“師兄是真的不容易啊！”
在心中感慨一番，唐慎又想到：我又哪裡容易呢？
他笑了笑，沒再多說，來到工部。
臘月，唐慎回京。盛京不同南方，早已被大雪覆蓋。這幾日百官沒有上早朝，因為趙輔的頭疾犯了。這幾年每到寒冬，趙輔常常會頭疾發作，嚴重時還會昏迷不醒。
隻是誰也想不到，這一次竟會如此來勢洶洶。
欽天監監正李肖仁帶著九位弟子，於登仙台中為皇帝做法祈福。
臘月初九，三匹快馬自盛京而出，向姑蘇、既州和涼州而去。三位皇子在家中接旨，三人聽了旨意，皆是大驚。
趙輔竟然早有寫下詔書，若是有一日他十日不醒，便將三個皇子召回盛京.
三個皇子第一想到的都不是關心趙輔的龍體康危，而是意識到：難道，他們即將要做皇帝了？
三人回到盛京，很快都知曉了自己另兩位兄弟也回來了。
若是放在從前，他們定然會各自運作，為自己繼承皇位謀取更大勝算。可兩年前那次宮廷政變真將他們搞怕了，他們怕極了這是趙輔又一次的心血來潮，這又是自己父皇的一次陰謀。
兩年前的正月宮變，他們至今不知道所有真相。但他們從中明白了一個道理——
他們那位父皇，是真的無情冷血至極！
三人既擔憂又雀躍，擔憂的是這次會不會又是個陰謀，自己兩位兄弟會不會成了太子，甚至皇帝。雀躍的是……為何不能是自己成了皇帝？
一晃二十三天過去了，臘月廿三，往年到這時，應當百官準備休沐了。可今年皇帝病重不醒，群臣皆去天壇為皇帝祈福。眼見雪越下越大，天氣越加寒冷，皇帝也沒有要醒的意思。許多官員都隱隱察覺到，皇帝可能熬不過這個冬天了。
臘月廿四，唐慎輪值進宮。哪怕趙輔沒有醒，每日勤政殿都會去一位三品高官，在福寧宮外等候。
唐慎穿著厚厚的棉衣，站在福寧宮外，站了整整一天。
大太監季福端著一碗熱湯，親自送出門外，遞給唐慎：“唐大人可真是辛苦了，嘗口熱湯吧。”
唐慎立刻雙手接過：“多謝公公。”
季福道：“今日早晨就開始下雪，下了整整一天，可比昨天還要冷上許多。”
唐慎：“陛下的情況可好些了？”
季福臉色僵了僵，他朝唐慎輕輕搖頭，以眼神示意他：莫要再問了。
那便是情況很糟了。
唐慎啞然不語。起初他也有猜過，這一次趙輔到底是真病還是假病，可隨著日子一天天過去，顯然，趙輔是真的重病不起了。
趙輔時日無多了……
唐慎心中隻感到悵然一片，說不出什麼感受。
忽然，隻見茫茫大雪中，一抹黑色的影子從垂拱殿的宮道前大步走來。冷黑色的披風隨獵獵寒風錚然起舞，他穿著一身甲胄，腰間係著玄鐵長劍，一手搭在劍柄上，大步軒昂地快速走來。這人雖已年邁，卻走得極穩，很快便走到福寧宮前。
來人站定後，一個掃視，鷹隼般的目光在唐慎的臉上落了一瞬，又很快移開。他氣勢滔天，那環顧全場的一眼，便如血海地獄，滿是白骨入目，在場所有人都窒了呼吸。
唐慎嘴唇翕動，望著眼前這個白發蒼蒼卻淩然如劍的老將軍，忽然，他意識到了這人是誰。
皇宮中，除了禦林軍，誰也不可持劍入宮。
然而，有一人可以。
季福尖著嗓子賠笑道：“奴婢見過天下兵馬大元帥，太師是何時回京的。”
周太師開了口，聲音如他這人一般，冰冷似寒鐵：“快馬加鞭，剛剛才抵達京城。聖上如何了？”
季福小聲回應。
周太師沉默片刻，他巍峨的身軀好似一座巨山。“帶老夫進去吧。”
“是。”
周太師大步邁入福寧宮中，他走過唐慎的身邊，唐慎立刻俯身作揖行禮。周太師望了他一眼，沒有開口，就這般走進去了。
殿門吱呀一聲悠悠關上，唐慎雙手捧著那碗已經涼掉的熱湯。
他抬頭望著天空中紛紛灑下的白雪，心中想到：二十五天了，這是第一個進了福寧宮的官啊。周太師是官嗎？
是吧。