常夏還沒來得及坐在台階上等到無聊數螞蟻, 夜蛾正道就從會談室走出來。
“走，先回教室。”他沒說什麼彆的，大手籠罩在少女頭頂用力揉揉：“好孩子，聽話。”
關於那道無緣無故的處罰他已據理力爭, 具體複核會由專人再次請示天元大人並做出最終決定。
“是, 夜蛾老師。”常夏低頭起身拍拍衣服, 跟在魁梧男人身後離開紅塔通向外界的通道。
走出相當距離，夜蛾正道側頭向後看了一眼不經意道：“東京咒高專結界，我們經常使用的‘帳’，以及其他常用的一切結界屏蔽都與天元大人相關。大人是擁有‘不死’術式的傳奇咒術師、結界師, 但‘不死’並不意味著‘不老’。為了保證天元大人不向著背離人類的更高階層進化, 需要每隔五百年使用一次星漿體重置身體。”
“犧牲一個女孩，保護所有咒術師，這就是星漿體任務的真正意義。”
常夏：“……”
說來說去，這不還是標準的人祭？
人類向神明獻上信仰, 神明借助信仰存在，神明應許人類的願望。也就是說，隻要那些從願望中誕生的神明還想繼續存在, 就必定會依照祂信徒的祈願成長。
遙遠上古時期，人類從大量祭祀中逐漸學會使用這種方法束縛並控製代表災禍的禍津神。
隨著時間推移人類的力量越來越強, 對神明的依賴愈來愈低，這種野蠻愚昧的祭祀才伴隨神權衰落一起慢慢消失在曆史長河。
沒想到都8002年了, 竟然會在咒術界的學校裡見識這種古□□俗。
曾經的大規模人祭產生了數量眾多的神器, 他們成為影響神明行為的重要力量。在漫長的糾葛中神器們以弱製強，形成了如今十一區極為特殊的人神共生關係。
高天原甚至流傳著“沒有神器的神明什麼都不是”這種奇怪認知。
不過倒也不是不能理解, 神明的衣食住行都離不開神器侍奉, 武神需要神器化作武器, 福神需要神器充當保鏢，神明甚至會和神器締結各種稀奇古怪的因緣。
但是這種束縛反噬也非常劇烈——神明會因為神器出現偏差而墮落甚至消亡。
所以當得知星漿體不想獻祭自我後，天元一定會選擇主動放棄同化她。勉強吃掉也不會有好結果，可能比眼下情況更糟糕，還不如保持現狀。
常夏摸著頭發突然意識到，所謂“禁止朝日奈常夏進入薨星宮”，或許是天元無奈之下的自我保護——嚴格來說她也不能算是個正常人類。
禍津神，尤其初初誕生的禍津神，那真是沒有任何善惡觀，隻會依照眷屬祈願行事，無論做出多少殘忍之事也不必驚訝。
神明，不懂人心。
大概被誤會了……
“詛咒與咒靈都是被隱瞞的存在，包括咒術師這份工作，對外也隻能宣稱為‘宗教’。”夜蛾正道見她陷入思索，還以為終於有學生能體會到護送星漿體這項任務的為難之處。
——難就難在不得不服從集體決斷，去做逼迫柔弱女孩躺上祭壇這種造孽的事。
他不知道常夏自始至終就沒想過要放棄任何人。
中年男人輕輕歎息：“普通人本就看不見詛咒，越是無形之物又越容易引發恐慌。情緒越激烈，越容易誕生高等級咒靈。這是份找不到出口的死循環，在因果斷裂之前，誰能找到更人道的辦法呢？”
——倒也不是不行。
女孩子背過手摸摸刀鞘。
一刀送天元去輪回或是成為真正的神明脫離現世都是解決方法，運氣好他會成為天津神，當然大概率是運氣不好朝禍津神方向發展。但那就和咒術界無關了，禍津神失控會受天誅，不失控則意味著曾經被獻祭的那些星漿體很可能轉化為神器，並成功發揮作用。
這是最後的辦法。天元和她一樣，都站在此世與彼岸的交界線上，唯一的區彆大概是她眷戀著人類的溫暖與美好想要回到此世，而天元則被束縛著哪邊也選不了。
等等，似乎……並沒有被誤會？
夜蛾正道默默看了常夏好幾眼，見這孩子沒有任何要做出過激行為的意思才放下心緩聲勸她：“薨星宮是高專核心之地，未發生緊急事態本就不對人開放，見天元大人的次數越少，越是件好事。”
“至於將來如果你還想向特級晉升……屆時我再想想辦法。總會有法子，不必為了一時坎坷挫折而氣餒。”
越是不哭不鬨的乖小孩受了委屈，長輩知道了越心疼。這事兒要是換了二年級那兩個臭小子說不定他會幸災樂禍笑出聲，但是朝日奈常夏，從頭到尾都是個無辜至極被牽連的乖寶寶。
被打斷思考，常夏抿嘴一笑：“我知道的，夜蛾老師。”
一個特級的咒術師級彆算得了什麼。還是那句話，狹路相逢之刻還要先比較下敵我雙方等級，打不過就跑嗎？
見她如此夜蛾正道更覺惋惜，這孩子實力、心性都穩定豁達至此，怕是他再往後當上幾十年校長也不一定還能遇上下一個。咒術師是份隨時都可能回不來的職業，尤其對於身擔要務的人，提前準備好繼承人相當重要。
如果有一天自己不幸在戰場上殉職，或許可以將最放不下心的學校和學生們交由朝日奈常夏繼續庇護。