她雖說得輕描淡寫，但實際上也是費了番功夫的。內務府那邊的倒還好，不外乎想占好處，想要體麵，這種人家家都有，就算強大如額娘納蘭氏，也沒法完全壓製住自己名下仆人想貪小便宜、顯擺的心理。那些人要權要財可以，但不能太過，而且必須服從她的意思，否則，送回內務府，難道那邊還會對她怎麼樣麼？她將幾個陪房的男仆安插到不同位置上，讓他們漸漸有了一定的威信。接著她料理了幾個異想天開的家夥，並把他們送回內務府，又提拔了幾個原先不得重用的人，底下的人收斂了許多。她又讓兩個內務府的嬤嬤領會到服從主母意願的好處，把她們搞定，其他人也就不成問題了。內院裡侍候的四個丫環，哈季蘭隻讓她們做針線活與主屋以外房間的打掃工作。至少，要讓她們的野心打掉再說。而對於其他人，她就交給徐總管了，她隻管問他要結果。這人與羅總管都是能乾的，人也可靠。
壽禮的事正在緊鑼密鼓地籌備中，但九阿哥卻漸漸忙碌起來。太後的聖壽節前，哈季蘭已經備好所有壽禮了，除了那套硯屏，還有新燒的山水鎮紙一對、花鳥筆架一個、荷花青蛙筆洗一個以及福祿壽三星的臂擱一對，都是玻璃的。另外還有一套織金彩瓷的茶具，一個芙蓉石壽桃擺件、一對宣德罐子、一個萬壽銅爐，還有派人下江南時置辦的十二件絲綢夾褂夾袍，以及哈季蘭親手繡的靠背坐褥一對。
哈季蘭看著賬本上支出的兩千多兩銀子，歎了口氣。她發現可能是因為太後聖壽送禮的人多的緣故，許多店鋪都漲了價錢。這次她又受了個教訓，一年到頭送禮的機會也多，或許她應該在“淡季”裡趁低價“進貨”，也好減少成本。
聖壽節當天，白天要穿著大禮服去參加朝拜，然後又要回家換吉服參加晚上的壽宴。幸好她得了四福晉的提醒，送了幾樣小東西給宜妃討她歡心，得了個恩典，可以從神武門那頭進出宮廷，得以抄近路，趕回貝子府去換了大紅吉服，重新梳頭，又趕回宮裡來。
今年的太後的聖壽節是六十整大壽，因此壽宴也相當隆重。大殿中，酒席不知有多少，哈季蘭坐在女眷席上，位置隻能算是中間偏前，前頭隔了一丈遠的地方，是皇妃們、太子妃和幾位皇子福晉們的席位。太監們一路報著各府送的壽禮名單，哈季蘭一路聽完，稍稍鬆了口氣。他們夫妻送的禮雖然不能與太子，前麵幾個皇子們送的相比，但禮物的份量也算是中等的了，與九阿哥的身份正配。
開席前的表演，有歌舞，也有百戲，康熙製《萬壽無疆賦》，親書圍屏進獻，皇子們除了三阿哥作了篇賦，太子所出的一位小皇孫向皇帝背了幾首詩，討了個好彩頭外，就沒彆的皇室宗室成員出來獻藝了，更彆說是女眷們。表演的都是專業人士，不知是傳說中的教坊司，專門學舞的宮女，還是外頭找來的民間班子？
不知過了多久，才正式開始飲宴。這時桌上的菜色，除了燉菜以外，大都冷了，隻有最上麵的幾桌有爐子溫著。哈季蘭吃著那些半冷的菜，不知是什麼滋味。不過墨魚羹與沙板雞的味道不錯，還是熱的，她多嘗了幾口。倒是餑餑的種類有很多，花樣也新鮮，她最喜歡吃那個金糕卷、佛手酥和豌豆黃，不知禦廚們是怎麼做的，她決定回家後試做一下後者。
吃過飯，還要喝酒，男人們固然喝得凶，但女眷們也有彼此敬酒的，不過要溫和些。哈季蘭交遊不算廣闊，但也被旁人逼著喝了十幾杯，隻覺得太陽穴突突地疼。晚上回家的時候，因要隨大流，她還是從前頭的正宮門出去了。幾乎是一上馬車，便整個人癱在那裡。她知道九阿哥今晚還有得忙，必是不能和自己回府的，隻好勉強撐著吩咐車夫出發。才走出不遠，車便停了，她正疑惑著，車簾一掀，九阿哥鑽了進來，身上還帶著寒氣。
“你怎麼來了？不是還有事嗎？”哈季蘭問。
九阿哥卻塞了個荷包過來，道：“秘方，解酒良藥，記得睡前用熱水送服，一顆就夠了。我今晚要在宮裡過夜，不用等我。等忙完這事，咱就能閒上幾日了。”說罷笑笑便下去了，哈季蘭呆呆地，半晌才反應過來。看著手裡裝藥的荷包，她心裡一甜，連頭疼都變得輕了許多。