“你一定會把歌給唐妮唱的對吧？如果我們與哥倫比亞唱片簽約的話。”兩人商量回來，唐妮的經紀人第一句話就直指核心問題。 “我聽說了你們和哥倫比亞唱片的合同談判，但坦白說，這不關我事。empirestateofmind會出現在我自己的首專裡，由我自己的a+唱片製作，我非常看重這首歌，你們來這是摩圖拉先生硬塞的，我之前都不知道唐妮是誰。希望你能明白，索尼哥倫比亞唱片是我首專的發行方，他們本無權替我選女歌手，我隻是願意配合他們，畢竟我也算是新人，僅此而已。” 宋亞把他單獨帶進辦公室，用和羅伯托克萊維爾商量好的說辭拖延，“唐妮也不是我的第一選擇，這首歌，你也聽過歌詞了，本來是寫給一位紐約出身女歌手的，但她現在太紅了，而且她的專輯裡也不適合出現饒舌元素。” “我知道，是瑪利亞凱莉對吧？”宋亞的暗示太明顯了，唐妮經紀人不難猜。 “是的，她前天剛來過，就是為了這首歌，你也看過新聞了，那些記者。” 宋亞擠出苦笑，搖搖頭，“竟然想到緋聞上去了，真是對他們沒轍。” “我明白了，那麼唐妮是不是第二選擇？如果凱莉小姐不唱的話？”唐妮經紀人問。 “目前是。”宋亞攤開手，“當然，我還是以索尼哥倫比亞那邊的意見為主。” “可以，我明白了。” 唐妮經紀人起身告辭，走到門口，他又回頭問道：“另外兩個女孩，你有興趣嗎？我是說你的唱片公司簽下她們，要價很低，如果你有興趣，現在就可以聽她們給你唱一唱。” “你也看到了，我這小地方……”那倆不好看，宋亞婉拒。 “你會有大地方的，隻是時間問題。” 對方笑笑，要了一份唐妮演唱的錄音帶，與姐妹三人離開。 按計劃，隨後宋亞就該‘外出’幾天了，幫哥倫比亞拖延拖延時間，“這種得罪人的活兒真不好乾……”他透過窗戶，看到站在街邊等出租車的四人，這種簽約幾年一曲未發的組合想必經濟上也不寬裕，“艾爾，你去開車送送她們吧。” 艾爾下去開車，“我不在的這幾天，把empirestateofmind的合成音徹底搞定。”他又對迪萊囑咐了一番，第二天一早，拉上宋阿生，再度趕到矽穀。 “華國代工的部件已經到貨，我們正在組織檢驗和測試。” a+踏板公司總經理裡瑟親自開車接上他們，“新澤西那邊的廠房和剩下的大型設備都已處理了，新采購的設備也已到貨，員工們也都把家搬了過來。” 三人走進位於森尼韋爾的廠房，一輛大貨車停在廠房後麵，尾門直接對著廠房內部的傳送皮帶打開，兩位黑人正在不停把標準紙箱放上傳送帶。 “嘿，老板。” “嘿，aplus。” 兩人正是宋亞在新澤西咖啡館見過的，他們當時沒同意遣資，但後來宋亞還是特意照顧，給了他們在新工廠的工作，一是看他們很老實，二嘛，同為黑人，還能在這家公司留兩個能放心的眼線。 “怎麼樣？家人都搬過來了嗎？”宋亞拆開紙箱，從裡麵拿出華國代工的組件，黑色塑料外殼，公司logo都貼心地幫忙印好了，應該是踏板底座，入手很沉，裡麵絕對包了金屬，“這可比本子貨重多了，款式也很老……”他把自家唱片公司用的本子踏板比較了一番，不太滿意。 “都搬過來了，我老婆正在給孩子辦轉學。這個底座質量還行吧。”年紀大的那名黑人笑著回答道：“如果不需要經常帶著，米國人還是喜歡大一點的重一點的東西，這玩意一看就很實在。” “沒錯，我們又不跟本子競爭主流市場。”裡瑟把宋亞帶進工廠內部，各種機器圍繞的工作台上，一位技術工人正在把底座拆開，組裝進也是華國代工的不鏽鋼踏板主體，就是腳踩上的那一部分。 與普通踏板不同的是裡麵還有電子芯片和數據連接線，這部分公司自己也不生產，它們來自米國的其他供應商，另兩位技術工人一個負責組裝這部分，另一個負責檢測和調試。 那兩位黑人員工搬運完貨物後，也加入進這些工作當中。 基本上，沃倫兄弟合成器公司在宋亞的手裡已經演變成了一個踏板組裝作坊。 “銷售情況怎麼樣？”宋亞接過裡瑟遞來的完成品，放到地上用腳踩了踩，還不錯，腳感很像鋼琴踏板。確實，如果不考慮便攜性，這種沉重實在的風格不會討米國人厭，而且它還能支持最新的midi標準。 “目前正逐步替換老訂單，新業務方麵我準備在全米各地招幾個銷售人員，爭取打入各大專業商店。印刷廣告也已製好，沃倫兄弟合成器公司有很完善的客戶資料，按地址投寄過去就行。” 看裡瑟那樂嗬嗬的表情就知道這樁生意沒賠錢，“關鍵是成本大幅降低，就算銷售不增長，利潤也會很好看。” “不錯，不錯。” 宋亞很滿意，跟著裡瑟去到他二樓的辦公室，裡麵的陳設和各種文件櫃子也已弄了起來，外麵還有位中年女性文員，她大概是全公司最忙碌的人了，身兼財務、人事、打字員、總經理助理，“您的咖啡。”還順手衝了兩杯咖啡送到宋亞和宋阿生手上。 “麻雀雖小五臟俱全。”宋阿生說了句華國成語。 “對了。”裡瑟從抽屜裡取出一袋子卡帶，“香江代理商隨貨物送過來的，海登說是你要的華國唱片。” 宋亞接過一看，都是些華國搖滾唱片，才想起來自己跟海登提過一嘴，他把東西全收進包裡。 “成本變低了，有必要降價爭奪市場嗎？”宋阿生問。 “暫時還沒必要吧，電子琴以及合成器踏板的市場規模不大，我們又專注在本子不屑的市場，小眾中的小眾產品，打價格戰對誰都沒好處。” 裡瑟回道，宋亞也沒意見，反正自己不太懂，而對方已經通過薪資和股權激勵與公司利益綁定了，暫時肯定會全心全意替公司著想的。 結束工廠一日遊，他回到酒店，拿出包裡的搖滾唱片，全聽了一遍。 “喂，羅伯托……” 他打電話給羅伯托克萊維爾，“你上次說我能推薦歌手的對嗎？不是嘻哈歌手，是華國的搖滾歌手……” “好的，你們亞洲的公司叫新力唱片是吧？能不能幫我問問……” “目前隻有竇唯沒有唱片公司簽約是嗎？他剛離開黑豹樂隊？正好，我非常喜歡他的歌……” “那邊盜版嚴重？好吧……可以，就簽他，對你們是筆小錢……性格問題？歌手嘛，誰不都有性格問題……對，給他個能好好玩音樂的環境就行……”