茨木很神氣地坐在櫻樹下跟大家顯擺,“當時我感覺身體一陣抽痛。然後眼前飛來一道白光。我看著小梨，啊，對不起,”他說到一半，瞥到大天狗皺著眉後慌忙改口,“我是說,清水大人。我看著清水大人衝著我喊茨木你怎麼了？”
“我沒有這麼喊,我就是很驚訝。”梨子說。
“總之,”茨木毫不介意地說,“我倒下了，在你們悲傷的目光中。”
酒吞懶洋洋地扯扯嘴角,“沒有悲傷,甚至還有點開心。因為世界終於清靜了。”
茨木頭頂的小揪揪立刻蔫了下去，連同他的目光一起變得很委屈。
“我記得不是這樣，”大天狗很認真地說,“酒吞童子你當時哭得要抽過去了。”
“真的嗎？”茨木眼睛一亮，感覺自己瞬間活過來了。“酒吞，就知道會這樣，你這個口不對心的家夥。”
“我是哭得要抽過去了,”酒吞懶洋洋地說,“但那不是因為你。你突然消失，我以為大江山的末日到了，下一個就是我了。嚇的。不過後來確實也到我了。比你還慘，我被撕成碎片了。”
“啊，說起來那個奈奈子真是可惡，”茨木說，“不過聽說她現在就剩一個腦袋了？”
“是身首分離,”梨子說，“但是腦袋還會說話，是一直活著的狀態。惠比壽大神說，她會像正常人一樣活著，也需要吃飯喝水。活著的壽命是她原本擁有的時間不會減少。就是身體和頭分開活而已。”
“那她需要上恭房怎麼辦？”茨木問。
“腦袋發出指令，身體就會執行。”梨子將惠比壽解釋的話重複一遍。
“啊，那不是還挺好嘛。”茨木撇撇嘴，“等於有兩個奈奈子了。”
“不太好，”梨子說，“想想看，作為一向驕傲的賀茂之女，身首分離還怎麼過日子？伊勢神宮也無法去了。我聽說賀茂忠行帶著奈奈子去求了齋王。齋王向天照大神祈願。天照大神給的指示是，都是同行，祂不好意思推翻惠比壽大神的決定。”
“而且，奈奈子利用珠子命令天皇下了旨意。陛下十分惱火，但是因為賀茂忠行是平安京最厲害的陰陽師，再加上惠比壽大神又懲戒了奈奈子，他隻好作罷。但是估計心裡憋著一把火，賀茂家恐怕不能像以前那樣吃得開了。”
茨木噗呲一笑，“真是大快人心。”
朱雀快步走進庭院，手裡提著煮好的紅豆甜水，“晴明大人，忠行大人來了，在前廳等你。”
梨子轉頭看向屋子裡的晴明。晴明抬起埋在案卷後麵的臉，微微皺眉，“現在嗎？”
“對，”朱雀又看向梨子，“忠行大人說，如果可以的話，也請你一同到前廳見麵。”
“見麵，做什麼？”梨子問。
“唉，肯定是因為奈奈子啦，”朱雀說，“說實話沒有被轉給晴明大人之前，我一直很害怕會被指給奈奈子。我不想做她的式神。”
“她從小就是一個不把人放在眼裡的孩子。我要做了她的式神，肯定會被當成工具使用。不過忠行大人也是這樣考慮的，所以把我給了晴明大人做式神。”
朱雀對賀茂忠行還是很感激的，畢竟她是賀茂家世代的式神。她很矛盾，既不想讓賀茂忠行失望而歸，又不想晴明幫他想辦法。
梨子和晴明來到前廳。安倍益材正在這裡陪著賀茂忠行。他一臉尷尬地看著賀茂忠行抹淚，看到梨子和晴明，立刻喜出望外地說，“太好了，你們來了。”
“晴明啊，你不要怪老師，”賀茂忠行眼睛紅紅地說，“我也知道，這樣放肆地在你家裡麵哭，是一件極為失禮的事。但是我沒有辦法，無論我做了什麼嘗試，奈奈子還是身首分離。”
“老師應該知道吧，”晴明說，“那顆珠子是孕育於天地間的**而生。本生的力量就不是陰陽術能改變的。”
“我知道，”賀茂忠行說，“我來就是為了這個。因為是惠比壽大神做出的裁定，我想請清水幫忙求情。清水是惠比壽神社的巫女。這次惠比壽大神出麵，想必也是基於這個原因。”
“我知道我的請求實在是過分。奈奈子利用珠子給你們帶來許多傷害。尤其是清水的式神……我會補償的，什麼補償都可以。”
“我不要補償，”梨子說，“更何況我也沒有能力改變惠比壽大神的意誌。您還是試試彆的辦法吧。”
“我都試了。”賀茂忠行捂著臉低下頭，淚水從他的指縫中滴落下來。“現在的奈奈子每天以淚洗麵。她把自己關在屋子裡不吃不喝，我看了真難受呀。”
“縱然我知道這孩子有許多毛病。親哥哥剛死，她隻顧著自己。這些我都知道。但是畢竟是我的孩子，再不好也是我的孩子。我隻能與她一起承擔。”
梨子沉默了一下，“惠比壽大神在捏碎珠子後說，如果時間可以抹平一切。那麼犯錯的成本就太低了。”
賀茂忠行哽咽的聲音更大了。神明的意誌不會以個彆人而改變。他身為陰陽師最明白不過了。
空氣再次沉默下來，隻能聽到安倍益材的歎氣聲和賀茂忠行越來越小的抽泣聲。
過了好一會兒，賀茂忠行抹了把淚直起身，“老了老了，到了這個年齡還要為子女.操勞。讓你們看笑話了。”
“都是這樣的。”安倍益材歎口氣。
賀茂忠行點點頭站起來，“凶手要求受害者施以援手，這種事情放到哪裡都說不過去。我告辭了，晴明送送我吧。”
晴明立刻站起來，扶著哭得渾身無力的賀茂忠行出去。
梨子回到後院，沒有多久晴明就回來了。
“忠行說了什麼？”指定晴明單獨去送，一定還有彆的話講。
“就是沒有死心，老師估計還想試一試。”晴明說。
“他不會做出不理智的事吧？”梨子有些擔心。
“不會，”晴明說，“老師即便不理智，也從不傷害任何人。這是他跟奈奈子最不同的地方。”
一隻鑲著金邊的千紙鶴，從天空中緩慢落在梨子的肩頭。她伸手取下，去看千紙鶴的翅膀。一般寄信人會在翅膀上留下印記便於分辨。但是這一隻翅膀是光禿禿的。
“會是誰寄來的呢？”她小聲嘟囔著，按著折紙的痕跡把千紙鶴打開。當目光觸及紙上的字時，漂亮的眸子微微睜大，“是惠比壽大神。”
“惠比壽大神？”晴明也有一些驚訝，“祂要做什麼呢？”
“祂要請我們吃菓子。”
“吃菓子？”晴明更疑惑了。
惠比壽的家在一艘船上。不是停泊在平安京外的船，而是停泊在高天原的海邊。
高天原是眾神居住的地方。雖然在天空中，四周卻是無儘的大海。高天原隻是大海中的一座島嶼。
梨子覺得這裡於人間而言，就是另一個空間。即便從人間飛到天上，也無法找到這片海。
高天原的海叫虛無之海，離天空很近，近到有些地方踮起腳尖就能碰到雲朵。惠比壽的船就停在一處凹陷的石壁後麵，很安穩的所在。刮不到風，淋不著雨。
走進船艙，視野突然變得開闊。外表看起來窄小的船支，登上去才知道裡麵非常大。有房屋、有樓閣，甚至還有比他們家大五六倍的庭院。
廣闊的青青綠草地除了中間的一架葡萄藤外，什麼樹木都沒種植。惠比壽就坐在葡萄樹下等著他們。
那裡有一張石頭做的矮桌子，周圍放了三張蘆葦編的草席。惠比壽就坐在其中一張席子上。另外兩張一看就是給他們準備的。
晴明坐在惠比壽對麵，梨子挨著他也坐在惠比壽對麵。正好一眼就能看到惠比壽頭頂葡萄藤垂下的幾串小葡萄。綠綠的小葡萄，果實跟綠豆一樣，青澀得很。
惠比壽敲敲桌子，一隻穿和服的狸貓走了出來。手裡端著點心和茶。
做成櫻花狀的和菓子和碧綠色的茶湯，在藍天白雲的映襯下十分好看。
咦，藍天白雲？梨子這才知道進入到庭院後哪裡感覺不對。明明是船艙，頭頂卻是藍天白雲。
“你們一定很奇怪我為什麼會請你們來高天原。”惠比壽說，“之前不跟你們說這些，是因為我覺得你們可能無法理解時間回溯的概念。但是那天在陰陽寮的巷子裡，我發現你們竟然對時間回溯都不陌生。想必已經發現了什麼。”
梨子和晴明對視了一眼，接著移回視線繼續保持沉默。就算是麵對一直施以善意的惠比壽，他們也不放心把木牌的秘密說出來。
惠比壽笑了一下，用手輕輕一指，梨子腰間的本坪鈴向上飄了起來。
梨子驚了一下，但手仍放在膝蓋上沒有動。她知道神明如果真想拿走，她是一點辦法都沒有的。
晴明也沒有動，他微微側過臉，看到梨子故作鎮靜的模樣，輕輕勾了一下唇角。
惠比壽沒有去取本坪鈴，他就讓它那樣懸浮於半空中，緩慢地旋轉著。
“誰能想到可以封住萬物的鎖，就藏在一個鈴鐺裡呢？”惠比壽有些感歎地說。
“封住萬物的鎖？”梨子輕聲重複。
“嗯，”惠比壽點點頭，“天地形成之初，有三位神明。祂們被稱為三柱神。後來在時間的長河中慢慢歸隱。你們應該知道天地間分成的三部分吧？”
“知道，”梨子點點頭，“上課的時候教習講過，天地初始分為三大領域，神明居住的高天原、人類居住的葦原中國，還有地下的黃泉國。”
“嗯，”惠比壽笑了一下，“記得十分清楚，看來選你來我的神社果然不錯。最初人類和妖族並不是現在這個樣子。妖族力大無窮且妖法詭異。人族無法抗衡，越來越衰弱。三柱神之一的神明化為一把鎖，將眾鬼鎖在了修羅道。這才換來了人間的安穩。”
“這把鎖既然是三柱神之一所化，必然不僅僅能鎖住修羅界。隻要祂願意，祂可以鎖住萬物。小到一個箱子，大到高天原，甚至是一段時間。所以世間萬物都對此垂涎。”