二月初，得名於印第安Lowa部落的艾奧瓦州。
它和新罕布爾州、南卡羅萊納是初選階段最重要的兩個州，風向標，第一次黨團會議在艾奧瓦，初選投票新罕布爾早一點點，艾奧瓦緊隨其後，由於曆史原因，其他州會落後這兩個州大約兩到三周時間。
在初選中，候選人越早嶄露頭角越好，在風向標州獲勝更容易吸引全米選民注意、曝光，也更容易拿到黨團的支持。有1980年初選內部廝殺太激烈導致大選失利的經驗教訓（不細寫了），驢黨更傾向於早早確立初選趨勢，將資源集中給最有希望贏得大選的候選人，減少內耗。
艾奧瓦相對更重要一些，因為隻有這邊以及內華達州還保留著很古老的投票方式，投票點內每個候選人有一片劃定的區域，選民走進去，就代表投票支持該候選人，真正的‘用腳投票’。選民之間甚至可以互相辯論、拉攏，把所屬其他區域的人遊說進本方陣營，計票前改換門庭都算數。
這種方式更直觀，也更‘捧人’，哪個候選人的支持者多一目了然，畫麵被播出後對全米選民來說有很大的心理影響。
彼得的競選經理伊萊為他選擇了一個小鎮，這邊居民百分之九十以上是白人，真正的熟人社會，投票點在當地學校的室內體育館。居民人均收入較高，社會整體素質很不錯。
這也是彼得競選大巴路過的地方，和當地人互動得不錯，之前的民調也顯示他在這個鎮有優勢。
“放鬆點。”
彼得結束和當地黨團負責人交際，回來對雙手端在身前，緊張互揉著的妻子艾麗西亞耳語。
“嗯。”
有第一夫人的美夢吊著，這一個多月艾麗西亞表現得非常儘心儘力，陪彼得乘大巴穿州過縣，照顧一對兒女，幾乎不缺席任何一場公開拉票活動，摒棄了與農業小鎮格格不入的精英律師穿著，代之以保守套裙。
彼得的多起醜聞是負累，從第一次入獄開始，就一直是彼得更需要艾麗西亞而非反之，這個看上去完美的家庭確實很討當地人喜歡，彼得的競選辦公室開始不斷有小額捐款彙入，加上APLUS旗下企業以及部分伊利諾伊州企業、商人低調投入的資金，已經完全能支持他現階段寒酸的競選模式，如果今天的初選結果能按預想中的爆出冷門，應該會有新‘投資者’加入的，和炒股一個道理，人們買漲不買跌。
“會好起來的。”彼得給妻子打氣。
“如果你沒那麼下流，也許真的會好起來！”
艾麗西亞儘力壓低聲音，從牙縫裡擠出惡狠狠的抱怨。當了那麼多年律師和州檢察官夫人、州長夫人，這種小鎮體育館的選舉場麵才不會令她如現在般緊張，因為昨天艾奧瓦當地媒體突然密集談論彼得以前的醜聞，和那些妓女們的照片……老調重彈。
當地驢黨政客也突然開始放話提醒各自支持者‘請注意那位伊利諾伊州長目前在本州正深陷數起腐敗、選舉舞弊官司，以及當地州眾議會即將對其發起彈劾’之類。
這個突然襲擊絲毫不令人意外，沒有才奇怪，招數老掉牙但效果立竿見影，彼得的競選團隊沒什麼太好的抵抗辦法。
畢竟‘敵人’太強大。
“你注意到他們的眼神了嗎？”艾麗西亞又問。
彼得順著她的暗示看向已陸續在體育館看台就坐的選民們，雖然初選地位重要，但艾奧瓦州投票率一直都非常非常低，少數熱心政治事務的選民平常自然也會關心相關新聞，大都是中老年人，上次經過時還充滿熱情的當地人投注過來的目光中，大多數有一種彆樣的審視意味。
少數之前對彼得表現得非常熱情的熟麵孔，目光則有些躲閃、猶豫。
“現在不是我們爭論這些的時候艾麗西亞……微笑。”
彼得當然也觀察到了，但他意誌力比妻子更強，臉皮也厚得多，再說一切都已來不及了，他摟住艾麗西亞，兩人一人牽一個孩子，對看台上的選民揮手，露出幸福的微笑。
“到你了。”
伊萊很興奮地過來，遞給彼得麥克風。他今天組織了一些當地‘死忠’支持者，已經舉著競選標語站到了支持彼得的區域。
“我很榮幸……”
彼得用這些支持者和標語牌當背景，開始發表簡短演講，做最後之努力。這個小鎮沒有其他候選人親自到場，他的誠意對當地人來說很足夠，現在是施展魅力的時候了。
“彼得那邊怎麼樣了？”
剛在紐約忙完阿美利加音樂網站上市，又重回法學院校園的宋亞也很關心艾奧瓦的選舉形勢，阿美利加音樂網站上市首日跌破發行價，他的心情有點不好，正忙著和斯隆以及股票經紀奧格雷迪檢討得失。
“噢。”斯隆打開電視機，芝加哥這邊隻有A台會定時跟蹤彼得那個小鎮的投票情況。
“看起來還行？”奧格雷迪瞄了眼說道。
雖然死忠支持者不多，但鏡頭呈現出的場景就是彼得身後滿滿當當全是人，標語牌占滿小熒幕，前景的一家四口依然上鏡，緊緊摟在一起，笑得非常燦爛。