“咚，咚，哐當！”
三下重物砸地的悶響聲後，刺目的紅白光芒漸漸褪去。
沒有強光刺眼，珀爾與愛德蒙終能睜眼看向四周。
牛角男不見了，他原先所在的暗巷口已經沒有人影，徒留兩截斷裂的犄角與一塊銀板。一分鐘後，犄角竟然開始風化。不等人觸碰，被風一吹，化作了煙塵。
羅馬屠夫死了嗎？
珀爾與愛德蒙沒有放鬆警惕，謹慎地觀察著四周情況，以防他半路又殺回來。
從暗巷返回租屋，仔細檢查了便於藏匿的角落，卻沒再看到牛角男。沿途也沒有發現可疑腳印與其他痕跡，那個人似乎被強大的魔法攻擊轟成了灰燼。
生死一線，勝負逆轉，一切發生得太快。快到令人感覺像是打個盹做了場夢。
夢醒後，卻留有痕跡。
兩枚七芒星吊墜發生了變化，七個尖角的一角黯淡很多，從原先的黃金色褪為了暗灰色。
“也許，這表明護身符不能無限期使用，兩枚吊墜各能抵擋七次攻擊？”
珀爾無從考證真相，先把愛德蒙趕進浴室。
“從許願池裡出來，跑了一路，又遇上家門前的截殺。您還是快去洗個熱水澡吧，願您不會受寒生病。”
愛德蒙認為自己的體質很好，“我覺得……”
珀爾快速出手，捏住了愛德蒙的嘴唇，不給他發表自信宣言的機會。
“這種時候，請不要發表自己很厲害的相關言論。嘴硬，很容易招來感冒邪神的關注，然後您就被擊臥床了。今夜，我們遭遇了魔法攻擊，或多或少也能迷信一次。”
愛德蒙笑了，從善如流地點了點頭。
沒有再說他不太可能感冒之類的話，將幾瓶燒開的熱水提進浴室。
關上門，一邊洗澡，一邊回想牛角男消失前的那段記憶投射。走馬燈似的記憶影像，播放速度太快，讓人來不及看個清楚。
不過，他抓住了一個畫麵。
養蛇的艾紐曼夫婦站在灰蒙蒙天空下，身後是一望無際的荒涼場景。不見植被樹木，隻有一個小土丘。
艾紐曼夫婦被殺。
牛角男牢記著與之相關的場景，它很可能與存放藥石、銀板的神秘山洞有關。
小土丘是不是山洞入口？
廚房裡，珀爾一邊煮著把生薑、橙皮、冰糖與紅酒放入鍋中煮了起來，一邊也在思考相同疑問。
牛角男消失了，究竟原地暴斃化成了灰，還是重傷後瞬間轉移潛逃，暫時不得而知。
不管是哪一種結果，幾乎不可能從他口中獲知七芒星組織的行動始末真相。而擺在麵前的現狀，銀板已經集齊五塊，隻要找到最後一塊就能拚出導航圖。
要不要找呢？
已知導航圖通往深淵的另一端。就算湊齊了銀板，也不見得會前往那個高危世界。
不去找，也有隱憂。
七芒星組織被殺了九十五人，應該還有外圍殘存勢力，那些人會找上門嗎？他們的行事風格如何？
如果拚齊完整導航圖，也是獲得了一份主動權。
說不定在存放最後一塊銀板的地方，能觸摸世界運作法則。
珀爾對於穿越重生的始末仍有好奇。
那是什麼樣的力量？有沒有可能近距離欣賞一番？哪怕隻是像一隻螻蟻仰望星辰，但能夠看一眼也是莫大榮幸。
牛角男對艾紐曼夫婦站立於小土丘前的畫麵印象深刻。
那個小土丘想來有著非常特彆的意義，也是讓那對養蛇夫婦招致殺身之禍的起因。
珀爾順手畫了一幅素描草圖。雖然她去過很多地方，但也沒有神通廣大到看一眼小土丘，就知道這是哪裡。
過兩天，動身去德意誌聯邦北部的漢堡市，找裡登布洛克教授尋求幫助。
裡登布洛克教授主攻地質學，曾在全球各地考察。或許，他與他的同僚能就辨識出小土丘所在地給出一些參考建議。
至於今夜，不如做件有趣事慶祝死裡逃生。
珀爾端著兩杯熱紅酒來到了起居室，愛德蒙已經穿著睡衣坐在壁爐邊等待頭發烘乾。
珀爾：“來一杯，願您身體健康。”
“謝謝。”
愛德蒙接過酒杯，淺嘗一口。
香甜水果味與辛辣生薑味巧妙融合在唇齒之間，隨著葡萄酒入胃溫暖了身體，更是舒緩了今夜緊繃的神經。
兩人喝著酒，一時間室內安靜下來。
珀爾若有似無地把目光投向愛德蒙，壁爐火光在他身後搖曳，燒柴聲偶爾劈啪作響。
她輕輕搖晃著酒杯，過了好一會，先開口打破沉默。
“親愛的伯爵，這次能躲過一劫，您功不可沒。如果沒有您在白天聯想到羅馬許願池的隱藏秘密，今夜我們恐怕凶多吉少就要去冥界報道了。
請允許我表達我的感謝。我想了想，我可以穿女裝與您共舞一曲，或是給您一個加深版晚安吻。二選一，您覺得哪個更合心意？”
愛德蒙烤著火，半杯下肚，放鬆到有了一絲睡意。
忽然聽到選擇題，瞌睡蟲頃刻飛走，立刻精神奕奕起來。誰能想到壞狐狸居然有如此大方的時候，居然主動給出獎勵。
麵對二選一，他可以貪心一些嗎？
還做什麼選擇題，成年人了，不該全都要嗎！
愛德蒙看向珀爾，他最親愛的狐狸正在溫柔微笑。
該不該誠實表明想都要的大實話呢？說了，狐狸會不會找到借口使壞，索性一個獎勵都不給呢？：，，.