“連喬，是我對不住你。”連太妃這麼說著，臉上露出些羞愧的神色。“你照顧我們母子這麼多年，我竟然要為了淮與，讓你去委身一個太監。可是我實在沒有辦法，在這宮裡我能放心去相信的隻有你一個人。”
“太妃彆這麼說，連喬的命都是你救的，替您做事本就是應該的。”連喬被連太妃拉著手，臉上看不出什麼表情的輕聲道：“況且這宮裡也有許多宮女和太監……成為對食，奴婢無礙的。”
那些宮女都是出宮無望，不想一輩子一個人孤零零的在宮中終老，才會去找身子殘缺的太監做對食。可連喬她本是能和她一同出宮的，若是現在把身子給了那種人，以後要找個清白的好人家就不容易了……連太妃想著，心裡不由更加愧疚。
靜了好一會兒，連太妃才緊緊握住她的手道：“我自己時日無多了，若是能讓太後娘娘鬆口讓我們母子回到揚子州，遠離這複雜的禹京。到那時，我就做主讓你做淮與的身邊人，陪在他身邊給他生個孩子，我也就放心了。”
話雖是如此，可到時候誰知道她還能不能走呢。況且若是她真的身子給了彆人，日後又怎麼能安心的陪在二皇子身邊。那樣心思純粹的人，她平日都隻敢遠遠看著，更遑論到了那時候。
連喬心裡發苦，麵上還是要帶著感激之色的說：“太妃大恩，奴婢記在心裡，一定不辜負太妃的期望。二皇子……二皇子奴婢一定會用心照顧。”
連太妃似乎覺得心裡好受了一些，愁苦的眼中露出些希望之色來，“我今日見太後娘娘對那秦公公信任有加，說不得這事去找他真的有轉機。到時候我們離開這裡，回到揚子洲，將二皇子托付給他的舅舅，我也就不用擔心我去了之後二皇子被人欺負了。”
連太妃捂著嘴咳嗽了幾聲，又低聲安慰了連喬幾句便道：“我先回清槐殿等你的消息。”
連喬站在這無邊的夜色中，看著連太妃漸漸走遠的背影，苦笑不已。
若這事真的有太妃想的這麼簡單便好了，怕隻怕太後娘娘心裡另有成算。那秦公公是最近太後娘娘身邊的紅人，可真要說來也不過和她一樣是個奴才罷了，就算是她自己照顧了太妃和二皇子那麼多年，真有什麼事太妃還不是說犧牲就要犧牲了嗎，哪裡又顧得那許多。她隻怕就算找了秦公公，到時候她們這掙紮也不過是竹籃打水一場空。
新年爆竹的餘響還能隱約透過宮牆傳來，連喬聽著這聲音，默默的站在廊下環住了自己的手臂。
秦束拿著太後娘娘遺漏在終歲閣的鬥篷，行至一條曲折回廊的時候被叫住了。
“秦公公。”那宮女從陰影處走出來，看上去有些熟悉。
秦束想了一會兒便道：“連太妃身邊的？”
“奴婢正是清槐殿的宮女連喬，太妃讓奴婢來拜托秦公公一件事。”
“連太妃若有什麼事，儘管可以去找太後娘娘稟明，斷沒有讓伺候的宮女來我這個奴才這裡說道的。”秦束沒準備聽麵前這宮女多說，淡淡的回了一句就想走。太後娘娘還在前麵偏殿裡等著這鬥篷，讓她等急了可不好。
連喬見秦束一副不想聽的表情，連忙急急的就去拉他的袖子：“秦公公您是太後娘娘身邊的紅人，連太妃隻是想托您在太後娘娘跟前提一提讓她和二皇子回揚子州。不論成與不成，太妃和二皇子都記著您的恩情……”
秦束一把甩開連喬焦急之下伸過來的手，冷冷的道：“太後娘娘的決定豈是我等奴才能質疑的。連太妃怕是近來病的糊塗了，既然娘娘要連太妃和二皇子留在禹京，便隻能感恩戴德的受著，沒有背後不滿的理，如今這做派若是被太後娘娘知曉了，恐怕太後娘娘心裡也會不喜。”
連喬被那雙冷厲割人的眼睛看的渾身發冷，嘴裡的話轉了幾圈都沒能說出來。若真的說了，就再不能挽回了。隻要想著自己日後，也要像那些被有些權勢的太監們當做對食的宮女一樣，時常被虐待被打罵，連喬就踟躕了。
要知道大部分的太監都因為身體上的殘缺變得有些殘虐，要發泄便隻能找這些和他們做對食的宮女。若是身份相同還好，隻當是做個伴，但是像她這樣身份低微的宮女，想著托主子麵前的紅人做事，等著她的恐怕就是被虐待的下場了。
她曾經也看過這位秦公公，總是臉色陰沉，看上去就十分不好說話。隻是沒有交集因此也沒有在意，想不到如今要來這麼一遭。和那些表麵上笑容滿麵，但是折磨人手段層出不窮的太監們比起來，這位讓她光是看著就覺得有些恐懼的秦公公，恐怕還要更加手段毒辣。
可是再怎麼膽顫，想到二皇子，她悄悄放在心裡那麼久卻半點不敢觸碰的人，為了他的將來，連喬還是期期艾艾的開口了：“若是公公能幫這個忙，奴婢……奴婢願意以身伺候公公……”
說完，她忐忑的去看麵前那人的表情，卻一瞬間被那厭惡的眼神刺得臉上火辣辣的。心裡一陣顫抖，尷尬的不知該如何是好。
秦束卻沒有再給她反應的時間，漠然的瞥了她一眼就錯開她往前走。
可是走了幾步走過那個轉角，秦束卻看見太後娘娘站在那裡，桃葉和綴衣她們則站在更遠的廊下，低著頭無一人敢作聲。
秦束心裡狠狠一跳，頓在那裡不敢上前。太後娘娘站的位置巧妙，離他方才和那宮女說話的地方不遠，應當是能聽到他們的談話的。秦束被嚇了一跳，下意識的開始回想起自己方才有沒有說什麼不對的話。可是明明他想了一遍發現自己沒有說什麼會讓太後娘娘生氣的話，還是覺得心裡慌張起來。
秦束向前一步還沒來得及說話，被他甩在身後，沒看到轉角這邊情況的連喬就咬咬牙又匆匆追了上來道：“秦公公，求您發發善心在太後娘娘麵前美言幾句，隻要奴婢能給的奴婢都……太後……娘娘……”
連喬話還沒說完，看到柳清棠站在那裡，臉刷的就白了，腿一軟跪下來道：“冒犯太後娘娘，奴婢該死。”
柳清棠收回看著天的眼神，轉而看了一眼立在那裡，明明沒做錯什麼卻讓人看出些忐忑的秦束。見他有心想和她說些什麼，又不知道該不該上前，心裡莫名的鬱氣稍稍散了些。
又隨意的掃了一眼跪在地上的連喬，柳清棠突然道：“連太妃也在宮裡待了這許久，沒想到竟是這般不會調教人。”
“回去告訴你主子，對哀家的懿旨有何不滿，就親自來哀家麵前說。”柳清棠說完，也不管連喬跪在那裡抖抖索索幾乎快躺到地上，轉身拂袖離開。
桃葉和綴衣連忙帶著一群宮女太監跟在身後，秦束也攬著鬥篷皺著眉趕上去。
這時候正是夜半子夜時分，幾個提著燈籠的太監走在前頭，一群人沉默的在這濃重的夜色中回到了慈安宮。
一路走到內殿，跟在柳清棠身後的便隻剩下桃葉綴衣和秦束三人。
“秦束，你進來。”扔下這句話，柳清棠頭也沒回的往寢殿裡走去。
“主子方才站在那裡聽了許久。”綴衣趁機小聲提醒了一句。她們雖然不知道秦束和那連喬說了什麼，但是主子有些生氣還是看得出來的。秦束聽了這句話心裡更加忐忑，對她點點頭，趕緊提著袍子追著柳清棠而去。
柳清棠坐在椅子上，見他進來便問：“秦束，你可知錯。”
秦束想也沒想便跪下來道：“奴才知錯，請娘娘責罰。”
見他這樣，柳清棠倒是接不下去了。有心讓他起來，又覺得，莫名其妙出現憋在心裡的那口氣還沒出，隻能轉頭一個勁的倒桌上放著的冷茶喝。
“娘娘，冷茶喝著對身體不好，不如奴才……”
“你還有心思和我說話，去，到床上跪著去。”她又沒讓他跪，二話不說就跪在地上，又冷又硬難道他都感受不到的嗎。柳清棠噔的放下杯子，指指床上。
秦束手裡還拿著柳清棠的鬥篷，聽她這麼說便拍乾淨衣服脫了鞋子，一言不發的爬到床上跪好。
秦束這人，若是她有不想和他說話的意思，他就絕對不會開口多說一句。雖然這樣不容易招人煩，但是現在她還是想聽他說些什麼的。
柳清棠喝了幾杯茶水，一邊腹誹秦束，一邊反思著自己剛才到底是為什麼突然生那麼大的氣。
好像就是從那個宮女說願意以身伺候秦束開始，她當時聽著就想要冷笑。秦束上輩子是她的，這輩子更是她的，任何人都不能覬覦。況且那麼個小小宮女，怎麼能用那麼勉強的語氣對秦束說那種話，她的秦束豈是除了她之外的人能肖想的，簡直可笑又可恨。
“桃葉。”柳清棠越想越覺得不滿，揚聲喚進來桃葉。
“是，主子。”
“你讓人去清槐殿，告訴連太妃，哀家覺得正月十五是個出宮的好日子，讓她準備著和二皇子一同出宮到新建的純王府邸裡去。那個宮女，就不用出宮了，待在清槐殿好好守著那裡吧。”柳清棠一氣吩咐完，見桃葉領命走了，這才覺得心裡的氣出了些。
可是想著想著柳清棠又覺得不對，這種和一個小宮女慪氣的情況，莫非是她在……吃醋？似乎這個橋段不久前就上演過，那時候她還因為秦束吃醋感到有趣，結果這麼快就輪到自己身上了？
這種自己想起來都覺得無理取鬨的心情……柳清棠默然了一下，站起來走到床前。她拉開枕頭，從下麵拿出一雙袖套扔到秦束手裡淡淡道：“秦束，你回去歇息。”
秦束不怕太後娘娘打罵他，反而怕極了她這樣不聲不響樣子。那裡還顧得上手上被扔過來的東西，眼裡帶出些焦急之色道：“娘娘，可是還在生氣？若是娘娘還氣，怎麼罰奴才都沒有關係。”
剛意識到自己原來是在吃醋，感到惱羞成怒的柳清棠沒和他多說，直接把他趕出了寢殿。
秦束拿著袖套有些失魂落魄的站在外殿，想著自己今日究竟是做錯了什麼讓太後娘娘不高興的時候，桃葉和綴衣走過來。
“這袖套主子做好了許久了，沒想到今日才拿出來給你。”桃葉偷瞄了一眼內殿的方向小聲的說。
“袖套？”秦束一瞬間回過神來，這才注意到手上攥著的袖套，不敢置信的喃喃道：“這是，太後娘娘做的？”
“可不是，主子為了做這袖套還紮傷了幾根手指。”綴衣在旁邊也感歎了一句。
“太後娘娘，為奴才做的……”秦束重複了一次，臉上的表情十分難以言說。
最後兩人看著秦束腳下發飄的走回自己的住所，然後第二日，秦公公因為沒打燈籠回去，在頭上摔出了個包的消息，讓桃葉和綴衣忍不住相視笑出了聲。“連喬，是我對不住你。”連太妃這麼說著，臉上露出些羞愧的神色。“你照顧我們母子這麼多年，我竟然要為了淮與，讓你去委身一個太監。可是我實在沒有辦法，在這宮裡我能放心去相信的隻有你一個人。”