憂姬忍笑：“嗯嗯，我知道的。”
反轉術式生效，傷口在眨眼間愈合，天元稀奇地扒拉著朋友的腦袋一陣研究，明王則捧著占滿了血的裹傷布料，不再對憂姬橫眉豎眼——從咒靈裡君到反轉術式，明王認為憂姬已經證明了她作為本家傳承的資格，這才對她達成了初步的認可。
“裡君不是妖怪，而是類似怨靈的存在。”憂姬也在天元的身邊坐下，解釋道，“一切都是因為我，裡君在很小的時候意外逝世，而我因為自私的不舍，把他詛咒成了我的咒靈，我離開家去東……”
“東京”差一點就要脫口而出了，憂姬趕緊刹住，她想起菅原道真給她補的背景，於是描補道：“裡君在之前曾誤傷過我的家人，所以我被送到山裡獨居，現在我終於能夠和裡君和睦相處，所以才離開——天元君，你怎麼了？”
天元早已閃到了明王身後，探出一個腦袋：“哎，我在這兒呢，姬君有什麼吩咐？”
就一副，非常有身為輔助係自知之明的樣子。
憂姬：“……請放心，我現在已經控製得很好了，而且我的術式也不是咒殺。”
天元：“我可是很討人喜歡的，姬君你千萬要克製呀！”
憂姬：“……”
明王一把把天元扯回來：“既然家主把姬君交給你，那就是確定不會有這樣的事情發生！”
天元一臉嚴肅：“所以我給自己找保鏢也是很正確的選擇啊！”
憂姬十分無奈：“請不必擔憂，不論如何，我隻會有裡君，不論是現在還是未來。”
明王不耐煩這場鬨劇，他拍開天元的手，直接對憂姬道：“姬君的能力都是很有潛力的，但假如姬君想要找尋到真正的‘特質’，還是需要更多的修行——平安京周圍有不少地方都很適合。”
憂姬試探道：“比如十八橋？”
“你知道十八橋？”明王有些詫異，“確實，這是剛發生的事情，十八橋上出現了藏在水裡的妖怪，不過我聽說那東西已經被祓除了。”
天元插嘴：“那群酒囊飯袋怎麼可能有這個實力啦？十有八九是實乾派的人做的，是拜到藤原門下的那家夥吧？和我們老爺子關係不錯的那個麻葉童子。”
“麻葉童子很厲害，不是我們能匹敵的。”明王不情不願地道，“不過我提議的修行就是這個意思，姬君可以跟隨我們去祓除妖物。”
這就是要去祓除詛咒的意思吧，看來可以等同於咒術實習。
憂姬點頭：“好，那從什麼時候開始呢？”
明王垂眸，看著手上的羂索，露出一個厭煩的神情：“隨時可以，京都周圍大大小小的妖怪數也數不清……消減了一隻還有無數隻誕生，無窮無儘。”
“因為這個世道還是太混亂了。”一向活潑溫和的菅原天元也安靜下來，苦澀地微笑，“姬君，這是你第一次入世，你看到的隻是平安京的繁華和熱鬨，但——在京都之外的這片土地上，仍然滿是爭鬥和荒蕪，妖邪四起，屠殺平民，權貴驕縱，剝削百姓……而在京都之內，達官貴人們也有著數不儘的齷齪心思，這一切都是妖怪誕生的土壤。”
憂姬用詛咒替換了妖怪，立刻就理解了天元的意思。
明王接著冷笑道：“即便翠子巫女曾把天下的妖邪一掃而空，但不過一百年而已，人心鬼蜮，又有無數的妖怪重新降世了。”
天元站起身：“總之，還是要更加勤勉才行，無論如何也不能像是那群家夥一樣，空有陰陽師的頭銜，卻行諂媚小醜之事！”
*
在忙碌的一天後，憂姬在入夜前又見到了菅原道真，他披著厚重的衣裳，臉上帶著難以隱藏的疲憊神色。
這一次，憂姬清楚地認識到了他年邁的事實。
“憂姬，在今日的經曆中，你遇到了什麼問題嗎？”菅原道真溫和地問道，“應該有許多困惑吧？畢竟天元和明王都還小，他們所看到的世界也是有局限的。”
憂姬隔著一張桌子，在老人身前跪坐：“可是您卻讓他們來幫助我——是因為他們分彆是五條和加茂的子弟嗎？”
菅原道真愣了愣，隨後搖頭：“是，也不是，我會選擇他們是因為這兩個孩子的特殊性，命運已經為他們書寫好了未來，他們是最適合接觸你的人。”
憂姬敏銳地捕捉到了他這段話語中的重點：“您說‘命運’？”
是因為能夠預見未來嗎？菅原道真對“命運”似乎非常執著。
她記得菅原道真最後的結局是……似乎是因流放而死！
他知道這一點嗎？
“是的，命運是絕對無法更改的，它早就限定了一切，我們所有人都需要按照既定的軌道走下去。”菅原道真搖頭歎息，“憂姬，我明白你想要問什麼，我早已知曉我的終點，而我會儘到一切責任。”
“違抗命運是無用的，它必然會導致同樣的結局。”
憂姬皺眉：“請您不要這麼說……”
菅原道真又笑了，他看著憂姬的眼熟溫柔又寬和，像是在教誨無知的孩童一般：“沒關係，你遲早會明白一切的，不過我今晚來找你並不是為了這個——憂姬，命運讓我把它交給你。”
說罷，菅原道真從身後捧出一方狹長的盒子：“我從很久以前就保存著它，它是屬於你的。”
這盒子大約有一臂長，外表平平無奇，沒有可供打開的縫隙，可當憂姬有些茫然地接過它時，這盒子便當著她的麵化作齏粉，隻在她手中留下了一柄打刀。
憂姬震驚：“是刀……”
是咒具嗎？菅原道真怎麼會有這種東西？
“準確的說，它是淺打。”菅原道真道，“雖然我不明白這是什麼意思，但憂姬，它是你未來的‘斬魄刀’。”