“我與我的騎士團絕不遜色於道爾頓先生的火/槍隊。”
羅德裡大主教的眼睛在陽光下就好像一片被打磨得很薄但顏色很深的藍玻璃，眉弓投下淡淡的陰影。
“那就讓我看看。”
女王輕柔地說。
她將一張海港圖展開,鋪在桌麵上。
那是玫瑰海峽奧爾南港的地圖,上麵做滿了詳細的標注，有些字跡看起來是女王的,有些看起來屬於另外的人——推及這份地圖的內容,應該是離開皇宮的那兩名海盜。
不論是對羅蘭帝國還是對其他國家的商人，奧爾南港都是一個十分特殊的港口。
它位於玫瑰海峽的正中心，是連貫天國之海和赤海的咽喉，對羅蘭來說,它相當於決定帝國生命的兩條主氣管之一。前世在路維斯樞機死後,路維斯家族發動對羅蘭帝國的報複，傾儘全力使新教皇下達了對羅蘭王室的絕罰令，羅蘭在內戰的深淵無法製止地墜落。
就在新教皇下達絕罰令後，一支打著自由商會旗幟的船隊騙過了羅蘭巡邏船的警戒，在進入奧爾南港之後,突然對港口開炮，襲擊了停泊在那裡的艦隊，使帝國最後一部分海軍力量在艦船、人員、彈藥和糧食上都遭到了慘重的損失。
玫瑰海峽突襲事件發生不久後,雅格王國正式對羅蘭帝國宣戰,最終玫瑰海峽落進了雅格王國的手中。
在阿黛爾於重生一刻獲得的帝國百年曆史裡,將這一事件稱為“火玫瑰”。一方麵指那場突襲戰裡在海上燃起的大火,一方麵也指從這以後,羅蘭帝國這朵玫瑰就在戰爭的火焰裡凋零了。
書寫這部史書的人,對相關曆史事件的時間地點記錄得十分清楚,字裡行間充滿著無奈和悲哀。阿黛爾推測，對方應該是羅蘭帝國的遺民，並且距離帝國滅亡的時間並不算久，很大可能並非是貴族出身——他對於一些涉及帝國上遊的暗潮並不熟悉，還對她抱以深切的同情。
要知道，貴族出身的史學家們不將她定為亡國的根由就不錯了。
“曆史中充滿了迷霧，一個曾榮耀輝煌的帝國轉瞬就成為了塵埃。諸神以他們的意誌書寫好了命運，人力難以改變。”
在帝國史書的最後一頁，著作者迷茫而又哀傷地如此寫道。
阿黛爾不認為諸神書寫好的命運難以改變，但她讚同著作者的前半句話“曆史中充滿了迷霧”。
很多事情後人隻能在史書裡找到結果，卻無法洞察它更細微的，在更早之前埋下的伏筆。史學家們必須通過對各種蛛絲馬跡的追索，從而追溯出偶然事件的必然一麵。
曆史中處處是迷霧，對於阿黛爾來說同樣如此。
就像“路維斯樞機之死”和“火玫瑰”事件一樣。
記載的史書裡並沒有路維斯樞機身邊的間諜的影子，所以後來者對於他的死亡便將有許多不同的揣測，比如魯特帝國，比如自有商業城市……
每一種可能都通往不同的道路。
但一旦那位間諜的影子從迷霧中浮出，“路維斯樞機之死”與“火玫瑰突襲”之間瞬間出現了無數緊密如蛛網的聯係。其餘的猜測皆儘散去，雅格王國的影子在迷霧裡變得清晰無比。
這份史書，是死亡賜予她的禮物。
它是一把雙刃劍，能助她披荊斬棘，也能讓她再次死無葬身之地。如臨淵履冰，如高崖行索。
她必須十分謹慎地從史書裡尋找著蛛絲馬跡。
在阿黛爾看來，史書中的“火玫瑰突襲”事件裡還隱藏著其他陰雲。玫瑰海峽對於羅蘭帝國的意義非同凡響，同雅格王國的海戰失敗後，幾乎帝國所有的海上勢力都被收緊，聚集在了玫瑰海峽處。在她父親與短命兄長為王的時間裡，這裡的港口防禦先後進行了多次改/革。
以阿黛爾對玫瑰海峽防禦布置的了解，那支偽裝成自由商會的船隊就算騙過了巡邏船，想要在港口造成那樣大的破壞，沒有來自港口內部的協助仍然很難做到。
“您想要做什麼？”
羅德裡大主教皺起眉頭，看著玫瑰海峽的地圖，隱約感覺到女王此次與他的談話沒有那麼簡單。
“有一條腐爛的根隱藏在這裡，”女王說，不掩殺意，“把它找出來，然後斬斷它。”
她要做什麼？
——要從棘刺叢生帝國末日裡，找出那條重歸榮耀的路。
……………………
“夜鶯為一朵玫瑰流儘了血，它與它染紅的玫瑰一起被棄之於地。”
阿瑟親王改編了那個古老的夜鶯與玫瑰的童謠，將它哼唱出來。這位年輕的親王有著一把好嗓子，輕柔華美，帶著森冷的妖冶。那個帶著荒誕與諷刺色彩的故事自他口中唱出，便透著奇詭的悲哀。
他站在屬於自己的宮殿畫室裡。
這裡堆滿了大大小小的畫，以他為中心一副一副地螺旋狀擺放出去，每一幅畫上的主人公都是同一個。帶著王冠的銀發女子站在或明或暗的光影裡，身著不同的服裝，露出不同的神態。如果隨同阿瑟親王前往羅蘭的伯爵先生在此，一定會覺得毛骨悚然。
阿瑟親王似乎牢牢記住了與羅蘭女王有關的每一個畫麵。