康熙班師回京，隆重的慶賀儀式後，隨駕出征的齊世也回京了，被滿懷欣喜的老婆兒女們迎入府中。久彆重逢一家人自是欣喜不已，各自說了些彆後之事，就聊到齊布琛的事，而其中牌子留在宮中懸著著實讓齊世家裡實在惶恐，不知齊布琛的婚事是何樣情形。據說宮中娘娘們因為諸多皇子宗室因為隨軍出征仍未指婚，這屆有些秀女的牌子便留得久些，等過了今年便可以放行未被挑中的秀女各自婚配。
七月，這時京裡大大小小的荷塘裡的各種品種的荷花都開得挺嬌豔。京裡的雲英未嫁的姑娘們，剛過門的小媳婦和風風韻韻的大嫂子們……又開始三五成群的乘著小船兒或是聚在湖心小亭看看風雅，聊聊閒趣，總之是熱鬨熱鬨。自然的各府內眷也要往來一番，走走關係免得長時間不走動生疏了。哪家宅院裡若是有荷塘的，這家的小姐也招朋喚友的，會寫字的就著描金青竹京貢細細書幾行清秀小楷，不會的就直接派丫頭口頭通知。齊布琛也接到了在秀女大挑認識的他塔喇家的玉慧邀請到府裡賞荷泛舟的信箋，齊布琛征得了納蘭氏的同意後欣然給玉慧回了帖。
到賞荷這日，齊布琛早飯過後便回屋拾一番，換上件金銀線繡荷花鑲石青邊子的大襟兒艾綠長袍，把一頭烏黑長發編成個魚尾麻花辮，前麵不留劉海，露出光潔飽滿的額頭。每耳各嵌三顆皎潔小東珠，從個鍍銀銅胎博古紋的首飾盒裡揀出一串貓眼潤澤的白碧璽和一串西瓜碧璽均帶在左腕兒上，最後踩上一雙月白倭緞水雲繡文元寶鞋，便由額魯裡前頭騎馬陪著出了齊世府二門，乘上備好的小馬車趕向他塔喇府。
途中齊布琛坐在車上，想著送自己到府後還要上差，剛才好像沒看見哥哥吃多少東西不知道胃裡受不受得了，便從窗子探頭問外麵的額魯裡要不要買些點心吃。
額魯裡聽了笑嗬嗬道:“前兒差事已經做完了，今兒整個一天都沒事兒就是應個卯兒，這大熱天哥哥也吃不了太多。不過說起點心倒是有些饞妹妹做的菊花酥和胡蘿卜豆沙煎餅幾樣小點，自從上次試吃後就再沒吃過了。”
“這個倒好說，回去我就給哥哥做些。隻不過現在的胡蘿卜隻能是府裡的存貨，不是太新鮮的了。”
“這倒沒關係，挑幾樣能保存的多做些。”額魯裡想了想說道。
齊布琛笑道:“知道，不過點心隔了天總歸是不新鮮，我這些日子又沒什麼事兒，哥哥若是想吃什麼儘管提好了。”
額魯裡喜滋滋的笑著說:“這下可好了，果然有個廚藝了得的貼心妹子就是好。”然後突然想起了另外一個可愛又古靈精怪的又情不自禁的接著說:“個彆人不算。”
齊布琛聽了笑著剛想接話，就聽有個少年的聲音從額魯裡那側穿過來，“質實，你好啊，今天沒上差嗎？”齊布琛聽出是額魯裡的朋友，便縮回了頭放下窗上的斑竹簾。
額魯裡馬上側身去看，卻是蘇努家的七阿哥勒欽。額魯裡打馬迎上幾步：“勒欽，什麼時候回的京？”
“前幾天剛回京，在街上走走，不想就看到了你。你這是到哪去？”
“去他塔喇府。”額魯裡見勒欽的眼神往車窗瞟了下，便打馬不露痕跡的遮住笑著問:“你這次可是立了大功啊！”
勒欽覺察，一副常態的收了目光:“還說什麼大功啊！這次還多虧你阿瑪的藥啊，不然我可能就回不來了，哪天你阿瑪沐休，我再登門拜訪。”
“哦？好的。不過我們已出來多時，不便多在此處逗留，這就告辭了。”額魯裡笑眯眯的拱了拱手。
“好，”勒欽也是大方拱手不再挽留，“等沐休日咱們再好好聊聊，齊世都統的救命之恩……好了，不打擾你了，你快去他塔喇府吧。”
額魯裡應承了句，便吩咐車夫快些。勒欽原地看著馬車遠去，倒是遲遲沒動地方，一旁的貼身仆役見了過去打馬過去低語:“爺怎麼啦？傷口疼嗎？”
不料他們家小主子橫了眼道:“爺的傷早好了，真是沒有一點腦子！”那貼身仆役忙稱是，勒欽卻盯著車轉去的胡同口，良久長舒了口氣，“走了，回府。”
而額魯裡這邊兒，隻是二刻鐘左右，馬車便停在了他塔喇府西北光亮大門前，這邊車夫報了自家的名號，那邊的門子早就得了信兒忙派了幾個哈哈珠子把車引到垂花門前停好了。早有個麵相老實憨厚的媳婦子候在那裡等，見車來了忙迎上去扶齊布琛下了車，引著齊布琛主仆進了花園。額魯裡也轉身應卯去了。