今夜注定不尋常，他心裡始終繃著根弦，時刻留意在場所有人的動向，自然也覺察出衛燼臉色的變化。視線跟著轉向那名灰衣小監，輕微的一聲“咯”，指尖慢慢頂開了繡春刀的劍格。
朱彪炳一心想著趕緊挽回，倒是無心留神這些。酒盞一滿，他就迫不及待地端起來，恭敬朝上道：“陛下體恤家父，乃家父之福，微臣在此替他老人家，謝過陛下。”
話音未落，他生怕衛燼又找話堵他似的，直起脖子一口飲儘，一擦嘴角的酒漬，將酒盞亮給大家瞧。
周圍立時響起一陣掌聲，“好！朱大人海量！”
臣子已經喝完，天子哪怕事處於禮節，也要回應一下。
灰衣小監邁著鶴步上前，腦袋始終埋得極低，漆盤高高舉過頭頂，一副誠惶誠恐的模樣。八仙壺舉起，細長的一縷注入銀杯。
衛燼垂眸。
上好的臨江春，在杯中一圈圈漾起漣漪。杯子始終銀亮反光，沒有變黑的征兆。他仍是久久盯著銀杯，一動不動，身形恍若凝固。
朱彪炳不由忐忑，唯恐衛燼還不肯原諒，小聲喚了句：“陛下？”
衛燼回過神，笑了下，舉起酒杯，卻是沒喝，拿在手裡頭興味地輕搖，“今日這場大宴決定得匆忙，行宮上下都忙碌異常，有些人甚至一連幾天都沒合過眼。朕心裡也過意不去，這酒實在下不了腹，便賞你吧，算作是慰勞。”
他邊說邊將杯子放在桌沿邊，朝那內侍比了個“請”的手勢。
當眾被天子賞酒，彆說是對一個小小內侍，便是對朝中命官，也是個難得的殊榮，值得吹一輩子！
可那小內侍愣了片刻，卻是攥緊漆盤，越發收起下巴，畏縮道：“承蒙陛下抬愛，奴才原不該推辭。怎奈奴才天生有疾，一沾這酒味兒，身上就起小紅疹子，喘不上來氣兒。奴才病了倒是沒什麼，就是怕嚇著陛下……”
他嗓音極是嘶啞，像石頭在磨刀石上剮蹭。
眾人都下意識地“噝”聲，皺起了臉。
衛燼略略抬了下眉梢，隨口問：“你嗓子怎麼了？也是病的？”
內侍平靜答：“回陛下的話，奴才小時候家裡頭走水，房子全燒沒了。奴才是拚了老命才逃脫天生，命是保住了，可嗓子叫煙給熏毀咯。”
“大火裡頭撿回來一條命啊……”衛燼拖著長腔，似驚訝似感慨。
像是對他的經曆很好奇，他亮著眼睛向前傾身，雙肘撐在桌案上，一瞬不瞬地盯緊他，“天可憐見的，抬起頭，讓朕瞧瞧，有沒有傷到彆處？”
那內侍捏著漆盤遲疑了會兒，還是照辦。
平平無奇的一張臉，丟人堆裡都找不出來。皮膚是糙了點，但傷疤倒是一點沒有……
衛燼仍眯起眼，睨著他上上下下打量。濃睫密密交織，瀉出的一線幽光裡溢著幾分莫名的況味。
良久，他笑了笑，向後深靠回座椅裡，修長如玉的手指輕扯袖褖，漫不經心地整理。指尖往裡探，很快就摸著那隻被他藏在暗格裡的飛刀，嘴上還操著懶洋洋的聲口：“這幾日行宮裡頭人手調派不開，你是新來的吧？瞧著麵生。”
內侍笑：“陛下聖明，奴才之前一直在馬場打雜，昨兒才被臨時調過來幫忙。陛下覺著眼生，也是應該的。”
衛燼長長地“哦”了聲，“那朕昨日就讓行宮所有人都在手腕上係紅繩子，你也不知道了？”
內侍臉上的笑容登時僵硬。
底下眾人麵麵相覷，皆是滿頭霧水，實在不懂今日陛下為何會對一個小內侍這般上心。
那廂朱彪炳臉色更是難看，自己好心好意給人家敬酒，最後竟叫人賞賜給了內侍，那內侍竟然還不肯要，叫他臉往哪裡放？！
當下他也上了火，出聲催促，才道一聲“陛下”，腹內忽然刀絞般灼燒起來。眼睛直了，臉也赤腫起來，話到嘴邊全成了“啊啊”的怪叫。
“朱大人？朱大人？”
一陣桌椅“咯咯”摩擦地麵，周圍人跑上去查看情況，指尖剛觸及朱彪炳的胳膊，他便捂著脖子搖晃兩下，轟然倒在地上。七竅汩汩流血，將地毯上的金絲牡丹繡花染得更加鮮豔。
“啊——”舞姬樂師驚叫一片，幾個老臣連滾帶爬地逃開，撞得桌上玉碗瓷碟“劈裡啪啦”落地亂響。
混亂當中，一抹寒光乍起於奉酒的漆盤之上。
原來那漆盤暗藏天地，輕輕一拉旁邊的暗格，纏繞在盤沿內壁的特製軟劍便會彈出，挺直成利刃，無堅不摧。此刻就被那灰衣小監攥在手中，直向衛燼刺去！
“狗皇帝，拿命來！”