或者再進一步，也就是……
“我找到了！”
儘管已經是深更半夜，但尹忘憂的臉上絲毫不見任何困倦。
雙手各捧著一團東西，尹忘憂興奮地原地起跳，哪裡能看出初見時清冷沉默的影子？
“我左手這團，是千麵魔用來控製自身顏色變化的核心，應該屬於它們的特有器官。”
“右手這團，是千麵魔用來引導經脈裡靈氣多寡的核心，作用大概相當於我們的丹田。”
那兩團東西，看起來和淡灰色的膠質肌肉幾乎沒有任何區彆，不知道尹忘憂是怎麼把它們區分出來了。
言落月在心中暗暗道了一聲厲害。
果然是術業有專攻。
要是讓她來分解千麵魔的結構，估計也就能完整切出個胃袋。
尹忘憂屏氣凝神地挪動右手。
幾百根亮晶晶的細絲，一端連接著千麵魔的屍體，一段連接著那團淡灰色的膠質。
這豐富的畫麵感，頓時讓言落月聯想起切斷藕片時的拔絲場麵。
……她覺得，至少三天之內，自己是不想吃藕了。
慎重地將兩團膠質交給言落月，尹忘憂很是不舍，生生把自己的目光從這兩個器官上撕扯下來。
無論作為醫修還是丹修來看，這東西都很有研究價值啊……
但當尹忘憂抬頭看向言落月時，慣無波瀾的眼神中卻是含著笑的。
“快接走。”尹忘憂輕快地催促道，“要拿它們去贏！”
煉器師和煉丹師雖然專攻方向不同，但彼此的求道之心卻是一樣璀璨。
尹忘憂自收到消息起，就馬不停蹄地趕來。
又連夜對著一具屍體施針下刀，熬到眼睛發痛也不停歇。
這並不全由於她自身的求知心，更因為言落月是她的朋友和同行者。
在煉製一道上，她們都不曾停止過探索的腳步，她們都試圖站上更高的台階。
她們交流經驗，她們惺惺相惜。
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兩日後，黑袍煉器師言必信，準時出現在如意城的大門前。
他沒有直接拜訪城主府，而是先在如意城中四下走了走，聽了聽城中如今的風聲。
果不其然，對於三天前赤羽城主強行拜訪，態度傲慢地打斷了生辰宴之事，城裡的消息已經流傳得沸沸揚揚。
有傳言說，甄家和赤羽城主孟準的孟家原本就有舊仇，赤羽城主此行，是特意來找茬報仇的。
卻也有小道消息，傳說赤羽城主是看中了甄卓兒的美色，特意來上門逼婚的。
這兩種說法來回拉扯，最後甚至衍生出了第三類變種：
赤羽城主上門，既是來報仇，又是來逼婚。他報仇的方式就是想要強娶甄卓兒做夫人。
言落月：“……”
她發現群眾八卦起來，真是怎麼狗血怎麼來，一點也不尊重事實。
看看前麵屍骨未寒的魯津渡吧。
假如赤羽城主的思考方式真的停留在這個層級，那三年之後，甄卓兒就可以快快樂樂地兼任兩城城主了。
在如意城走了整整一圈，言落月耳朵裡也灌進了十幾種不同版本的流言。
但非常有意思的是，對於這件事的真正起源，兩城之間的煉器比賽，竟然是一點風聲都沒有透露出來。
鬥篷的陰影之下，言落月若有所思地抿起了嘴唇。
那股從收到消息起，就一直存在的微妙感，現在變得更濃重了。
赤羽城主如此大張旗鼓地鬨上門來，在後續操作上卻老實地像隻鵪鶉。
假如把言落月放在赤羽城主的位置上，她一定對煉器比賽的結果穩操勝券，也一定在比賽前將消息傳得眾人皆知，這樣才好讓對手顏麵掃地。
誰知赤羽城主除了最初亮相時，囂張地當眾撞破了屋頂之外，幾乎沒做任何出格的事。
這樣的行事風格，實在和他表現出的特質大相徑庭。
要麼是甄卓兒手腕當真如此厲害，甚至讓赤羽城主龍戲淺灘，無計可施。
要麼，就是赤羽城主並未聲勢浩大地宣傳消息，在這方麵主動做了退讓。
對於這兩個答案，言落月更傾向於後者。
但這說不通啊。
就好像……赤羽城主強硬著兩城壓上名譽開展比賽，但這場煉器比賽本身，並不是赤羽城主真正關注的東西一樣。
隱約之間，一個念頭驀然從言落月腦海中閃過，又自指縫裡溜走。
不知為何，言落月莫名覺得，赤羽城主的目的，可能是某些更出乎意料的東西。
…………
黑袍的煉器師跨過廳堂的一瞬，太師椅上的赤羽城主頓時蹦了起來。
“你可終於來了！”
這火急上房的埋怨口吻實在好笑，鬥篷下，言落月嘴角一扯，輕嘲道：
“不錯，我可真是個殺千刀的，讓你等著急了。”
“……”
赤羽城主孟準被他一句話噎個半死。
在看清言必信打扮的的瞬間，孟準眼中露出毫不遮掩的失望和輕視。
“來的怎麼是個毛頭小子。不是說，你們如意城有個煉器大師？”
即使看不清鬥篷下的麵孔，甄卓兒還是飛快地往言大師的方向投去一個眼神。
——他們之前商議此事時，曾經提出過一種可能，那就是赤羽城主或許是為了言必信背後的師父而來。
從孟準如今的表現來看，這種可能性大大地提高了。
黑袍煉器師不動聲色：“常言道，殺雞焉用牛刀。我師父嫌我本事太差，這才派我出來跟你比試。”
孟準聽了這話，當即重重地哼了一聲。
自和言必信見麵以來，兩人一共說了四句話，字字都帶著火./藥味，隻看得周圍的人觸目驚心。
孟準猛然一甩袖子，對旁邊人說道：“我時間寶貴，容不得這般浪費。你們還不公布流程，然後這就開始切磋？”
甄卓兒笑意盈盈，絲毫不把赤羽城主的態度放在心上。
她和聲道：“既然如此，那就按照我們事先商議好的，三局兩勝製來？還請大師和城主把自己的題目寫在紙上吧。”
比賽內容，是甄卓兒與孟準早在兩天前就敲定的。
第一局由孟準出題，第二局由言必信出題。
至於第三局，則是雙方各煉製一項自己的拿手絕活。
孟準的考題之前就已經公布過，現在不過是再抄一遍。
至於言必信……
孟準拿著考題看了看，又狐疑地往言必信鬥篷下看了一眼。
“……你第二輪的考題，是每人煉製一套《魔物殺》？”
言必信慢悠悠地應了一聲：“怎麼，不行嗎？”
孟準：“……可以。”
言落月笑了笑，不再說話。
她心中明白，像是這種雙方各出一題的切磋，自己出的題目就是己方的優勢題，一定要能贏過對方才行。
而贏下比賽的關鍵，其實不止要看煉器水平的高低，更是在於評判的標準。
比如說，兩個煉器師水平本在伯仲之間，但一個擅長煉製樂器，一個擅長煉製兵刃。
題目則是煉製一個鐵琵琶。
如果考核標準是琵琶的音色，那前者必然勝利。
但如果出題人非要說，這琵琶是替體修定製的，所以考核標準是看它否耐砸，掄起來能不能精準地敲破敵人腦瓜，桂冠無疑會屬於後者。
言落月選擇魔物殺作為考題，不是故意炫耀。
而是因為，考核標準完整地捏在她這個創始人的手裡。
孟準表情古怪地看了黑袍煉器師一眼，並未出言嘲諷。
隻不過左眼寫著“閣下莫不是在玩我”，右眼寫著“你們如意城吃棗藥丸”罷了。
言落月把他的表現全部看在眼裡。
不知怎地，她居然覺得，孟準好似有點泄氣。
第一場比賽，就這樣安靜地、在一個堪稱詭異的氣氛下開始了。
台下的觀眾總共才二十多人。
除了甄卓兒和她的幾個心腹、以及孟準帶來的一乾手下之外，就隻有那對來自鶴族的史官兄弟。
這場雙方都押上了大量財富，並且以兩城名義做為賭注的比賽，規模竟然小得連街邊閒漢開設的擂場都不如。
孟準率先拿出了他的煉器爐。
這口爐子的使用時間應該很久，連原本渾然一體的紫銅爐體，都因經年累月烘烤，由上到下分成三層顏色。
最下麵爐體顏色最深，越往上顏色越淡。
言落月看了看這爐子，心中對孟準的評價頓時高了一層。
假如這煉器爐一直是由孟準使用，光用煉器經驗堆砌，也能把他堆成個出色的煉器師。
接下來，孟準又召出了他的火焰，那是一朵綠色的異火。
孟準將火焰納於掌心，焰身足足有半尺多高，像是一叢四麵八方炸開的仙人掌，囂張地在空氣中燃燒出“突突”的聲響。
相比之下，言必信那程度嶄新的煉器爐、指尖上一朵落花般嬌柔美麗的粉色火苗，光從氣勢上就落了下乘。
孟準朝黑袍煉器師的方向看了看，非常明顯地撇撇嘴。
他對著言必信和甄卓兒開口：“趁著現在比賽還沒開始，你們若是怕了，再換一個經驗老道的煉器師來也行。”
——這已經是他第二次暗示言必信下去，找他師父出場。
鬥篷下，言落月暗自搖頭，心想你哪裡知道，就是換了“言必信的師父”來，那也是王老吉外包裝上套加多寶商標——換包裝不換料。
黑袍煉器師穩穩站定，分毫不動，沙啞笑道：“你讓我離開我就離開，豈不是很沒有麵子。”
“……”
孟準的眉心緊緊擰起，仿佛對這年輕人已經無語至極。
雙方各自起爐煉器，言落月熟練地將小火苗散做一把閃閃發亮的粉色繁星，天女散花般地撒入煉器爐。
這一招用來暖爐，既是起手式，也是明目張膽的炫技。
反觀孟準，他表情懨懨，像個街邊烤地瓜的大叔一樣，直接胡亂把火焰往爐膛裡一塞。就差沒打把蒲扇，對準通風口呼扇兩下。
言落月用餘光瞄了孟準一眼，手上動作分毫不停。
三場比賽自備材料，言落月事先就給如意城列好了一張清單。
無垢砂、連心菟、指南星……
一樣又一樣的材料被言落月依次丟入煉器爐中，用變幻的手法融化成液態，振蕩出雜質，再由靈氣引導著融為一體。
預備工作儘數結束，現在隻差最後一個，也是最重要的步驟，淬火。
言落月鄭重地從儲物袋中拿出一件材料。
其餘素材，全部由如意城提供，隻有最後的核心，是由言落月自備。
那就是千麵魔的經脈叢。
銀絲般的經脈拋入爐中，還未被火焰的溫度烤化，就先順利地由煉器成品包容。
最後一個手勢捏緊，言落月大功告成，收火開爐。
在完成了自己的作品後，言落月終於有心情觀賞孟準的技藝。
無論能力如何頂峰造極，人仍然需要交流和學習。
而且言落月心裡也很好奇，孟準煉製這項法器時，用到的是不是和自己相同的破題思路？
結果一看之下，言落月歎為觀止，連眼角都狠狠地抽搐了一下。
要不是修為不允許，言落月甚至想揪著這位赤羽城主的領子搖晃兩下，問問他是不是吃錯藥了。
哥們兒，我兢兢業業地在這裡參加煉器比賽。
結果你呢？你擱這土法煉鋼呢？
看看那虛弱無力的控火手勢、心不在焉的淬火技巧，簡直像是抓撲棱蛾子充飛碟——明（螟）擺著糊弄。
鑒於此君摸魚摸得太過明顯，不由得讓言落月懷疑他的動機。
要不是赤羽城主家大業大，為了這場切磋也付出了很多代價，言落月簡直想舉報他是來白嫖偷師的了！
言落月這邊收爐封火，孟準也緊跟著一揮手，把爐膛裡的火苗一熄。
下一秒鐘，黑袍煉器師隔空挑開爐蓋，從爐中抓出一張又輕又薄的銀色細網來。
而孟準……
孟準暴力猛拍了爐身一掌，從爐膛裡硬摳出一團黑炭似的坨坨。
哪怕是外行如甄卓兒，也能看出孟準是煉砸了。
連個基本形狀都沒有，這是入門級煉器師都不會犯的錯誤。
甄卓兒不動聲色地左移兩步，往黑袍煉器師的方向靠了靠，不動聲色地打了個圓場：
“既然兩位都已經煉好，想必勝負也該水落石出了吧。”
她巧笑嫣然地看向黑袍煉器師，正準備直接宣告己方的勝利，便被孟準一口打斷。
“——不，等等。”
赤羽城主看也沒看甄卓兒一眼，目光幾乎要粘在言落月煉出的那張大網上。
“我們這次要比的，是誰能煉製出分辨千麵魔的法器。如果沒有分辨出千麵魔，又怎麼能算得上贏？”
甄卓兒笑容一頓：“城主好不講理。試問滿城上下誰人不知，那隻混入雲寧大澤的千麵魔，早在三日前的生辰宴上就被當場拿下。”
“孟城主如此咄咄逼人，非要驗證法器效果，難道還要派人進入封魔之地裡，現抓一隻千麵魔回來嗎？”
孟準搖了搖頭，沒有直接回答這個問題。
他徑自對著黑袍煉器師問道：“言小友，不知你這法器如何使用，可否指點一二？”
說來也是奇妙，他剛剛還對著言必信一口一個“毛頭小子”，一轉眼又改口成了“言小友”。
不僅如此，孟準連聲線都比剛才更為緊繃。
在他看似平靜的聲音底下，似乎壓抑著一股潛藏的暗流。
孟準剛一張口，言落月藏在黑袍之下的右手，瞬間就給自己套了七八個防禦型的手鐲法寶。
而她的左手則拖拖拉拉地抖開銀絲網。
“我前麵煉器時，加了許多探測和定位的材料，在淬火時又融入了千麵魔的經脈。這件法器能且隻能用來尋找千麵魔，而且相隔範圍也不能太遠。隻需要在使用時灌入靈氣——”
話音未落，被言落月示範性通入靈氣的銀絲網，便自發自覺地飛了出去！
它從天而降，當頭把孟準帶來的一個手下牢牢罩住！
刹那之間，在場數人腦中都閃過不同念頭。
言落月心想：絕了，千麵魔竟在我身邊！
甄卓兒心想：嗯？等等，大師這是要反戈一擊，看赤羽城主究竟如何招架？這倒是個妙計，無論孟準如何應對，我們隻需見招拆招。隻是行險了些，把赤羽城主逼得惱羞成怒反而不好。
她一邊想著，一邊示意手下心腹們，朝黑袍煉器師的方向靠攏一些。
來自鶴族的兩兄弟隻看了一眼就埋下頭去，雙雙運筆如飛，筆杆子已經快被搓出火星了。
至於孟準，他猛然轉頭，先看了看自己被罩在網中的手下，又驚異地凝視了黑袍煉器師。
漆黑的鬥篷之下，佩玉碰撞聲琳琅作響。
年輕男人腰身筆直，負手而立。
他的麵容籠罩在迷霧般陰影中，仿佛一片永遠也看不透的水下暗礁。
孟準嘴唇微顫了幾下，眼中彌漫著言落月看不懂的濃烈神情。
此時此刻，沒有人能夠想到，那如鳴佩環的碰撞聲，並不是美玉腰飾丁冬作響，而是因為言落月吧……她還在繼續往自己手上套防禦手鐲。
眼下她已經套到第二十六個，胳膊肘都堆得不能回彎了。
雖然言必信有黑袍遮掩，平日裡行事風格也足夠從心。
但煉器師畢竟是個要臉的人，遇到這種情況，當然要儘量背著手遮一遮。
下一瞬，孟準忽然動了。
他朝黑袍煉器師的方向跨出一步，卻並不是惱羞成怒後悍然動手。
赤羽城主低下頭去，隨即推金山倒玉柱般撲通一聲，直挺挺地跪在了地上！
言落月急忙閃身避開。
隻聽孟準含淚大聲道：“大師於我赤羽一城，實有泰山再造之恩！”
霎時間，原本緊繃的氣氛為之一鬆。
但驚疑不定的神色，卻無可避免地浮現上每個人的麵孔。