他看不清楚形勢，徐皇後幫他看清。
揮手讓孫承罡也退下，徐皇後站了起來，臉上素來和氣的笑容消散，冷冷地打量著興德帝，一語道破他的目的：“陛下是想挑起臣妾跟太子的爭端？臣妾可不敢，臣妾謹記祖宗教訓，後宮不可乾政！”
“這……這怎麼算乾政，這是朕允許的。”興德帝還妄圖說服徐皇後。
徐皇後譏誚地看著，一語打破了他的所有幻想：“陛下，臣妾覺得做太後可比做皇後好多了。”
興德帝錯愕不已，震驚地看著她。
徐皇後卻仿佛沒瞧見他詫異的眼神，緩緩將自己這些年的委屈都道來：“大齊以孝治天下，做了太後，便是皇上見了臣妾也要行禮請安，隻要臣妾不糊塗，不犯大錯，一輩子都是這宮中的老祖宗。可當皇後呢？每當陛下有了新寵，臣妾就要惴惴不安，唯恐地位不保，心裡再委屈還不能有半句抱怨，得謹小慎微，兢兢業業打理後宮。就這樣，臣妾仍保不住自己的女兒，保不住自己的娘家，你說這皇後當得有什麼意思？”
興德帝本來很生氣，可當徐皇後說到最後一席話時，他心虛了，訥訥地說：“朕……朕那都是為了大齊。”
徐皇後懶得跟他掰扯，每次他都會用大義壓人，可實際上呢，太子上位，沒犧牲她的女兒，沒牽扯她的娘家，大齊不一樣好好的？隻有無能的君王才會利用女人達成自己的目的，還要給自己找個“不得已”的借口。
她隻笑容滿麵地看著他：“陛下，換了您，您是想做皇後還是太後？”
興德帝說不出話來，他以為他很了解皇後，但直到這一刻，他才明白，結發妻子早已與他離了心，站到了兒子那邊。
徐皇後仿佛沒看到興德帝難看的臉色繼續道：“陛下，您還是認清現實吧。太子重情重義，心懷天下，他登基乃是大齊之福，黎民之福。陛下這輩子啊，最大的成就便是生了這麼個兒子，陛下還是彆鬨了，彆將父子最後一絲情分都消磨殆儘了。”
興德帝被徐皇後如此鄙視，臉漲得通紅，惱怒地大吼：“你……你不怕朕廢了你！”
徐皇後有恃無恐：“陛下要廢就廢吧，嘉榮說了，臣妾以後若是想回娘家小住都隨臣妾的意。陛下若是廢了臣妾，臣妾正好帶著永寧回娘家，做徐家的姑奶奶，愜意自在，臣妾可真懷念在閨中時跟姐妹們出去上香拜佛、逛街遊玩的日子。”
興德帝要氣炸了：“你……你信不信，朕廢了你，將你打入冷宮……”
徐皇後仍舊笑得端正大方，眼神包容地看著他，像是在看一個無理取鬨的孩子。
興德帝這才意識到，他已經老了，他什麼都沒有，不但臣子們背棄了他，就連枕邊人也站到了周嘉榮那邊，根本不懼他的威脅。
見他不說話，徐皇後施施然地站了起來，外往走去，快走到門邊時，輕聲道：“陛下，早日退位，大家臉上都好看，弄僵了對誰都沒好處。”
“滾……給朕滾，是朕錯看了。”興德帝快氣死了。
徐皇後扯著嘴角輕輕一笑，絲毫未將他的無能咆哮放在心上，緩緩走出了寢宮，對守在殿外瑟瑟發抖的孫承罡說：“孫公公，本宮知道，你對陛下忠心耿耿。陛下老了，糊塗了，看不清現狀，你勸勸他，這大齊的江山遲早是太子的，何不早點讓給太子，大家都體麵。”
孫承罡嘴裡發苦發澀，旁的話他都沒聽見，但從皇後娘娘走到門口對陛下說的那句，還有寢宮內陛下的怒罵聲，他也知道，陛下與皇後娘娘這是談崩了，皇後娘娘徹底站到了太子殿下那邊。
長歎一口氣，孫承罡躡手躡腳地進去。
興德帝仰麵躺在床榻上，雙目無神，隻有放在被子上緊握的拳頭昭示著他內心的不平靜。
孫承罡上前，給興德帝撚好了被子，歎道：“陛下，您……您不若就退位吧……”
興德帝大怒，難以置信地看著他：“連……你也要背叛朕！”
孫承罡惶恐地跪在床榻邊，語帶哽咽地說：“老奴不敢……隻是，如今大勢已去，再……也是徒勞，不若體麵收場，老奴會一直陪在陛下身邊的……”
“滾，你也朕滾，滾出宮去……”盛怒中的興德帝根本聽不進去，厲聲大喝，“來人，將他給朕拉出宮，不準他再進宮……”
孫承罡不願走，哭了起來：“陛下，陛下，老奴沒那個意思，陛下……”
興德帝咆哮：“滾……滾得遠遠的，彆礙朕的眼……”
將孫承罡給趕了出去，興德帝躺在寂靜冷幽的寢宮中，感覺無邊的悲涼湧上心頭，憤怒如一團火在他心中焚燒，但又發泄不出去。
到了晚間，興德帝就又病了起來，發起了高燒，越發的迷糊。
三天後，興德帝的燒退了，但卻幾乎失去了說話能力，他腦子分明還是清楚的，可嘴巴卻歪著，張了張嘴，也隻能模糊地發出幾個讓人聽不懂含義的音調。
太醫看過之後表示，興德帝的病情加重了，隻能將養，養得好，興許還能活一陣子，養得不好那就不好說了。
徐皇後心領神會，召集重臣商討此事。
大臣們本來就屬意周嘉榮登基，現在興德帝成了這樣，讓太子提前登基的聲音更盛。
徐皇後聽完大臣們的話後道：“大家的意思本宮都明白了。諸位大人所言甚是，太子殿下英明神武，愛民如子，心憂天下，是不可多得的明君。陛下康健時也多次曾對本宮說，將天下，將大齊交給太子他最放心了。”
“陛下聖明。”大臣們紛紛表示。
徐皇後苦笑了一下，哀愁地說：“如今陛下已失語，國不可一日無君，本宮提議，擁立太子登基，以安天下民心。”
“皇後娘娘所言甚是，臣等懇請太子殿下早日登基。”大臣們都紛紛讚同。
徐皇後便替興德帝做了決定，在群臣的支持下，擬了退位詔書，讓大臣們送去周嘉榮府上。
等人都走後，徐皇後進了勤政殿的內宮，揮退了宮人，淡淡地笑看著興德帝：“陛下，您都瞧見了，太子登基乃是民心所向。你啊，這輩子真是個失敗的丈夫，也是一個失敗的父親，更是一個失敗的帝王……”
興德帝麵容扭曲，指著徐皇後，眼神猙獰。
徐皇後知道他憤怒，他生氣，心裡更痛快了。
但她不想興德帝就這麼死了，這麼輕鬆地死，痛痛快快地死了，未免太便宜他了。
“陛下，您可彆生氣，太醫說了，您若是再生氣病情會加重，到時候就是神仙下凡也救不了您了。”徐皇後淡淡地說。
然後在興德帝吃人的目光下慢悠悠地走了。
***
書房中，周嘉榮正在練字。
忽然，唐樂匆匆走了進去，喜形於色地說：“殿下，渤海王、武大人、淳於侯……他們來了，在府外求見殿下。”
“不見。”周嘉榮頭也沒抬，他還在裝病呢，見什麼見。
唐樂一拍腦門，激動地說：“小人太高興，都忘了告訴殿下，渤海王他們帶了退位詔書過來，迎接殿下進宮的！”
周嘉榮放下毛筆，意外地挑了挑眉。
他父皇如此貪戀權勢，怎麼這麼快就妥協了？
周嘉榮並沒有派人盯著勤政殿，因為他派人守了宮門，美其名曰，保護皇帝的安全。沒有他的鬆口，誰也不能進宮見興德帝。
不過他父皇這麼快妥協是好事，周嘉榮也不想浪費時間在他身上。
“我出去看看！”
一看到周嘉榮露麵，數百名烏壓壓的大臣齊刷刷跪下磕頭：“臣等恭迎陛下回宮。”
老皇退位，新皇登基。
周嘉榮順理成章地進了宮，禮部、欽天監開始著手準備新皇登基的典禮。
興德二十六年，十月初九，諸事皆宜，興德帝皇三子登基為帝。
周嘉榮身著威嚴的龍袍，祭祀天地、太廟、社稷，然後在群臣的擁戴下，登基為帝，封賞群臣，年號元興，寓意興盛的初始，開啟大齊中興盛世。：，，.