才是這宮裡最尊貴的皇子。
徐嬤嬤安撫她：“娘娘莫生氣，等殿下進宮了您再問他就是。至於過繼這事，還沒下旨呢，說不定最後陛下不準呢？”
穆貴妃還真信了：“陛下肯定不會答應的。”
徐嬤嬤心裡苦笑，她家娘娘還是想得太簡單了。
***
周嘉榮其實也擔心穆貴妃聽說這事後的反應，但想了一下，依他母妃的性子，頂多不高興，然後直接找他父皇理論。他父皇再生氣也不過禁他母妃的足罷了，還能有什麼？
有時候禁足也未必是壞事。
所以周嘉榮便沒有進宮，因為他還有更要緊的事。
皇後突然妥協，定然有其他的原因，還有徐茂昌到底有沒有強搶□□也是一個問號，都需要查明。他讓劉青派人悄悄去調查徐家最近都發生了什麼事。
下午劉青回來道：“殿下，自從端午節後，徐家連續定了好幾門親事，家族裡五個十二歲以上的姑娘都定下了親事。”
周嘉榮盤算了一下時間，也就差不多一個月。
一個月內連續定五門親事，這對講究的大家族來說太不可思議了。
徐家將親事定得這麼匆忙，再聯合上次武親王的接風洗塵宴上父皇問起徐家姑娘可否婚配一事。周嘉榮明白了，徐家分明是不想將女兒嫁給任何皇子，不想蹚皇子們的這趟渾水。
可惜他們有辦法，他父皇的招更多。
這不，還是逼得皇後就範了。
周嘉榮有些同情皇後。他對皇後的印象很好，皇後知書達理，處事公允，是個很不錯的嫡母。
可惜了，皇後娘娘再聰慧也得在權勢麵前低頭。他算是明白，為什麼大家都想往那個位置上爬了。
晚上，穆兆星那邊的調查結果也出來了，讓人送到了周嘉榮手裡。
周嘉榮拆開一看，頓時無語。
所謂的徐茂昌強搶□□一事就是個仙人跳。
徐茂昌前陣子確實收了一個長相動人、楚楚可憐的小妾。他出城無意中救了對方，對方說她丈夫死了，婆家要將她賣到青樓，徐茂昌看她可憐又漂亮，動了色心，就花錢將人買了下來收為小妾。
可沒過幾天，對方卻跑來說該女子的丈夫沒有死，落水後被湍急的水流衝到了一百多裡外，現在找了回來，因此想到徐府領回妻子。
徐茂昌將人都睡了，又跟這個女子打得火熱，正在興頭上，哪肯啊。
他堅決不答應，連對方將銀子全部還給他也不同意，對方就將他告到了衙門，有了後麵奏折的事。
可這一切未免太巧合了，怎麼丈夫才失蹤不到半個月，婆家就要將女子賣到青樓呢？又怎麼剛剛好被徐茂昌給看到了，而且這個女子長得正合徐茂昌的喜好……
如此種種，都湊到一起，恐怕就不是巧合了。
周嘉榮接著往下看，穆兆星查得非常清楚，將該女子和其夫家也全部查了一遍，發現其夫家前陣子買了五十畝良田。
一畝良田市價十二兩銀子，五十畝便要花六百兩銀子。一戶普通的農家可拿不出這麼多的錢，這更加證明了此事另有貓膩。
當然，這事徐茂昌也有責任，他若是不這麼貪色，能夠控製自己，救人就救人，不要將女子收為小妾，興許就沒後麵的事了。
但也不好說，對方有心算計，沒有防備的人遲早會中招。就像這次，哪怕徐茂昌在男子找上門時，將其妻子還給他，對方也一樣能找到理由，比如該女子回去後覺得愧對婆家、愧對丈夫，自儘了。對方一樣可以去衙門告徐茂昌害死了自己的妻子，怎麼都會有理由的。
周嘉榮將這些丟進了爐子裡，問劉青：“今日皇後娘娘可派了人去徐家？”
劉青搖頭：“不曾。不過聽說徐老太爺請了家法，重重懲戒了徐二爺，將其打得下不了床。並讓人將女子送回了其夫家，還奉上了白銀百兩，作為補償。”