“現在我無比認同，帕拉策爾蘇斯的話了。「煉金術是研究火的作用以及由此產生的現象的一門藝術，它通過對自然原料的奇妙轉化和加工為人類效勞」。”
珀爾搖了搖頭，“因此，有神秘學的地方必然有各種各樣的火焰，有一些已經得到了科學的證實。”
比如亨尼格·布蘭登(HennigBrand)之火，這位與許多煉金術師一樣希望擁有點石成金的本領。
在一次次實驗中，他沒找到石頭轉換金子的方法，卻是從尿液中製造出了璀璨的火焰——也就是後世廣為人知的磷火。
貝利藏書中的火焰相關內容，有類似磷火這類已經解密原理的離奇科學實驗，而更多是稀奇古怪的傳說。
像是耳熟能詳的希臘神話普羅米修斯盜取火種，也有許多與火焰相關的傳說動物。
“瞧！這一篇，貝利給了評價伏爾泰說得對，我也想騎著駿鷹飛向月球，這是我的畢生心願之一。”
愛德蒙翻著《神奇動物一百種》，其中列舉了百種傳說動物，引入多種古籍的選段，考證它們的真實性。
這裡提到的“駿鷹”，是一種會口噴烈焰的飛馬。
中世紀的意大利詩人阿裡奧斯托《瘋狂的奧蘭多》，提到了它的身世來曆。
父親是獅鷲格裡芬，母親是馬。結合兩個物種的特點，有了鷹頭、翅膀、鬃尾與馬蹄。
獅鷲，本身就是一種傳說生物。
據說它向來瞧不起馬，也經常攻擊馬匹，兩者的結合被比喻成為絕不可能發生的事。
它們誕下的孩子駿鷹，不隻可以展開雙翼翱翔天際，也擁有著口噴火焰的本領。
《瘋狂的奧蘭多》的古代詩歌中，主人公阿斯托爾福就馴服了一隻駿鷹。騎著它飛向月球。
這種事就連伏爾泰在《哲學辭典》也寫到相關幻想，“如果有駿鷹的話，我們將與阿斯托爾福一起奔向月球。”②
因此，貝利就在駿鷹的想象畫邊上，寫了一長串的感歎詞。
這些或天馬行空或荒誕不經的故事，隻是神秘學提到「火焰」時的冰山一角。
貝利書房內總計四百零五本書，平均每本都要出現火焰內容兩三則，他究竟將哪一條與預言詩對應起來？
“看來必須去一趟新奧爾良。結合當地實際情況，才能有確切的答案。”
珀爾不清楚這個時代的新奧爾良是什麼樣的，但她知道那裡雜糅多種文化，不同文化的宗教信仰不同，也就有著不同角度解讀神秘學。
愛德蒙也沒去過新奧爾良，可他知道那裡能用一個詞形容就是亂，混雜了多方勢力。
“但願海因茲能快速追趕上貝利。不管貝利想證明哪種火焰，他隻帶一個侍衛奧克，未免太過危險。”
珀爾：“我想海因茨應該吸取教訓了，找到兒子後不會不由分說把人揍一頓就強製帶回。那樣的話，貝利早晚還得再跑一次。”
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從美國北方趕路去南方，途中不知不覺過了聖誕節。
12月29日中午，海因茨日夜兼程終於到了新奧爾良，直奔度假彆墅。
在提心吊膽近二十多天後，聽到管家說貝利小主人昨夜也來了，他總算是鬆了一口氣。
貝利帶著男仆奧克，上午出門轉了一圈。中午回家吃飯，沒想到進門就撞上端坐在椅子上的父親。
他下意識揉了揉眼睛，以為自己產生了幻覺。這次離家出走，走得是悄無聲息。父親居然這麼快追來了？怎麼可能呢！
雖然貝利逃家時頗有豪情壯誌，要反抗父親的蠻橫責罵與禁足，要讓世界驚訝他也能破解一段諾查丹瑪斯的預言，可真的踏上旅途才知道出門在外的不容易。
行李被偷，被索要高價旅費，還差點上錯了船極可能被送到壓榨勞動力的黑心工廠。
發燒、崴了腳也沒法喊苦喊累，才明白以往舒舒服服的旅途是父母安排好了一切瑣碎雜事。
貝利偷偷哭了好多次，有夢到父親追來把他暴打一頓，這讓他咬著牙也必須要繼續南下，不想認輸返回華盛頓。
既然在床頭櫃上留了挑戰信，必須等著瞧瞧父母到底能不能發現他的去向。可是父親真的出現了，他下意識拔腿轉身就想跑，怕挨揍。
海因茲瞧著貝利的模樣，兒子短短二十多天瘦了一大圈。
心裡竄出來的一股怒氣，又很快被心疼取代。再三勸說自己，要改變教育方式，語言暴力要不得。
“你跑什麼？肚子不餓嗎？先吃飯吧。吃了飯，和我說說你究竟想驗證什麼猜測。我把你喜歡的作者蘭茨先生與你欣賞的投資人默瑟請來做顧問，等幾天一起去探險。”
海因茨放緩了語氣，儘力心平氣和地說話。
“這次你一言不發離家出走，你有錯，我也有錯。一會，我們好好談談，要怎麼改正彼此的錯誤。”
這下，貝利愣在原地。
他偷瞄了一眼天空。沒問題，太陽還是從東邊升起的，可父親怎麼性情大變了？
聽父親說請到了蘭茨先生與默瑟先生，早前坊間傳言，那兩位有著特殊的氣運加成。
難道說那種看不見摸不著的力量光環已經超越調查案件範圍，是有擴大到教育界的趨勢了——能教導一個人怎麼好好做家長了？：，，.