百鬼夜行一戰終於還是到來。
咒術高專提前停課一周，調動大部分咒術師前往東京新宿進行守衛，少量則遠征京都支援。在十二月二十四日當天，一年級的幾名學生中，除了作為夏油傑重點關照對象的乙骨憂太與有極大可能受傷的禪院真希，狗卷棘、熊貓與元新歌三人皆被五條悟帶去了正麵戰場，隻派那兩人留守高專。
與前幾天一樣，元新歌早上天還沒亮時便帶著齊全的裝備來到了新宿街頭，他身穿米白連帽衛衣與灰黑色棒球夾克，腳踩一雙低幫帆布鞋，腰間是被嚴實塞進刀鞘的彎刀，背後則挎著那把形狀優美的特級長弓。新宿距離秋葉原隻有慢車十八分鐘的車程，一早從這裡出發趕往那邊的年輕人不在少數，加上他一到便進中央公園找了把長椅老實坐著，並沒有多少人過於在意他身上的兩把武器。
五條悟將從食堂專門訂的奶茶遞給元新歌和狗卷棘暖手，兩人接過溫暖的玻璃杯朝他道謝，然後便一起望著東邊緩慢升起的太陽發起了呆。
近日來，新宿出現的咒靈數量大幅度增加，顯然有夏油傑的手筆在內。雖然他稱百鬼夜行將在日落時分發動，但不代表他不會提前派出咒靈消耗高專咒術師的體力，五條悟果然很快便收到了來自新宿東口、歌舞伎町一番街的報告，稱那邊有大量二級咒靈出現，已經派遣附近的咒術師前往處理。
咒靈數量很多，最適合處理該事件的咒術師便是還捧著奶茶等待指示的狗卷棘，但他此時也不過才是個二級咒術師，雖然咒術師的等級和咒靈的等級有些差彆，可讓他在大戰前消耗如此之多的體力仍然不是個明智的選擇。元新歌不介意和他一起跑一趟，五條悟卻說出了一串號碼，讓元新歌撥了過去。
電話被很快接通，對麵的男人聲音低沉，無論是語氣還是語調都顯出與五條悟完全不同的沉穩態度，沒等元新歌將手機遞給五條悟，幾人身後便傳來了皮鞋踩在水泥地上的響動。
“我已經到了。”
他們同時回頭，舉著手機的金發男人推了推鼻梁上的眼鏡，他掛斷電話，輕輕點頭示意。
“喲，七海，我正找你呢。”五條悟開朗地揚手，他說道，“歌舞伎町一番街那邊有了點小麻煩，我想來想去，目前身邊比較靠譜的一級咒術師就隻有你一人了，雖然可能會辛苦些，但是還是麻煩你咯！”
七海建人本就是因為這事才找上來的。夜蛾正道此時忙於在會議中對咒術界行蹤隱秘的高層進行百鬼夜行防禦工作的最後講解，東京高專的主事人自然便成了有著最強咒術師之名的五條悟，七海建人剛才打來電話隻得到了占線的結果，無奈之下才在其他人的指示中來到了中央公園裡。
他頷首應道：“我正有這個打算。”
五條悟笑了笑，他象征性地問道：“那邊已經有三位二級咒術師等待了，還需要助手嗎？如果你覺得有必要的話，你可以帶走一個二級的棘，或者一個四級的新歌。”
男人的目光在已經站起身子的元新歌和狗卷棘身上掃了一圈，他輕輕搖頭，轉身前沒忘了囑咐一句：“即使待在五條先生身邊，你們兩個也一定要萬事小心。”
元新歌道謝的同時附上了一句“也請您注意安全”，狗卷棘“鮭魚鮭魚”地應了兩聲，五條悟滿不在乎地擺著手笑了笑，他說道：“彆看他們兩個還隻是一年級的學生，想必叫新歌和棘一起應對一隻特級咒靈也不是什麼大問題。”
“還請您務必不要那麼做，五條先生。”七海建人頗為嚴肅地提示道，“他們隻是孩子，大人有義務優先保護他們，尤其您作為老師，最好還是彆讓學生貿然麵對危險。”
“是是——”五條悟拉著長音，“快去吧，歌舞伎町那邊還在等你呢。”
七海建人最後望了肩並肩站在一起的三人一眼，快步轉頭離去，留在原地的師生對視，又安分地坐回了長椅之上。他們穿的並不單薄，但如果一動不動地等在這裡，衣服仍然很快便會被冷氣打透，隻是又待了半小時左右，狗卷棘便已經因為冬日的寒風而顯得有些呆滯，五條悟下意識地搓了搓手臂，即使是他也覺得有些難熬，元新歌雙唇微微泛白，他沒說話，隻是握緊了手中已經不冷不熱的奶茶，稍稍暖了暖冰涼的指尖。
這樣在公園一直等下去顯然不是個好決定，於是三人像是一周中的前六天一樣，在甜品店剛開門時成為了當天的第一撥客人。雖然每天的衣服都不儘相同，服務生卻還是眼尖地認出了總是坐在靠窗靠門位置的三人，女人微笑著應上來，先為他們倒了三杯剛煮的熱巧克力暖身子。
照例點了滿滿一桌甜品，五條悟結完賬後便開始擺弄手機，狗卷棘用聊天軟件和遠在新宿車站守候的熊貓交流，那邊發來幾張照片，狗卷棘將屏幕舉到望著落地窗外逐漸增多的人流發呆的元新歌麵前，兩人頭碰頭地看了起來。
熊貓大概是站在新宿車站外的天橋上，他從上朝下拍攝，車流從陰影中穿梭、最終鑽入橙色的陽光之中。熊貓顯然在找角度時費了一番功夫，這幾張照片無論是初見還是細看都令人覺得無可挑剔，狗卷棘的目光中多了幾分笑意，他看向元新歌，元新歌也微笑起來，他輕輕點頭，肯定道：“很漂亮。”
將這條回複敲入對話框之中，那邊的熊貓很快發回了一個大拇指。他緊接著說道：“等我解決了車站這邊的小麻煩，立刻就去找你們彙合。”
狗卷棘挑挑選選，最終發送了個OK的卡通表情。
已經看手機看到厭煩的五條悟此時正托腮望著自己的兩位學生，他在兩人注意到他的視線而將目光從對話框轉移到他身上時微笑起來，呼籲道：“離日落還有這麼久，我們來聊聊天吧。”
元新歌和狗卷棘都沒說話，這就是默許的意思。
“雖然兩所咒術高專已經號召身在東京和京都的咒術師儘最大可能進行防衛，在這種情況下，我們獲勝的可能性很大，但是我這幾天睡前也會忍不住想，如果詛咒師一方獲勝，最終又會怎樣呢？”五條悟托腮望向窗外的方向，他臉上的笑意緩慢消失，語氣依然帶著玩味，元新歌卻總能從其中品出幾分真心。
他沉吟一瞬，然後問道：“是出於對夏油傑的信任？”
“……聽起來有些可笑？”五條悟輕哼一聲，他問道，“但我好像確實就是這麼想的。我依然信任著他的實力與意誌力，因此並不避諱思考他獲勝的可能性。”
“木魚花。”狗卷棘否定道。
“不不，隻是普通的聊天而已，我們當然要贏下來啦。”五條悟又笑起來，他朝口中送了勺黑森林蛋糕，玩笑道，“如果被傑得逞的話，新歌可就有大麻煩了。所以，即使是為了保護我重要的學生，我也會贏下這場戰爭的。”
“不過，如果、我是說如果，如果傑真的開始大規模絞殺非咒術師，新歌你還有除了咒術高專之外的容身之處嗎？”五條悟狀似無意地問道，“我從來沒聽你提起過和自己有關的事情。”