開平二十九年, 四月十六日, 衝馬, 煞南。
宜嫁娶、祭祀、開市、納財產, 忌入宅、伐木、作梁。
這日清晨，朝陽初升, 隻見正陽門大街上，一片熱鬨非凡的景象。放眼整個盛京、乃至整個大宋, 正陽門大街都是最繁華的街道。此時此刻, 四支舞獅隊穿著特殊服飾, 在街道中央表演慶賀。原本能容納十輛馬車並駕齊驅的道路上, 被圍觀百姓堵得水泄不通。
鑼鼓聲、嗩呐聲, 熱烈的掌聲和喝彩聲，時不時響起, 震耳欲聾。
越來越多的百姓被吸引過來, 圍在一起, 觀看這場盛大的演出。如此盛裝表演，許多路人差點以為是到了某個節日。
早在十天前, 就有傳聞說細霞樓在正陽門大街上又開了一家店。
自細霞樓開了個頭, 盛京冒出了許許多多專做撥霞供的酒樓。但毫無疑問, 這其中細霞樓是最受歡迎的, 每日賓客盈門，任何時候去都需要排隊候座。
到其他酒樓去排隊吃飯, 這是不可想象的。哪怕是盛京第一酒樓千裡樓，也沒什麼顧客願意白白等上半個時辰, 去吃一頓飯。細霞樓不同，在細霞樓等候排隊時，夥計會給安排專門的茶座，還能聽書。長此以往，許多顧客去細霞樓吃飯，為的不僅僅是那頓撥霞供，更為了聽書。
細霞樓這麼做，其他酒樓也依葫蘆畫瓢，也學著乾了。但怎麼學，都是畫虎不成反類犬。他們說的書總不如細霞樓的聽起來那麼暢快，漸漸的，細霞樓在盛京百姓心中的地位也愈加穩固。
人們愛去細霞樓吃飯聽書，自然也會在聽書的時候聽夥計說，不過多久，細霞樓又要在盛京開一家店了。
有好事者問道：“可是又開了一家做撥霞供的店？”
夥計賣了個關子：“哪兒能又做撥霞供。具體做什麼，您到時候就知道了。四月十六就開了，您可彆忘了去捧捧場呢！”
如此一傳十，十傳百，小半個盛京的人都知道四月十六，正陽門大街上又要開一家新店。
觀看著舞獅、嗩呐表演，一個老書生道：“我瞧著這細霞樓背後的東家也是厲害，前歲才在盛京開了店，現在就又開了家，還開得這般大。我自小在盛京長大，還從沒見過這麼大的店。這得是賣什麼，才能要這麼大店麵？”
“我又怎的知道。原本看表演還挺不錯的，聽你這麼一說，我倒希望表演趕快結束，讓咱們看看細霞樓葫蘆裡又賣的是什麼藥！”
尋常商鋪開張，請來舞獅隊表演，都是為了吸引顧客。到唐慎這兒竟然正好相反，百姓們越來越不想看表演，隻想快點知道這家店到底是乾什麼的！
好不容易看了小半個時辰的表演，在眾人的期盼中，隻見細霞樓的陸掌櫃，還有一個穿著男裝的俊俏小姑娘走到舞獅隊的中央。兩頭威武的“雄獅”搖頭晃腦，如同門神一般，分彆立在陸掌櫃和這小姑娘的兩側。
陸掌櫃和小姑娘互視一眼，一起伸手，揭開了這家店的招牌。
百寶閣！
午時三刻，正陽門西街的一家鋪子中，掌櫃的正一邊打哈欠，一邊沒精神地撥弄算盤，將昨天的賬本清算清楚。
忽然，一個精悍的身影踉踉蹌蹌地跑進店，氣喘籲籲地說道：“掌櫃的不好啦，不好啦！那細霞樓今日在正陽門大街上開了家店，要搶咱們生意了啊！”
“你小子胡說什麼呢。那細霞樓做的是撥霞供生意，是吃飯的地方，他就算要搶生意搶的也是酒樓生意，和咱們開雜貨鋪的有什麼關係。”
夥計急道：“掌櫃的，誰說細霞樓開的新店是酒樓了？他們竟然也開了家雜貨鋪啊！”
“啊？！”剛才還沒精打采的掌櫃瞬間精神起來，他雙目睜大，嘴巴張得能吞下一顆雞蛋。
兩刻鐘後，劉掌櫃就陰沉著臉，帶著店裡的夥計來到了百寶閣前。
劉掌櫃單名一個期字，自爺爺輩開了家雜貨鋪，從此在盛京正陽門大街站穩了腳跟，傳到劉期這輩，已經傳了三代。劉掌櫃從沒想過將自家那個小雜貨鋪發揚光大，能混口飯吃就不錯了。劉家的雜貨鋪說起來是賣雜貨，其實主要是賣八角桂皮、五穀糧食，偶爾也會賣一些家具鐵器。
劉掌櫃站在百寶閣的招牌下，將這三個字仔仔細細地看了三遍。接著他抿著嘴，道：“走，咱們進去瞧瞧。”
兩人剛剛踏進百寶閣的店門，就雙雙怔在原地。
劉掌櫃呆若木雞，小夥計也瞠目結舌。
過了許久，劉掌櫃道：“這、這就是你說的雜貨鋪？”
小夥計：“我也是聽人說的，掌櫃的，這哪裡是雜貨鋪啊，世上怎麼會有這麼大的雜貨鋪！”
隻見寬敞整潔的店鋪中，數不清的貨架整整齊齊地擺放整齊，數百個客人手裡提著籃子，正在貨架中挑挑選選，將自己想要的東西放進籃子。
劉掌櫃還在震驚，一道聲音將他喚醒：“客官，您要籃子麼？百寶閣剛開張，您怕是還不懂吧。我跟您說，您拿了這個籃子，隨便到店裡的貨架上挑選自己想要的東西。等挑完了，沒有想要的了，就去後麵算賬。”頓了頓，百寶閣裡的夥計又道：“所以客官，您要籃子嗎？”
劉掌櫃扭頭一看，隻見這夥計長得端端正正，臉上帶著如沐春風的笑容，讓人一看心情就好。
既然來了，當然不是來砸場子的，而是來觀察敵情的。
劉掌櫃：“給我一個吧。”