兩個老者在一場忙打圓場：“彆吵，坐下來慢慢說。大郎閨女，你把婚書拿出來給大家看看。”
“叔公又不識字，萬一不小心撕壞了怎麼辦？”薛靈梔不肯。
吵吵嚷嚷之際，有三人走了過來。
是隔壁的李叔李嬸和張公子。
看見他們，薛靈梔頓時眼睛一亮，攥著婚書迅速跑到李嬸身側。
趁著這短暫的安靜，李老道：“我略微識得幾個字，自認也算公允。拿過來給我瞧瞧。”
薛靈梔麵帶猶豫之色，並未立刻應下。
她隱約聽說過李老為人正派，但他畢竟是六叔公他們請來的。
李老微惱：“這麼多人在這兒，還能讓誰撕了不成？”
薛靈梔這才上前，警惕地看了薛九根一眼，手拿著婚書給李老看，同時提防著旁人來奪。
趙晏看在眼裡，不由哂笑，假造的婚書罷了，造了兩份呢，值得她這般小心？
儘管如此，他仍是站在了她身側，幫她隔開虎視眈眈的族人。
李老有些眼花，後退一些，眯著眼睛細看一遍，告訴眾人：“是招贅。”
看到婚書內容後，他就再無一絲懷疑。
知道在場好幾人不識字，李老乾脆清了清嗓子，念道：“今有河東張卓，憑周是做媒保親，以次男延之，與永寧薛公文定長女靈梔締親，入贅薛家，收銀十兩，以作聘金。自聘定後，擇日成親，惟願夫婦偕老，恩愛不移，今充婚書為用者……你們看，下麵還有簽字和手印。”
“假的！肯定是假的！”薛九根高聲叫道。
“怎麼可能？你們看這婚書雖保存完好，但紙張泛黃，字跡明顯有了些年頭，絕非近期偽造。我見過薛大郎的字，確實是薛大郎親筆手書。”李老神情不悅。
薛靈梔鬆一口氣，看來自己造假很成功。她站在李老身側：“你們要是不信，咱們就去報官，由官府辨一辨真假。”
六叔公與薛九根等人麵麵相覷。
() 她敢報官，難道是真的？
李老不讚成道：“多大點事，村裡就能處理，用得著報官？以為那官府是好去的？”
薛靈梔立刻垂下腦袋，做虛心受教狀：“李老說的是。”
六叔公卻再次提出質疑：“你們不覺得太巧了嗎？一給她訂親，她就說有婚約。一商量聘禮，她就說她是招贅？先前怎麼不聽她提起？”
王老和李老對視一眼，此事確實有些巧了。
“可是，本來就是我爹早年定下的招贅婚約呀。”薛靈梔心思一轉，一臉委屈，“我以為你們知道的。所以才沒給我爹過繼嗣子，讓我摔盆打幡。”
停頓一下，她又質問：“難道你們真想讓我爹斷了香火？天呐，你們怎麼這般惡毒？”
——其實爹爹薛文定並不在意這些身後事，但並不妨礙她以此做筏子。
果然，她一提到“香火”，李老就嚴肅了麵容：“論理，你們薛家的事，我一個外人不該管的。但你們既然請我做了見證，我少不得要多嘴兩句。薛大郎無子，要麼女兒招贅，要麼過繼嗣子，斷沒有讓人斷了香火的道理……”
他還記得，薛大郎下葬，是女兒摔盆打幡，隨後各種祭祀，也是女兒主祭。
“是啊，既然人家薛大郎生前定下給女兒招贅，那就招贅嘛。你們不要阻攔。”王老跟著附和。
斷人香火這話有些嚴重了。
六叔公連忙辯解：“我們不是阻攔，是這事兒太蹊蹺。至於沒過繼子嗣，是因為大郎居長，侄子太少。就算有，每家也才隻有一兩個兒子，沒法出繼。”
說到這個，他就懊惱不已。當初薛大郎剛去世，族裡確實曾提出過繼一事，但眾人不舍得自己子孫出繼，又不願大郎的家業便宜嗣子，商量之下，決定絕戶吃到底：不過繼，直接嫁掉他的女兒，瓜分他的財產。
“這就對了，薛大郎知道侄子少，乾脆就讓女兒招贅，很合理啊。哪裡蹊蹺了？”李老有心讓雙方各退一步，“當然，這十兩銀子的聘禮，讓族裡出，是有點強人所難了。”
“可是，這是六叔公親口答應的啊，怎麼能反悔不認呢？”薛靈梔並不退讓。
六叔公等人氣得幾乎仰倒。這死丫頭還真是蹬鼻子上臉。
王老輕咳一聲：“我說句公道話，大郎閨女招贅，旁人不要乾涉，但這聘禮，數額太大，不能讓族裡出，你自己想辦法。”
“那好吧。”薛靈梔十分遺憾地點一點頭，又懇切地道，“叔公，你們把族裡種我家的三十四畝良田還給我吧？這樣我就能湊夠給張家的聘禮了。”！
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