Chapter74
貝利卻無從判斷究竟誰是幕後推手。
“我從沒對外提起薩米哥哥撞見駿鷹的奇幻經曆。因為一直報有懷疑,覺得他是醉酒產生了幻覺。
沒想到羊皮書的預言詩用這件事故意引導我來到新奧爾良，它究竟有什麼目的？”
貝利迷茫了,更多是後知後覺的驚悚。
本以為一切是出於自我意識的選擇,忽然察覺到原來一直存在一雙無形推手，推他來到新奧爾良。
愛德蒙與珀爾對視一眼，對此眼前出現的情況毫不意外。
幕後之人的目的是什麼？
想引來的是貝利？還是貝利的外援？
等真正破解了四行詩,就離真相更近一步。
珀爾卻不是完全沒有懷疑對象,問起貝利與醫生西奧多的關係。
“聽你的家庭醫生說,以往你們聊過各種奇幻生物的存在可能性，在「駿鷹」的話題上聊得多嗎？”
“可能說過？”
貝利不確定地搖頭，記不清閒聊的內容了。
平時與醫師西奧多談過很多的傳說生物，因為他好奇以現有醫學理論能否解釋奇幻生物的存在性。
但他能肯定一點，“就算是講故事，我會隱去真實信息。沒經過當事人允許，不會指名道姓說是薩米哥哥酒後撞到怪物。”
愛德蒙推測：“一方麵，不能排除薩米對其他人也提及了撞見駿鷹的經曆。另一方麵，你喜歡奇幻生物，而你去過新奧爾良與薩米的結交也不是絕對的秘密。
總有辦法綜合了解那些事，編造似是而非的預言引導你來到新奧爾良。過去薩米的奇幻經曆且不論真假，如今他確實不明原因地失蹤了。現在更重要的一點，是你要不要追查下去？”
說到此處，愛德蒙鄭重提醒貝利：
“不要草率決定。有一點你可以安心，既然海因茨先生親請蘭茨先生與我來了，這件事我們會跟進。
而你已經清楚意識到預言詩的不同尋常，一旦你再朝前幾步，也許會撞上無法估測的危險，最壞的結果會是死亡。請你好好思考,也和你的父親商量一番。”
貝利本想脫口而出他要查，但近一個月的離家出艱難旅程讓他的衝動退去了。
他真的準備好麵對可怖的未知風險嗎？這就去找父親談談，昨天答應父親不私自做重大決定。
會客室內，隻剩下兩個人。
從美國北方長途跋涉來到南方，身體都是非常疲憊。不論明天要怎麼調查，今天都要好好休息。
愛德蒙準備起身，但發現珀爾若有所思地看著他。“蘭茨先生，您還有什麼問題嗎？”
“難得看到您耐心勸說旁人要遠離危險。以往您多是理性地冷眼旁觀，而非樂於規勸。”
珀爾似乎是在誇獎，“不過，我早就知道您樂於助人的本質，並不是表麵上待人疏離冷淡。像您這樣敢於實話實說給貝利潑冷水，真是一種待人以誠的品性。”
話都是好聽的話，愛德蒙卻越聽越心虛。
如果不曾發生貝利離家出走事件，此刻他該是在大西洋上了。
早就決定留下最後的聖誕禮物就沉默地離去，讓“投資人默瑟”從美國消失。
然後回到歐洲，換一個身份繼續追蹤三個仇人。複仇是他必須完成的事，至於何時能與珀爾再見，就交給命運去安排。
因此，這些誇獎全都變成了暗諷。
愛德蒙隻能假笑：“謝謝您的誇獎，我受之有愧。其實隻是從實際出發，貝利不去探險會更好，對我們來說減輕了負擔。”
珀爾不可置否地挑眉，“是嗎？”
愛德蒙麵不改色地反問：“不然呢？”
一時間，兩人四目相對。
當偽裝無限接近完美，真實隻能退位於心底深處。
窗外，粗壯的橡樹原地佇立著。它四季常青，見識過上百年的風雲變化。
當冬風呼嘯，枝葉森森作響，似是在嘲笑風聲中人類的那些言不由衷。
窗內，珀爾緩緩笑了，轉化了話題。
“說起來，我有一個壞消息提醒您。還有十三天就是新一年的1月13日了，那天正好是星期五。黑色星期五，傳統意義上極度不詳的日子就要來了，您知道那意味著什麼。”
愛德蒙微微蹙眉，那意味著時間不多了。
假設新奧爾良城真的醞釀著一場人為災禍，選擇在黑色星期五爆發的可能性很大。
目前為止，所知線索就是漁夫薩米在醉酒後的那場奇遇。
迷霧儘頭的荒廢莊園，午夜零點幽幽發光的大樹，噴火燒人的奇幻生物駿鷹。