開平三十年, 二月十一, 大宋皇帝趙輔在朝堂上勃然大怒, 直接罷免了戶部右侍郎秦嗣和門下參知政事趙靖的職務。這二人是掌管度支司的官員, 兩人同時被罷官在家，等待發落, 度支司便沒了主心骨。
朝堂上，趙輔毫不客氣地將左相紀翁集和右相王詮數落一通。而他罷免的兩個官員, 一個是王黨官員, 一個是紀黨中堅, 也大大挫傷了兩黨的銳氣。
次日, 趙輔在垂拱殿中, 將幾位心腹召了進來。
七八位當朝權臣站在垂拱殿中，等著趙輔說話。
趙輔道：“朕本以為, 重開度支司是件好事, 是件方便的事。可如今有人告訴朕, 朕的度支司從根子裡頭爛透了。朝廷命官死於非命，曝屍荒野, 沒人替他說一句話, 甚至眼睜睜瞧著他的屍首被野狼啃食！他本是一個縣丞, 後來做了度支司的官, 他因度支司而死，誰來告訴朕, 他是如何死的？”
垂拱殿中，鴉雀無聲。
江南廣陵府, 也就是後世的揚州。揚州底下一個縣的縣丞死了，一個不入流的七品小官死了，按理說不該引起如此轟動。可他不僅僅是一個芝麻小官，他更是朝廷命官，他更與如今處在風口浪尖的度支司息息相關。
趙輔因此發作，合情合理。他想做一個明君，怎能容忍在自己眼皮子底下出現這種事？
刑部尚書耿少雲道：“應當派人前往去江南，為聖上分憂，查明真相，還死者清白。”
趙輔：“派誰去？”
耿少雲思索片刻，說了幾個名字。他將刑部左侍郎派了過去，又安插了幾個大理寺的官。這樣的隊伍合情合理，一般出了這種事，都會由刑部和大理寺同時監管，調查真相，也可以互相監督。
左相紀翁集上前一步，道：“此事與度支司有關，當再派一名戶部的官。”
王詮看了紀翁集一眼，默不作聲。
此時，戶部尚書王溱上前一步，道：“戶部金部郎中劉思極可去。”
如此，派去江南的欽差官就這麼定下了。
等過了幾日，這些官員都收到上頭的指令，收拾東西準備去江南時，趙輔站在登仙台的高樓上，遠眺整個盛京城。入了夜，樓上風大，大太監季福拿著一件貂裘鬥篷，小心翼翼地披在趙輔的肩上。
“官家，可彆涼著了。”
趙輔遠望漆黑一片的皇城，他皺了皺眉，道：“你可覺得，少了些什麼？”
季福看著被月色籠罩的盛京，他眼珠轉了轉，問道：“官家是覺得，少了什麼？”
“他們幾個人去廣陵府，再加上一個劉思極。還當是再派一個去，才是妥當。”趙輔思索片刻，恍然道：“唐景則哪去了？”
季福心中暗罵，趙輔這皇帝做得也太過分了，看著黑漆漆的盛京城，想的卻是十萬八千裡的東西！他哪裡知道趙輔說的是江南欽差的事，還以為他說少了什麼，是盛京城少了什麼呢！彆人是伴君如伴虎，他季福倒了血黴，這是伴君如伴閻王爺！
季福擠出笑容：“陛下既然想唐大人了，明日將唐大人喚來垂拱殿，不就好了？”
趙輔點了點頭。
第二日，趙輔真派人去勤政殿找唐慎，然而派去的太監回來後，竟然告訴他：“回聖上的話，唐大人正在盛京貢院，做本次會試的副考官。”
趙輔一愣。
過了片刻，他對身旁的季福道：“唐景則不是三年前才中的探花，如今都當副考官了？”
趙輔派人去打聽了下情況，這才知道是徐毖把唐慎派去了會試考場。但這種事豈能瞞得過皇帝？再讓手下探聽了虛實，趙輔便知道，這事其實是翰林院的周瑾周大學士把唐慎調走的。
“周瑾那老東西，可不是乾這種零碎瑣事的人。此事，定然是傅希如的主意。好你個傅希如，你學生才當官三年，你就如此迫不及待地讓他做這等大事，提拔他？”嘴上這麼說，趙輔卻笑了。
傅渭整日在家澆花逗鳥，一副不理世事的模樣。如今突然為學生開後門，把唐慎塞進會試考場“鍍金”，這反而讓趙輔更安心了。
“你傅渭也不是真的沒有一點私心啊！”
唐慎既然正在盛京貢院，沒法出來，趙輔就打消了把他扔到江南去的主意。
唐慎站在明遠樓上，還不知道自己差點又被皇帝扔進刀山火海。
二月十九，會試三場全部結束。
舉人考生們紛紛離開貢院，但考官們卻還沒有開始批卷。前三天，數千名秀才把考卷謄抄一份，糊名後送到批卷的堂屋裡。唐慎等人又開始批閱考卷。等到二月底，一萬多份考卷才被批閱完。
由吏部尚書沈運點出本次會試的前三名，考官們才真正卸下了責任。
而這時，一場席卷整個盛京的暴風雨也正式展現在這些考官的麵前。
去江南的欽差早就出發了，度支司的幾個官員也被皇帝罷免了官職，暫時拘在自家府中，等候發落。唐慎聽說了這些事，回到家中，他便來到尚書府，見到了王溱。
唐慎來的時候，王溱正在用晚飯。
見到他，王溱道：“再添一雙碗筷。”
管家：“是。”
唐慎坐了下來。
其實唐慎也沒吃晚飯，但他此刻心中有許多問題，並沒有心思吃這些東西。他望著這滿桌的菜，沒動一筷子。
王溱瞧了他一眼，輕輕笑了，聲音溫和：“既然不動筷子，定然是沒有喜歡吃的菜。來人，讓廚房再做一道蟹粉獅子頭、一道雞汁煮乾絲、一道文思豆腐。”他看向唐慎，“小師弟可喜歡？”
唐慎啞口無言。
蟹粉獅子頭、雞汁煮乾絲、文思豆腐……
三樣都是赫赫有名的廣陵名菜！