Chapter96
夜深,霧重。
煤氣燈的光線被霧氣吞噬殆儘，伸手難見五指。
今夜的倫敦像極了一座死城，泰晤士河上的所有船隻都隱去。
喧囂熱鬨聲都不見了,大霧裡仿佛有某種結界被撬開。百鬼夜行，生者回避。
這種時候仍在街上行走的人成了異類,不再是這座城的常住民。
黑白顛倒,成為誤入迷霧異世界的可憐動物,幾近自投羅網般將自己送到了怪物的嘴邊。
幽暗小巷,回響著艾倫獨自一個人匆匆趕路的腳步聲。
屋簷上猛地冒出一隻如同蝙蝠人的怪物。
它雙目赤紅，宛如燃燒地獄火焰,聞著活人的氣息從半空迫降。當它撲麵襲來,這一瞬有多少人能順利還手？
主編艾倫直接傻住。雙腿抖如篩糠，牙齒發顫,整個人大腦一片空白。
彆說進攻式防禦,驚恐到連拔腿就跑的動作也使不出力氣。動也不動，愣愣地看著怪物朝他撲來。
怪物，類人。
背後長出超大的蝙蝠雙翼,頭發亂糟糟地豎起，像極了一根根朝天尖刺。
眼睛冒火,獰笑著露出可怖的尖牙利齒。雙手十指的關節上，竟然多出十根金屬利爪。
它抬起右手,金屬利刃在昏黃的路燈光線下反射出冰冷的光，一爪子就朝艾倫鼻尖而去。
“咚！”
就聽一記重物砸地聲響。
艾倫仰麵朝天，整個人驚恐到了極點，當場昏了過去。
昏迷之前，合上眼皮的最後一秒，模模糊糊的視野範圍內是怪物的雙腿。
怪物似乎穿了一雙金屬質地的靴子,那種冰冷質感像極了煉金產物裡的機械腿。
是這種特殊靴子的力量嗎？讓怪物能夠極其迅速的跳躍？還是它會飛？
一念間，閃過很多念頭，最後閉眼前想到明天的社會新聞，自己要上頭條了。
——《倫敦時報》主編艾倫，被怪物當街殺死。也不知道這一條會成為倫敦年度最熱新聞之一嗎？
*
*
翌日，倫敦霧氣稍稍減了一些。
艾倫沒想到自己再次睜開了眼睛。
頭昏目眩，惡心想吐，但還是活著。正躺在一家診所的病床上。
護士說，清晨敲窗人在走街串巷敲響晨鐘，叫街坊鄰裡早起時，發現了昏迷在地上的艾倫。
路人向蘇格蘭場報案，警員福克納與同事一起找推車把艾倫送到了診所。
“全身沒有其他外傷，除了後腦砸傷，腫了一個包。這段時間會有腦震蕩後遺症，醫生給你開了外敷藥膏，讓你儘量靜養。”
護士安慰艾倫，“你的運氣不錯，福克納警員說發現你時，你戴著帽子，腦袋又是摔在公文包上。這些減緩了腦袋直接撞地的衝擊力。”
艾倫隻覺腦子昏昏的，想吐又吐不出來。
聽了護士的好運之說，沒有一絲被安慰到。完全不想感謝對方的照顧，隻想狠狠諷刺一句，如果這是好運，那不如送給她！
死裡逃生，或許是好運。
可為什麼偏偏是他倒黴，不是其他人遇上怪物。
“我想出院。”
艾倫沒法在醫院多留，報社還有一堆工作沒完成。
說來也是慘，主編做成他這個份上，人到中年成了光杆司令。要親自加班，手下沒幾個能壓榨的員工。
一步錯，步步錯。
四年前想要壓榨珀爾·蘭茨，以超低價購買其新書《歐美人少的四十九個理由》出版權。
不料被蘭茨反殺一局。
那讓倫敦時報出版社損失了一筆大訂單，而那也成了老板調整報社管理層，搞人事調動的開始。
艾倫手上的權力被分出去大半，後來三年陷入辦公室權力爭奪，並且落敗。
彆看他還掛著主編的名號，事實上早就沒了往年的威風。
在登載文章的選擇上越發沒有話語權，曾經爭取到幾次機會，主推的話題卻因為這樣那樣的原因沒能炒起熱度。
現在手下隻管兩三隻小蝦米。
上個月，又有兩人同時辭職，讓他不得不為一堆雜事親自加班。
對比來看，珀爾·蘭茨是平步青雲，翻手為雲覆手為雨。
《泰晤士新月刊》：
大不列顛的第一條電報線路，即大西部鐵路線沿線電報線竣工！蘭茨先生出席揭幕儀式。
艾倫不想待在醫院，也是因為睜眼就看到隔壁病床病人拿著的雜誌，封麵標題就有他最不想見到的人名。
蘭茨先生仿佛一道魔咒，三四年間人不在英國，卻能接二連三登上歐洲頭版頭條，反反複複提醒著他當初的決定有多錯誤。
如果沒得罪人，如果是合作夥伴，那是不是約等於抓住一位源源不斷熱點話題的製造者？
艾倫卻不會認錯，不願意承認是他太過貪婪，好處都想一個人占了。
回頭想想，隻怪當初不夠周密，沒想到要防備蘭茨與隔壁法國佬聯手。
總能有新的機會。
艾倫想著，不依靠珀爾·蘭茨，他還是能搞出大新聞的。憑著新聞熱度重奪辦公室的決策權。
一邊拄著拐杖，一邊走出診所。