眾人一片嘩然。
蘇溫允上前一步：“畏罪自儘？”
那官差跪著道：“是。因為自儘的官員隻有三位，工匠也隻有十幾人。小的……小的就沒上報。”
“砰——”
蘇溫允抬起靴子，一腳將這個官差踹飛三米。
官差口中吐血，卻不敢耽擱，又屁滾尿流地跑回來，不斷磕頭：“小的知錯了，小的知錯了。小的請示過府尹大人，府尹大人說並無大事，小的才沒上報。”
蘇溫允立刻轉首看向刺州府尹：“張大人，可有此事？”
蘇溫允是四品大理寺少卿，與刺州府尹平級，而且他掌管百官牢獄。被他一問，刺州府尹背後一寒，他連忙道：“是有此事，但是監察使大人、蘇大人，那幾人下官檢查過，他們是絕食而死，並非被人謀害啊！荊河橋一事後，關在牢中的官員、工匠太多，下官一時也無法全部照看。等他們絕食而亡後，我才知道這件事。”
紀知道：“把那幾人的屍體抬上來。”
半個時辰後，官差從義莊把三個官員和十二個工匠的屍體抬進了衙門。
現在是八月，天氣炎熱，這幾人有的死了三天，有的死了一兩天，但毫無例外，他們的屍體都惡臭撲鼻。有嬌生慣養的官員已經忍不住吐了出來，唐慎喉嚨裡也一陣泛酸，但他看到紀知、謝誠和蘇溫允都上前查看屍體，他咬咬牙，也湊了上去。
紀知和蘇溫允檢查過後，紀知道：“確實都是絕食而亡。這裡麵哪幾人是負責橋基建造的？”
謝誠道：“這個，和這幾個是。”
他指的是一個官員和四個工匠。
負責橋基建造的官員和工匠當然不可能隻有五個人，但巧得很，大橋衝垮的時候，其餘工匠和官員都在修建橋基。他們被大水衝走，死無全屍。
紀知犯了難，不知該如何是好。
將這些屍體抬走後，紀知帶著監察使團的官員，秘密開會。
紀知道：“諸位同僚，在這刺州城中我們唯一能信任的，便是彼此。真正敢說上一句與荊河橋塌無關的人，也隻有在座的各位。原本下官以為這隻是一場天災與微妙人禍的結合，如今看來，荊州城的水，比我想象的還深。諸位，我們是在孤身入地獄。”
一個官員道：“哪來這麼巧的事，絕食身亡，畏罪自儘，還全部死絕了！”
“其中必然有詐。”
“但是知道有詐，我們又能如何，現在是死無對證。”
紀知：“現在有兩個辦法，首先，我會將刺州城發生的事傳回盛京，請陛下定奪。同時，我們會繼續私下調查。各位意下如何？”
“一切聽紀大人的。”
當夜，紀知便寫了一封折子，派人連夜送去盛京。
第二日，紀知將監察使團中，所有禦史台的禦史全部喊了出來。他們幾人要走時，紀知停下腳步，看向唐慎：“唐大人也來吧。”
唐慎愣了片刻，接著他抬步，跟著這幾個禦史進了屋子。
唐慎剛進屋子，就聽紀知語氣沉重地說道：“各位大人，直接接觸橋基修建的官員和工匠已經死亡，死無對證，這成了事實。但我剛剛得到消息，除了他們外，有機會接觸到橋基石料采購與建造的，還有八位大人。”
“是哪八位？”
紀知沒有開口，另一個監察禦史替他說道：“這八人，一個比一個官大，其中最小的，都是五品官員。他們分彆是戶部金部郎中曾斐，吏部司勳郎中嶽子光……半個月前前往盛京報信的工部郎中高維，還有刺州府尹張灃張大人，大理寺少卿蘇溫允蘇大人，工部右侍郎謝誠謝大人，以及戶部左侍郎徐令厚徐大人！”