雖然年輕的學徒們興致高昂, 躍躍欲試，但他們在事前準備上依舊足夠謹慎，寄希望於巢穴原主人是個善良陣營太荒唐, 何況魔法師從來就不靠感知和幸運吃飯。
他們重新清點自己的私藏：這些傳承自緘默塔的雛鳥手上總有幾件師長的饋贈，用以在關鍵時刻保命。
之後還租用實驗室對各種原材料進行處理，蘇茜收下租金，看了眼因此擴充不少的製作列表，默默摸了摸鼻尖, 感到一點隱晦的心虛，欸, 這算不算是把人賣了還讓幫數錢？
最後的人選則是通過辯論、吵架和小規模鬥毆決定的：亡靈學徒朵拉、艾賽亞和莫裡, 黑魔法學徒尤妮絲與貝蒂, 以及博物學者托蘭。
年輕人們考量了可能發生的情況, 儘可能周全地豐富自己的行囊：防禦符石、精力藥劑、以及解除卷軸, 傳送符石不需要攜帶, 但操縱魔像的白水晶是必需品，還要一些攻擊卷軸與符石以備不時之需。
除此之外, 還有施法材料、法術書和抄錄筆, 餘下的一點縫隙塞了條德■巧克力。
巴赫對這些科班同行的庫藏感到非常羨慕和驚訝，他試圖解釋如果不亂動東西, 那個巢穴其實沒什麼危險。當然沒人聽他的。
臨近出發時，他們換了新的隊員。
“走吧。”拉斐爾說，“阿爾德羅留下來。”
正搖頭晃腦地等候在一旁的骨龍聞言愣了一下：“咦？”
拉斐爾看看龍，似乎想交待什麼, 最後還是放棄無用功，敲敲他的頜骨。
阿爾德羅顯得不太開心，他趴下來，嘴裡嗚嚕嗚嚕地嘀咕：“為什麼你總是不帶我去？”
“因為，”拉斐爾非常敷衍地思索一下，“誰讓你連吐息都不會？”
“可是——”阿爾德羅呆愣片刻，然後用尾巴用力拍打地麵，竭力反駁道，“我現在是骨龍了，骨龍本來就不會吐息！”
拉斐爾從善如流：“嗯，所以才讓你留下來保護這些舊獸人？”
龍顱骨內的魂火頓時凝滯住了：“……這樣。”
他猶豫了。
目睹一切的蘇茜：誒！這是究竟什麼欺騙狗狗看家的糟糕話術！
她忍住笑意，熟練地走上前，伸手摸摸阿爾德羅，遊刃有餘：“麻煩你啦，阿爾德羅最厲害啦！”
龍的翅膀尖隨即下意識揚了揚，他流露出點苦惱的情緒，趴在地上想了想，又想了想，最後彆彆扭扭地嘟囔著：“既然這樣、既然這樣，那我就勉強幫個忙……”
拉斐爾：“但是不許弄壞東西。”
阿爾德羅：“……”
龍重重噴了口氣：“噢。”
——
法師巢穴距離酒館並不遠，否則巴赫先前也不會成為唯一常客。借助騎具隻需要小半天就能夠抵達。
那是霧星河上遊的一段支流河道，哪怕在豐水季時，水位也不足以讓航船通過。現在河道內殘留著沼澤泥怪爬行過的痕跡，還有一些亡靈沿著河畔蹣跚，在幾個陷阱的殘骸裡，還能看到零散被分食後的碎塊。
巴赫抓了抓頭發，有些不好意思：“那是我以前用來抓仆從設下的，其實還挺好用，不過現在好像全都壞掉了。”
蘇茜看了一眼那些陷阱中的遺骸，那些被魔藥氣息吸引、然後被弄翻的倒黴亡靈沒等來十次操縱術隻能成功一次的蹩腳法師，慘遭其它同類瓜分。她不由得對巴赫升起一點肅然起敬：果然，哪怕是野生的魔法師也不是隻憑幸運值就能苟活的。
而巢穴的入口隱藏在河畔一片枯萎的蘆葦叢中，像半塊窖井蓋，上麵刻著隱秘的花紋，它的顏色跟周圍的泥土非常接近，如果在豐水季，這個入口幾乎就在淺灘上。
巴赫吟唱了一段簡短的咒文，窖井蓋“當啷”一聲輕響，向下打開，露出一條僅能容納一個人通過的通道，一副簡單的繩梯垂在斜向下的通道邊緣。
“下麵就是了。”巴赫說，“不過，入口比較窄，體型太大的仆從是進不去的。”
說完他駕輕就熟地鑽進那條通道，順著繩梯爬了下去，下方傳來一聲落到實地上的響聲。
有巴赫做示範，其他學徒也從作為載具的魔像上下來，他們將無法通過入口的大型魔像收起來，由動作靈巧的輔助魔像打頭，一個接一個的進入巢穴內部。
繩梯正下方是一片培植田。
與能用簡陋來形容的入口不同，這些培植田有著漂亮的石頭底座，其實說“田”並不準確，嚴格來說，這明明應該是一個花壇，隻是裡頭如今隻生長著零星菌類。
花壇邊的台階向下延伸，穿過一個大概是拱門的入口，映入眼簾的則是一個寬敞的平台。
巴赫已經點亮了魔石吊燈，一張L型的長桌被安置在平台中，上麵橫七豎八地放滿了實驗用的器皿，以長桌為中心，堆積著亂七八糟的雜物，鍋碗瓢盆跟書籍卷軸塞在一塊，用途不明的奇怪材料與道具裝成一箱，長桌下方鋪著簡單的被褥。稍微遠一點的地方，籠子裡關著兩隻枯萎的沼澤泥怪。