禹京到了冬日裡，天總是沉沉的好像永遠不得晴，讓趕著早冒著嚴寒進宮早朝的大臣們都覺得心裡鬱鬱。
殿前的鐘鳴了一聲，厚重的鐘聲回蕩在這偌大的宮殿群之上，餘音久久不絕。伴著這鐘聲而來的一陣凜冽寒風，吹得白玉石階下的大臣紛紛縮了縮脖子，一個接一個的按照官位高低走進了四門大開的勤政殿內。
寬闊威嚴的大殿之上，百官分列兩旁，對著上首穿著明黃的皇帝躬身。皇帝才十二歲，坐在寬大的雕龍鎏金椅上隻占了一小部分，年紀雖小卻被教導的十足有氣勢，端坐在那裡身板挺直，麵色嚴肅。
不過說來，如今的形勢大家都看得清楚，一向把持朝政和幾位首輔大臣分庭抗禮的太後娘娘稱病，許多人都在猜測她很有可能是終於要退下朝堂。如此一來，皇帝年紀尚幼，朝中的事還不是要聽任那三位老臣。說句大不敬的，這幾年這朝堂指不定就是王、馮兩家的。
可是也有些心思活泛的，覺得太後娘娘不會那麼輕易的放手朝政，隻束手做觀望。因此這些日子都緊緊閉著嘴做壁花，免得那位心狠手辣的主秋後算賬禍及自身。
即使過去了幾年，可誰人不知當年太後娘娘直接讓人在宴中砍了先王爺蕭南和，當時還牽連了親蕭南和一派的十幾位大臣，說殺就殺了。那位王爺身上的叛逆罪名真假有誰能去計較，畢竟他一死也就隻剩下她們柳家那位小皇子蕭淮旭繼位，誰敢在那頭上找不痛快，說不定就給他拖下去直接論處謀逆了。
可是這幾年來，太後娘娘對兩位首輔也是給了許多麵子，處處謙讓不說，前些日子還放手小皇帝處理政務並讓他請教首輔。沒人猜得準那位太後娘娘是真心想退還是假意謙讓，不過明裡暗裡已經有許多忍不住的向那兩位拋去了橄欖枝。
在這樣的環境下，站在百官首位的兩位首輔不說話，也無人敢出聲。因此早朝過了半個時辰，眾人還在聽著司禮的一個官員在那洋洋灑灑的進行歌功頌德。
忽然，殿外傳來一陣喧囂。有太監一疊聲的唱和道：“太後娘娘到。”接著就見一位盛裝的佳人扶著一個小太監的手，身後跟著兩位大宮女施施然走進殿來。
殿內陡然安靜下來，之前那長篇讚頌的官員被卡住了嗓子似得，驀地閉上嘴臉漲得通紅。沉寂了一會兒，眾人這才反應過來齊呼太後娘娘千歲，小皇帝也意外的站起來往前走了幾步。
“母後，您……”怎麼來了，這話說到一半小皇帝就咽了回去，臉上換上關心的表情說道：“母後身體可是好了？”
“再不好，恐怕眾位愛卿都要忘記這還有個輔佐皇帝的老太後了。”柳清棠意有所指的說，看都沒看兩旁壓低著身子的官員們，徑自走向皇帝龍椅下方被屏風隔開的椅子。
“母後說笑了。”小皇帝表情有些不自然，但是馬上又帶上些笑道：“母後來了兒臣這心也就放下了，母後不在總覺得心中沒底，事兒也做不好。好在這些日子托母後的福，朝中上下尚算安穩，沒有什麼大事，否則兒臣真要無顏見母後了。”
“尚算安穩？看來這事皇帝確實不知了。”柳清棠淡淡的道，也不管小皇帝聽了她這話之後是個什麼表情，直接便對站在下首首位的一個六旬老者道：“馮首輔，哀家昨日裡聽說了一件事，這事著實讓哀家痛心，不知馮首輔可知？”
馮首輔心中一跳，暗道莫非那件事被知曉了，但是想想自己做的沒有疏漏才勉強安下心來，隻麵帶疑惑的長長俯身道：“老臣惶恐，不知太後娘娘所指何事？”
“馮家的公子昨日在北街一座茶樓中活活打死了一人，莫非馮首輔不知？”柳清棠心內嗤笑，麵上訝然。
心中暗叫不好，馮首輔隻稍稍想了想就咬牙道：“罪臣該死，不知逆子竟然敢草菅人命。都是罪臣教導不力，請太後娘娘責罰，但是還請娘娘看在老臣一生為了先帝為了南朝的份上，饒了我那孽子一命，罪臣願代為受罰。”
他很清楚太後娘娘這是不論如何都要拿他開刀了。這些日子她做出退讓的姿態就是為了讓他們得意然後忘形，他和王家那位人老成精自然不會被影響，可是他們的家人以及門下投靠的那些人就不能像他們這樣謹慎。他那兒子就仗著他在朝中的勢力越來越大越來越囂張跋扈，昨日終於釀下禍端。
如今想來，就是他昨日再謹慎打點的再好，太後娘娘也應該是在盯著的，或者說這就是一個針對他們的圈套。若是他現在不認，太後再拿出點什麼證據，他也要被拉下水去。
馮首輔說得情真意切，說著說著還顫抖著一把跪下流出了悔恨的淚水。可他心裡卻暗暗咒罵著這位強勢的太後，當然還有他那個闖下大禍的兒子。若不是他膝下隻有這個一個兒子並且還是老年得子，他真的恨不得打死那沒腦子給他惹禍的兒子。
年事已高的老人如此姿態，柳清棠卻沒有一絲動容。她知道這位馮首輔在想些什麼，不過是仗著他是先帝親手點的首輔，以及小皇帝對他們這兩位首輔的信任，想著她不會真的不顧小皇帝真的和他計較，以退為進罷了。
果然不待柳清棠表態，小皇帝就有些遲疑的道：“馮首輔也是愛子心切，看在他這麼多年來為國為民，不如……就免了馮家兒子的死罪？”
“你是這南朝的皇帝，天下百姓都是你的子民。如今皇帝如此說，如何給天下百姓一個交代？若是犯下殺人罪隻需要小小懲戒即可，國法律例何在？！”柳清棠毫不客氣的反駁了小皇帝，到了如今，她還有什麼顧忌，這個皇帝，已經不是她在乎的。他不想要這份臉麵，她也不必給他護著。