——且讓我們在這俗世裡掙紮吧。
最初的聖徒走在海上,他看到人們互相嫉妒,互相仇恨,互相廝殺，原罪如野火生生不絕。
羅德裡大主教穿著黑色的常服，衣領處帶有十字刺繡，一枚相對於他往常的苦修士作風而言有所不搭的寶石袖扣鑲嵌在袖口處。袖口則緊緊地束著他的手腕，那雙骨節分明的手既能捧著聖書,也能握住袖劍。
道爾頓因為前幾天與海因裡希發生的衝突，被女王暫時調離了王宮。名義上,道爾頓是被派去前往羅蘭帝國與魯特帝國交界處的王室城堡——女王將在那裡與魯特皇帝舉行訂婚儀式,實際上大家都知道這是種變相的放逐。
另一位衝突的主要人物，海因裡希受到的處置則相對較輕,僅被要求反省數日。
前段時間隱隱有些躁動的貴族們被安撫著平靜了下來。
以貴族們的想法，道爾頓被暫時逐出宮廷後,女王應該從幾個古老的家族裡選出新的騎士統領才對。誰也沒想到女王竟然委任了一位神父來擔任她的臨時騎士統領——人們很少會把神職人員同刀劍聯係起來。
不過，細論的話，早在四百年前，教皇就竭力宣揚“教廷軍隊”了。教會認為神職人員為了傳教而組建武裝是被教義許可的。從那以後,陸陸續續地便有隸屬於修道院的軍隊被組建了起來，其中以各聖職騎士團最為傑出。
羅蘭帝國的神殿騎士團由來已久,它的人數在經曆七月和八月的清洗後減少了許多。儘管如此,剩下的苦修士聚集在一起形成的軍事力量在宗教精神的支撐下,往往能夠發揮出不輸於貴族私人騎兵的戰鬥力。
羅德裡大主教作為騎士團的團長,的確有那個能力來承擔女王安危的工作。
大主教暫時接手了騎士統領的工作,象征性地安排了幾名神殿騎士在王宮崗位，其餘仍保留著道爾頓的安排——就像道爾頓和海因裡希一樣，羅德裡大主教同樣知道這次調換背後的真相。
也不是沒有人注意到道爾頓的火/槍手依舊常伴女王左右，但既然女王擺出了緩和的姿態，他們也就不好再多說什麼了。
於是，前幾天那場發生在宮廷中的衝突，就這麼默契地被揭過了。
但對於身處其中的人來說，事情才剛剛開始。
“從魯比納灣到卡斯亞港，這一段的碼頭是第二批需要修複的。”
因為海因裡希被要求“反省”數日，道爾頓又被調離了王宮，這幾天的禦前會議少了以往針鋒相對的氣氛，處理事情的速度比以往還快了一些。羅德裡大主教踏入女王書房的時候，她剛與財政大臣們商定完港口的事。
見到大主教，女王朝他微微點了點頭。
其他人十分有眼色地退了出去。
財政大臣在走出書房將門帶上時，忍不住偷偷看了裡麵的情形一眼，隻見羅德裡大主教正朝女王謙恭地行禮。
“我敢打賭，”他走出幾步後，對停下來等候他的一位同伴嘀咕，“就算讓他親吻聖父的戒指，他也不會有這麼虔誠。”
“誰？”
同伴，王宮新的日常事務負責人茫然地問。
財務大臣翻了個白眼，懶得同這個愚鈍的蠢貨解釋了。
……………………………
羅德裡大主教對聖父可絕談不上謙恭，否則他怎會以格外不敬的語氣同女王討論教皇死期的事？
“我們必須感激卡佩爾家族，”女王繞著平鋪在長桌上的地圖行走，審視著上麵每一個被做了標記的地點，“如果不是他們封鎖了教皇病重的消息，我們的競爭對手準備的速度絕對不會遜色於我們。”
“他們享受那頂三重寶冠帶來的利益太久了，”羅德裡大主教堪稱尖銳地指出，“久到不願意將它交出。”
然而這是不可能的。
如今的教皇——也就是病重的那位可憐的史蒂芬七世——出身於卡佩爾家族。他們封鎖消息的原因想而可知，他們似乎希望掌控接下來的教皇選舉。但這實在是癡心妄想……不論是教廷還是其他國家，都不會允許同一個家族連續出現兩任教皇。
羅德裡大主教曾經在教皇國待過一段時間，在成為樞機主教隻差一步的時候，出人意料地放棄了那鮮紅的樞機主教袍，返回羅蘭帝國，接過十字架發誓然後成為了騎士團的一員。直至今日，仍有人覺得他愚蠢：
——羅蘭帝國神殿騎士團團長哪裡比得上尊貴的樞機主教呢？
“如果您當時披上那件紅色祭衣，我們現在就可以考慮推選出一位羅蘭人的教皇了。”阿黛爾輕快地說，帶著幾分調侃。
“然後為了賄賂一張選票而疲於奔命嗎？”
羅德裡大主教問。
“那還是讓彆人疲於奔命去吧，”女王乾脆利落地回答，“我可沒有那麼多錢去填滿那些主教的油肚肥腸。”