妖僧善聽迷惑聖聽，惑亂朝堂，於天子病重時伺機作亂，押入天牢，聽候處決。左相紀翁集暗通妖僧，為非作歹，伺機逼宮，念其為國操勞多年，勞苦功高，剝其官位，安度晚年。
四皇子趙敬、五皇子趙基誤信賊人，致使盛京兵亂，撤其官職，閉門靜思己過。
擢升右丞徐毖為左相，刑部尚書耿少雲為右丞，吏部右侍郎餘潮生為刑部尚書。
這一連串的升官貶謫，看得群臣眼花繚亂。然而讓人最沒想到的是，皇帝調秦州府尹趙靖回京，任吏部右侍郎，官居三品。
趙靖是紀翁集的得意門生，紀翁集被褫奪官位，趙靖卻終於苦儘甘來，回京做官。
正月十六，開平三十二年的第一次大早朝，群臣聚集於紫宸殿中，唐慎也看見了從秦州千裡迢迢趕回來的趙靖。
皇帝的身體似乎依舊不大好，經曆了一場稀裡糊塗的宮變後，他更加蒼老了幾分，但眼神卻愈發淩厲。這時候，哪有人還敢認為皇帝大限將至。一個大限將至的皇帝，能在那場混亂的宮變中突然醒來，掌控大權？
一些臣子已然猜到了些許真相，還有不明真相的官員膽戰心驚，更加敬畏皇帝。
早朝時，趙輔輕聲說了幾句話，一語帶過了正月時的那場宮變。
徐毖站在群臣文官之首，率領百官，賀開平三十二年國泰民安，風調雨順。
等到散了早朝，唐慎才真正看清楚趙靖。
四年前，趙靖因為督辦度支司不利，被趙輔貶到秦州，從二品大員變成一個小小的四品府尹。如今他回京，做了三品吏部右侍郎，但朝中紀黨大勢已去，趙靖也頭發花白，明明才四十多歲，卻仿若花甲老人。
唐慎感到自己好似一葉扁舟，漂流於波濤洶湧的汪洋之上。
次日，唐慎剛剛下衙回到家中，右相府的管事又來接他。唐慎驚訝道：“右相大人在府上等我？”
管事笑道：“大人去了便知。”
唐慎一頭霧水，但是很快他發現，這輛馬車去的不是城東右相府，而是一路往南，直接出了盛京城！
馬車晃晃悠悠地來到城外十裡亭，唐慎下了馬車，隻見右相王詮穿著一身烏衣，早在亭中等著了。唐慎立即走上去：“見過叔祖。叔祖是有何事？”
王詮沒回答，而是上下看了他一眼：“倒是我疏忽了，隻想著要你快些來，沒想到你還穿著官袍。今日帶你來此，是私事，應當給你也備上一件烏衣的。王氏子弟，喜穿烏衣，你可知道？”
唐慎：“……知道。”
王詮正要開口，忽然見到一輛馬車從盛京方向駛來，他道：“人已經來了。”說著，他大步走到官道旁，唐慎也跟了上去。
馬車悠悠停下，車上的人掀開車簾，看見是王詮後，略微吃驚：“王相？”
王詮作揖道：“紀相。”
紀翁集從馬車中下來，他也回了一禮，道：“罪官之身，哪來的紀相。”說著，他看了一旁的唐慎一眼。
唐慎立即給他行了一禮。
王詮悠然道：“既然如此，那烏衣之身，何來的王相？”
兩人相視一眼，皆是笑了起來。
朝堂之上，紀黨、王黨相爭多年，並非死敵，可卻是實實在在的敵黨。誰能想到，如今紀翁集和王詮竟然在城郊十裡亭外，暢談言歡，笑聲不斷。
唐慎不明所以，他不知道王詮為什麼要把自己帶到這兒，但他鎮定地站在一旁聽著，不說一字。
紀翁集：“天色漸晚，不便再留，老夫該走了。”
王詮拱手道：“一路平安。”
紀翁集望了唐慎一眼，又忽然道：“倒是想起一件事來。”
王詮：“哦，何事？”
紀翁集：“除夕皇宮家宴上，三位皇子，選誰皆可，但聖上獨獨選了二皇子趙尚。”
唐慎心頭一震，他不動聲色地凝聚精神，聽紀翁集繼續說了下去。
紀翁集感慨道：“是隨意為之，從中任意挑了一個，做那最無辜之人。還是說，因為他是長子，長子啊，讓聖上想起某個人，某個令他有愧疚之心的人，所以才選了他呢？”
紀翁集聲音頓住，他錯愕道：“咦，老夫方才可是又胡言亂語了？德占兄莫要見怪，自從被那妖僧迷惑後，我總是會說些奇怪的話，你可彆放在心上。”
王詮：“自然不會，方才重明兄說了什麼？”
唐慎道：“紀大人未曾說什麼。”
紀翁集和王詮齊齊看了唐慎一眼，目露讚賞。唐慎垂目看地，神色平靜。
紀翁集笑了，他抬起手，指著唐慎身上的官袍道：“本以為唐大人也該穿烏衣。”
唐慎眼皮一抽。
王詮：“哈哈哈，小輩自有小輩的福分。重明兄，定有再會之時。就此告辭！”
“告辭！”
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