氣氛一下變得古怪起來。
帝國最尊貴的人和帝國現在權勢最盛的人麵對麵地站著，怒氣衝衝地對峙，當道爾頓不假思索的話出口後，有什麼一直被刻意避開的東西暴/露在空氣中。
女王纖細的手指緊攥鋪在桌麵的潔白棉布。
道爾頓筆直地站在，目光落在虛空處，仿佛那裡有什麼值得他關注的東西，但微微抽搐的嘴唇卻暴露了他在冷酷麵容下洶湧掙紮的東西……不值得，他是新神教派的首領，是新的帝國元帥，他不該這麼輕易地說出參與戰鬥的話……
難道他真把自己當成愚蠢的騎士不成？
他感覺到女王的目光在自己臉上尋找著什麼。
按照浪漫詩人的故事，此刻他該走過去單膝跪下，親吻女王的手，宣誓會替她掃平一切敵人——眾神在上，連貴族都早把誓約拋棄在臭水溝的今日，哪裡輪得到一個平民來充當什麼騎士……
那麼，按照殘酷曆史的故事，此刻他該為自己的衝動致歉，並告訴女王她做得很不錯，繼續讓魯特帝國的親王為她神魂顛倒吧。
他一言不發，一動不動。
阿黛爾收回了目光，後退一步，坐回在椅子上。
“說得不錯。”
阿黛爾用手攬了一下剛剛散開的頭發，將它們撥到腦後去。
道爾頓本不想看她，但她手上的戒指反射出亮光，刺得他眼睛不由得隨著移動。她漏了一縷頭發，就垂在她的耳際，輕輕搖擺，像它的主人一樣，美麗，頑固而又難以揣度。
“說說雅格王國的事。”
阿黛爾的聲音還帶著爭吵過後的乾澀，這讓她顯得有幾分脆弱。她自己也很快發現了這點，於是伸手從桌麵的水晶碟裡拿起黑醋栗。
侍女們精心洗過這些紫黑色的小果子，它們在水晶盤中一個個具有格外誘人的色澤。成熟於八月的黑醋栗酸甜可口，凱麗夫人貼心地將它們冰過，還殘餘著幾分涼意。
“雅格艦隊停靠在天國之灣裡，圖瓦王朝的國王去世了，魯特皇帝支持他的表叔奪取王位，等到聯盟正式確定，約翰六世就得調回艦隊——如果他不想讓視為囊中之物的圖瓦公國落到魯特帝國口中的話。”
道爾頓壓下私人的憎惡，彙報近期的事務。
他的目光從那縷被遺漏的頭發移到女王的唇上。
她思考和克製情緒時，會不自覺地用牙齒咬著唇瓣，遭到“蹂/躪”的唇往往會因此越發昳麗飽滿。這個小習慣似乎是從她孩童時期保留到現在，令她看起來不再那麼堅不可摧。
黑醋栗的汁液沾染在女王的唇瓣上，給那花瓣般柔軟的唇添抹了一絲巫女般的神秘。道爾頓注視著她將一顆小小的果實送到唇邊……在那天神像柱廊前，他們的氣息曾經交融在一起。
當道爾頓意識到自己在想那個帶著血腥味的吻時，他猛地將目光從女王的唇上移開，就像碰到了尖銳的刺。
“圖瓦公國……”
女王皺起眉頭，思考著什麼，但是疲憊和突然湧上來的眩暈正在擾亂她的思緒。
嗒。
漿果從女王手中脫落，跌到地麵上。
道爾頓轉過頭，看到女王的眼睛在陽光下呈現出瞳孔迷離的擴散狀態。
可怕的預感降臨，道爾頓一步衝到女王身邊，一把抓起女王的手。
女王的體溫正在急劇升高，呼吸像貓一般急促，臉頰泛起不正常的嫣紅。汗水在瞬間浸透了道爾頓的襯衣，他一手捏住女王的下顎，迫使她張開口，一手按在她同樣被冷汗浸透的後背上。
“吐出來！”
道爾頓叫喊道，他從來不知道自己竟然會發出如此驚恐如此慌亂的聲音。
“快！全吐出來！”
羅德裡大主教的警告……舊神教派……
眩暈之中，阿黛爾以驚人的毅力抓住了一絲線索，然後她在道爾頓叫喊裡失去了意識。
短短幾分之後，整座夏宮都沸騰了起來。
……………………
海因裡希迅速地領著幾名提著沉重箱子的醫生穿過宮殿的回廊。
這位一向難以窺視喜怒的大貴族家主額頭正冒著冷汗，他的上下牙關咬得緊緊的，臉部每一根線條都繃得緊緊的。跟隨在他背後的醫生們幾乎是必須用跑的步伐才能夠跟上他。但是沒有哪一名醫生敢出言抱怨。
道爾頓的火/槍/手們已經徹底封鎖了整座夏宮，哪怕是一隻蒼蠅在此刻試圖闖出去，都在同一時間被數百發子彈打成粉碎。
停留在宮中的貴人們緊張不安地待在自己的房間中，誰也不敢輕易妄動，隻能焦灼地等待更進一步的消息傳來。或緊張、或恐懼、或興奮……宮廷的陰謀再次掀起。
危險的漩渦攜裹著新一輪風暴席卷所有人。