眼前清山綠水，鳥語花香，儼然正是淩霞山。河蚌語氣破天荒地凝重：“去九鼎宮。”
玉骨現在脫胎換骨，確實有點力氣，很快就抱著河蚌翻到了九鼎宮。守在門外的弟子見她二人前來，不免盤問，河蚌也不囉嗦，直接遁進了宮門。
最先發現她們的是浴陽真人，他仗劍而立，一臉怒容：“何人擅闖？！”
玉骨不知道怎麼答話，還是河蚌化作人身，省下了客套寒喧：“行止真人現在何處？”
浴陽真人自然也認得她，倒是收起了劍，隻是語氣仍不善：“海皇陛下這是什麼意思？”
那時候行止真人在閉關，密室的地板中央是一個巨大的八卦圖案，他盤坐於八卦中央恍若老僧入定，頭上銀簪束發，一身道袍整齊如新。
不多時，他突然睜開眼睛，隻看見眼角火紅的衣角，他緩緩抬頭，瞳孔縮成一針頭大小。時間太久了，他竟然已經不習慣再如多年前一樣稱呼他，隻得淡然道：“你果然還活著。”
來的正是已被鳴蛇占據肉身的淳於臨，他五指拈了室前桌案上行止真人用以占卜的蓍草莖，笑聲雖然柔和，眼底卻激流凶險：“作了許多年的人，連背主忘義都學會了。”
行止真人仍盤腿而坐，眼底竟然褪去了先前的驚懼，又顯得平靜安寧：“自當初決定長留九鼎宮，便知會有今日。多年來我一直恐懼不安，這一刻，倒是心中坦然。”
淳於臨五指微微用力，掌中蓍草儘成齏粉：“那便將吾賜予你的還回來吧。”
他伸出精致修長的五指，行止真人仍然端坐不移，卻緩緩閉上了眼睛。
“大道無形，生育天地；大道無情，運行日月……”死亡的氣息漸漸逼近，卻並沒有想象中的可怕。他念著《清靜經》，隻覺神台清明。
“如果，”微涼的五指撫上他的臉龐，毒蛇一般滑膩，“如果給你一個再生的機會，也不要了嗎？”
“不必。我欠你的……請拿回去吧。”行止真人睜開眼睛，他的力量並不強大，但淳於臨身體裡的鳴蛇突然發現那個當初賤如螻蟻的小蛇，已不再如塵埃般渺小。
他美麗的眸子裡添了幾分恍惑，行止真人看懂了他的困惑，他淡淡一笑，神色從容：“非是有意背叛，隻是我愛上了一種作人的感覺……可以弱小，絕不卑賤，。”
“那便成全你吧。”淳於臨五指微曲，一手握住他的頸項。
那隻手沒能擰斷行止真人的脖子。
現在河蚌正將它攤在掌心裡，仔細端詳。淳於臨的聲音莫名便淡去了陰邪：“陛下在看什麼？”
河蚌輕輕撫摸那掌心間蔓延開來的紋路，許久才輕輕道：“我在悲傷。這一雙手，我用了三百多年來教它修煉熾陽訣，找了東海最博學的先生教它習字，它會做整個海域最美味的飯菜。”她的目光終於從那五指之間交纏的紋路上收回，“而你卻用它掏出不足月的胎兒、挖出彆人的心肺，擰斷彆人的頸脖。”
淳於臨輕聲歎息，他歎氣的時候仿佛朱陽都失去了光彩，隨他心意而陰晴：“陛下還沉湎於過去，可是過去的畢竟已經過去。”
河蚌靜靜放開他的手，卻趁著這個機會不著痕跡地隔開了行止真人：“你的力量，終於足以對抗道宗了麼？”
淳於臨語聲含笑：“道宗不過是群鼠輩，有何可懼？不過陛下貴人之軀，當遠離才是。”
河蚌也笑了一聲：“如果我不讓你殺他，你我今日要在這裡動手嗎？”
淳於臨略帶無奈地彎了彎嘴角：“陛下實在不應該插手這些。但是既然這是陛下的意思，我自然也隻能遵從。”
他居然真的轉身離開，玉骨輕聲喚了一句：“師父。”
他回眸一笑，容光皎皎、風情萬種。
他走之後，河蚌望定玉骨，突然低聲道：“追上去，告訴它本朝龍脈就在禦花園之下，地牢之後。”
玉骨驚疑不定，她開始有了和當初那條假冒她的三眼蛇同樣的困惑——主人，咱們到底是跟誰一夥的？！
但河蚌的話她不敢違逆，當下便追了上去。
密室裡隻剩下兩個人，行止真人回過神來，聲音也已歸於平靜：“海皇怎會知道我是借氣而化的鳴蛇？”
河蚌在他的蒲團上坐下來：“你破綻很多呀，每次抓鳴蛇你都磨磨蹭蹭、莊少衾和淳於臨隻要和你在一起就一條三眼蛇都抓不到。”
行止真人瞳孔微縮：“就是從這些，你就確定我是鳴蛇？”
“哦，那倒不是。”河蚌搖頭，露了個近乎猥瑣的笑臉，“鳴蛇和我簽定神魔契約的時候，我用懷夢草隨手翻了翻，看到你和它的契約了，而且也沒有生效日期。”
……
玉骨回轉，本在餘悲之中，聞言差點跌倒——難怪這貨在山裡被困了幾千年……粗心大意害死蛇呀……
河蚌的午飯本來是浴陽真人要請客的，好歹河蚌救了他師兄麼。河蚌高高興興地在桌前等了一刻鐘，到菜上齊她一看，真是希望越大失望越大！她哇哇大哭：“嗚嗚嗚，我要回那個什麼菜園子！行止你這個吝嗇鬼、臭鳴蛇！我要跟知觀告發你！把你燉了！喝你的蛇膽……嗚嗚嗚……”
浴陽真人急得抓耳撓腮，怎麼哄都哄不住，最後還是玉骨掏出兩個炸雞翅哄著：“好了好了，我們先回去，那邊肯定有好吃的。”
浴陽真人還不知道錯在哪裡，玉骨將化為原形的大灰河抱在懷裡，也不知道該不該笑：“呃……我家主人不吃素的。”