床邊最後一隻火燭劈啪一聲,燃儘了，隻留下白色的燭淚在金銅色的四方燭台上。
一小縷燒灼過的灰煙嫋嫋升起。
攪散了滿室旖旎。
封硯心口抽痛起來，就像是被藤蔓捆住了,在縫隙的地方，所有的情緒卻瘋狂湧了上來，充斥在他的胸腔裡每一個角落，讓他一時間都分辨不出此時此刻的他該扯出什麼表情來。
該怎麼麵對這荒唐且難以收場的局麵。
盛則寧側著身,兩手掩著嘴，哭聲小了下去，隻剩下輕微的抽噎。
封硯想伸手去抱起她,但又唯恐在這個當頭再次讓她承受驚嚇。
自從她產生了抗拒,此處最不受待見的人應當就是他了。
他如何還敢去觸碰她。
從扯過一邊的薄被把盛則寧仔細蓋好，封硯起身坐到床邊。
“對不起今夜是我唐突了,你且好好休息，我……我這就離開。”
薄被簌簌動了一下，封硯側頭看過去,以為她會挽留,卻看見盛則寧已經把自己的身體都藏了進去,隻剩下幾縷烏黑的發絲留在外麵。
無人能見，他唇邊就扯出一些苦澀。
都到了這個時候，他竟還有一絲奢望。
雖然說著要走,可他還是忍不住伸手勾起那縷烏發,入手沁涼的發絲還帶著桂花馥鬱的香氣，讓他想起不久前他們還唇齒相依，親密無間，可轉瞬他們就形同陌路，讓人無所適從。
正當封硯還想開口說些話安慰盛則寧,門口傳來急切的腳步聲，關在窗外的八哥第一叫了起來。
“小人！”
“小人！”
誰能想到窗戶下麵掛著一隻鳥，外麵的人被嚇得滑了一跤，隻聽德保公公的叫痛的聲音伴隨著鳥撲棱著羽翅，亂成了一團。
“官、官家，不好了！”德保公公十萬火急的聲音穿透了門板。
極力將每一個顫抖的音調都擠進來。
若不是真的要緊事，他又如何敢在這個關頭跑來叫門，這不是給人找不痛快嗎？
封硯抬起頭，看見被子裡的人不安地動了動。
他從一邊撿起自己的衣裳邊披穿到身上，一邊走去開門。
盛則寧數著他離開的腳步聲，才把腦袋從被子裡伸了出來，眼睛哭得乾澀難受，她費勁睜開半隻眼，打量了眼四周。
不知道是哭久了還是酒喝多了，有一種缺氧的窒息感讓她難受，深呼吸了好幾次，才得以緩解。
她剛攏好身上的衣裳，就聽見外麵不尋常的動靜，像是無數的人跪倒在地，叩拜。
盛則寧用手擦抹掉臉上的淚痕，正不知道該不該跟出去看看，就聽見去而複返的腳步聲。
昏黃的光線裡，封硯的臉色蒼白，猶如被月輝染上了褪不下去的清冷慘白。
盛則寧看著他直衝自己而來，適才被他手指反複掌控的感覺浮了出來，讓她忍不住又抱住被子想躲開。
可是封硯卻先於她的動作，克製地站定在她三步的距離外，沒有再往前冒犯她一步。
雖然他可以，可是他不敢。
就像是看著一隻絢爛的泡沫，不敢再伸手指.染一下，怕它就此會破裂，消失無影。
他們的關係已經岌岌可危，經受不住他任何放縱。
盛則寧見他停下，神色稍緩，隻是那雙紅通通的眼睛還目不轉睛看著他，似在無聲地詢問。
“宮中有事，我即刻命人送你出宮，你……”封硯低聲道。
“出宮，真的？”盛則寧一下忘記了兩人之間的‘恩怨’，身子甚至都朝他傾了傾，她的嗓音裡還帶著一種低啞的哭腔，像極了受儘委屈後不敢輕信卻又忍不住期待的樣子。
封硯注意注視著她。
盛則寧意識到自己太過欣喜，像是表現出對他避之如蛇蠍。
有些不好，她閉上嘴，也收斂起臉上的驚喜，慢慢把身子坐回遠處。
封硯這才環顧了下四周，這處空蕩的後殿自有了盛則寧在，才逐漸豐富了起來。
纏枝牡丹翠葉熏爐、紫檀木美人榻、梅花式填漆小幾、黃花梨花鳥紋五屏風式鏡台……各色的珠釵環佩被打磨光亮的銅鏡倒映出五光十色，他重新開了口，低聲道：“你可以收拾一下，看看有什麼需要帶走。”
“我沒有什麼可帶走的。”盛則寧搖頭，這些都是宮中物件，她要來何用？
封硯愣了一下，心裡苦笑自己忘記了，盛則寧在家中所用也不差之多少，多稀奇罕見的東西她也不會貪多。
他隻能回道：“好。”
一輛樸素低調的馬車載著盛則寧出宮去了，直到離開了宮門，盛則寧才徹底放下心來。
她剛剛一心想著離開，都忘記問了。
宮裡發生了什麼事？
等到馬車才駛進禦道，沉沉夜幕裡忽然撞響了沉重的鐘聲。
一聲、兩聲、三聲……九聲。
停頓了三息，又周而複始。
盛則寧從鐘聲裡聽出了端倪，身子無力地往車壁上一靠。
國之大事，帝王崩殂，方能敲響大鐘九次。
太上皇駕鶴西去，甚至都還沒有等來冬天。
*
皇帝駕崩的消息當夜就傳遍了上京城，就連在遠郊的官員收到消息後，也得立即折返回來。
盛家老小趕著夜路，在清晨時分回城。
盛則寧早已經指揮府中下人換下家中所有顏色鮮豔的帷幔、屏風，包括係在樹上的彩繩裝飾，在這個時候誰還敢高調享樂，就等著被言官諫官彈到天邊去。
喪服簡單，隻要有粗麻布簡單縫剪就可，唯一重要的是盛二爺與蘇氏所用，盛則寧也為他們準備妥當。
好讓盛二爺一回來就能換上前往宮中。
父女二人隻能匆匆打個照麵就分開，都無暇關切盛則寧這幾日在宮裡的事，不過看著女兒安好，他心裡也鬆了口氣。
寒鴉掠空，天氣又冷了幾分，還未到初冬，好像已經嗅到了寒冷的味道。
太上皇雖然死得突然，可是他早已經立詔退位。
新皇也能挑大梁，獨當一麵，而且他還在第一時刻就發了詔書，命諸軍、藩王留守封地，不得赴京離任，這次的政權過渡必然平穩。
即便人心難免會惶惶一陣，但也不會出大亂。
整個國喪要持續一個月。
樹上的葉子都落得七七八八了，光禿禿的枝椏顯得繁華的上京城一片蕭瑟。
不但大相國寺，上京城裡其他的小觀和小寺都要鳴鐘三萬杵，從早至晚，每個人耳朵裡都嗡嗡作響，心緒不寧。
盛則寧素衣簡約，坐在蘇氏的屋中力求安靜地看著賬簿。
蘇氏抬頭看了女兒一眼，推開手裡的算盤，忽然說起一事，“你大哥哥聰明睿智，得中解元，董夫子惜才，遂向龐太師舉薦大朗，他不日就要離開上京城，去西府受學，你可願意同去？”
盛則寧從滿頁的墨字上抬起眼睛，足足愣了一息才聽懂她娘說的意思。
“阿娘是讓我同大哥哥一起去西府？”盛則寧呆呆地張開櫻唇，還不敢相信。
從前她隻是稍提一句想要像祖父一樣出門遊曆，就會被爹娘曉之以理勸她死心。
誰家的女兒會拋頭露麵，學那些商賈人家走南闖北。
清譽不要了？名聲不要了？
所以盛則寧太驚訝，這件事會由蘇氏主動向她提起。
“你外祖父來信也說，許久沒有見你了，上一回見，還是你七歲的時候，老人家年紀大了，掛念血親，但是為娘這個身子骨你也知道，不好長途跋涉了，所以才讓你回去，代替娘儘一番孝心。”蘇氏怕盛則寧高興過頭，把秀美的臉一板，嚴肅道：“可不是由著你去玩的，可明白？”
盛則寧把手裡賬簿一拋，繞過書案，抱著蘇氏的脖子，喜不勝收。
“知道知道，我一定乖乖聽外祖父、外祖母的話。”
蘇氏伸手拍了拍她的後背，唇邊掛著微笑，眼底卻藏著一抹擔憂。
都說隔代親，這蘇家二老又是出了名的疼愛孫輩，隻怕跳跳去了那邊，要月亮摘月亮，要星星摘星星，哪個還真會管教她呢？
盛則寧抱著她，嘴裡猶如炮仗一樣吐著問題：
“大哥哥什麼時候走？我二姐姐也去嗎？”
“如果要去的話，是不是得在冬天前出發？”
“我爹會同意嗎？”
蘇氏無奈地將她推開，讓她站好了說話，這麼大的人了還跟個孩子一樣掛著大人身上，誰看了不要笑話。
“你大哥哥計劃十一月中旬就出發，你二姐姐正準備議親，當然不能去，你爹爹也早就同意了，他還準備讓你與大朗跟著就要去西府上任的李大人一家同行，互相也有照應。”
盛則寧聽到最後一句，才明白過來，原來準許她跟著大哥哥去西府一事，是爹娘早就商議過了。
這是在擔心她與皇帝的事對她影響不好，趁著現在大家都為太上皇駕崩一事無暇分心，想送她出去‘避禍’。
事已至此，他們也沒有強迫她一定要進宮，哪怕皇帝對她已經做到如此逾矩犯界的地步，心思昭然若揭。
“娘……”盛則寧挨了過去，不管不顧地跪坐在地上，親親.熱熱把腦袋擱在蘇氏的膝蓋上，還當自己是個小姑娘。
蘇氏輕輕歎了口氣，用手輕摸著她的腦袋。
“我和你爹爹就你這麼一個女兒，從來都是盼著你能好，可是經曆那幾日的提心吊膽、牽腸掛肚，就怕萬一……所以，便覺得這世上有什麼比得上我的跳跳快活自在地活著，你既不想入宮，非將你拘了進去，一輩子都不快活的話，再多的榮華富貴也無用。”
盛則寧聞言用力點點頭，可是不敢出聲，生怕被蘇氏發現她已經不爭氣地哭了。
這世上，每時每刻，萬物都在變。
昨夜的樹葉與今天的樹葉都不敢說一模一樣了，人心也是。
從前她覺得爹娘將她當作維係與皇家權利的‘工具’，可現在他們也終於願意為她考慮了。
*
盛家長孫要出行的事早已經不是什麼秘密，可是沒有多少人知道此次出行還有盛家二房的三姑娘。
盛則寧也適當選擇地告訴了幾位木蘭社的成員，以及柳娘子和梅二娘等人。
她們都為她有這樣的機會感到高興，爭先送了一些有特色的小東西供她帶去西府送人，就怕那邊的人會對她不好，不上心一樣。
頗有種要嫁女兒，親朋好友紛紛添妝給她壓場麵。
盛則寧還答應要給柳娘子尋找西府的特色菜譜，給梅二娘找杭繡的花樣，每個小姐妹她都答應下了一籮筐好處。
竹喜都打趣她，出一趟門，家底都要賠光了。
可誰叫盛則寧高興呢？
哪怕外麵秋風蕭瑟，在她心裡也猶如春天萬物蘇醒，一切都在欣欣向榮地發展。
她甚至還在臨行前去了一趟謝府。
謝朝宗這次被打得重了，趴在床上養了近兩個月，謝朝萱帶著她過來的時候，謝朝宗正在床頭剝著橘子。
她們在外間，並沒有入內，還隔著一麵屏風。
但是桔子的清香還是從裡麵溢了出來。
謝朝萱往裡麵瞥了一眼，哼了聲：“還吃呢，盛則寧來看你了。”
屏風後的人努力地爬了起來，“寧寧，你怎麼來了？！”
“你不用出來，我們就在這裡說就行。”
盛則寧說是來探病，倒不如說來告彆。
這次去西府，她打算多逗留一段時間，所以短時間是不會再回到上京城了。
謝朝萱拉著盛則寧在玫瑰椅上坐下，“不必理會他，他就算能爬起來，也走不了幾步，我爹這次險些沒把他打廢。”
“謝朝萱你不說話，沒人當你是啞巴。”謝朝宗果然走不過來，他光是爬起來，都牽扯到傷處，冒出一身冷汗。