七月的正午，太陽尤烈。出城後的道路極不好走。兩人在城裡沒正經用飯，隻勉強吃些乾糧，喝了點水。薛靈梔又累又熱，額頭、鼻尖都滲出了細密的汗珠。再一瞥身側的張公子，隻見他臉色斑駁、鬢角也有明顯濕意。
“張公子，咱們歇一會兒吧？”薛靈梔試著商量，“在路邊等一等，說不定能等到回去的車呢。”
距離花溪村還有大約五十裡路，這般走回去，何時才是頭？
“嗯。”趙晏重傷未愈，雖能緩步行走，但體力遠不如從前。初時還好，出城後道路難行，他幾乎是咬牙硬撐。若非修飾了麵容，隻怕此刻早麵如白紙了。
好在他們運氣不錯，在路邊小憩時，總算等來了順路的車。
是清晨拉菜進城的那對夫婦。
他們趕著騾車，車上的蔬菜已經清空。
夫妻倆笑吟吟問：“咦？這麼遠，你們是要走回去嗎？還是要坐車？坐車的話算你們便宜一些，兩個人三個銅板就行。”
“坐車坐車。”薛靈梔毫不猶豫地點頭。
這一次，趙晏並沒有表現出明顯的抵觸。
依舊是來時的兩個墊子，但無疑比來時要寬敞許多。沒了那些礙事的蔬菜，板車後麵的兩人終於不用再肩挨著肩，背靠著背了。
“姑娘，你們是什麼時候出城的？”女主人再度打開了話匣子。
薛靈梔答：“我們買了東西就回來了，具體時候倒不記得。”
“出城的時候順利嗎？”
薛靈梔不解，仍如實回答：“順利啊。”
“哎呦，幸好你們出城早。我們出城的時候可麻煩了，也不知道怎麼回事，城門口好幾個衙役在盤問。”
趙晏聞言，睫羽輕顫，眼神微動。
薛靈梔好奇地問：“衙役？盤問什麼？”
“誰知道呢？聽說是找人。可你要說找人吧，沒見著畫像，也沒說找誰。”女主人想了想，提出了一個猜測，“你們說，會不會他們要找的是個女的？是哪家的小姐太太偷跑出去了？不然乾嘛不對著畫像找？”
薛靈梔想了想：“也許是因為丟的那個人沒畫像。”
一旁的趙晏默不作聲，心裡卻已閃過許多猜測。
不影印畫像，也有可能是衝他來的。
隻是禁軍已在永寧縣出沒，他的心腹什麼時候能找到這裡？
女主人反駁：“要隻是沒畫像，為什麼不說那人長什麼樣？肯定是怕損了女眷的名聲……你年紀小，不知道，體麵一點的人家，很重視姑娘的名聲，平時大門不出，二門不邁的。不像咱們還得下地乾活呢。()”
薛靈梔沒再說話，心想，其實除了偶爾在自家菜園忙碌，她也不怎麼下地的。當年爹爹賣掉城裡的房子，搬回花溪村，置了幾十畝田。但因父女二人都不善稼穡，便賃給族人耕種，隻留下個小小的菜園打理自樂。因是同宗，收取的租子也不多，僅夠父女倆日常食用。
唉，爹爹生前對族人大方，可同宗的那些人卻一點也不厚道。
騾車繼續行駛，雖簡陋又顛簸，但著實省力不少，還大大節省了時間。
等他們回到花溪村，還不到酉時。
此時幾個村民正在村口小河邊洗衣，偶爾傳來一兩聲說笑。
瞥一眼身側麵無表情的趙晏，想到半個月前的事情，薛靈梔指了指小河：張公子，你知道那是……?()?[()”
“梔梔姐！”忽然，樹後跳出一道身影，堪堪攔住二人去路。
“娘誒。”薛靈梔嚇了一跳，蹭的後退兩步。
待認出麵前之人是同族的薛巧雲後，她才舒一口氣：“你嚇死我了。”
薛巧雲是薛老四的女兒，今年十四歲，生的極其瘦小，看上去和十一二歲的小女孩差不多。
薛靈梔厭惡四堂叔，但對於這個族妹並無多少惡感。
她定一定神：“你找我有事兒嗎？”
“梔梔姐，我，我……”薛巧雲臉脹得通紅，不停地摳著衣角，說話也不自覺結巴起來，“你，你先彆回家。我，我爹他們找了村長，在你家門口等你呢。”
“等我乾什麼？”薛靈梔不解。婚約的事情不是已經解決了嗎？
薛巧雲鼓足勇氣：“要你快些成親，他們好收聘禮。”
話音剛落，就響起一個熟悉的聲音：“快看，他們在那兒呢！”
薛靈梔循聲望去，見一群人聚在村口，赫然正是薛老四等人。！
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